美国民众讨厌政客吗

钟　布

这些天美国各地飘扬的国旗都降半旗，哀悼参议员爱德华-肯尼迪。爱德华·肯尼迪的遗体在约翰·肯尼迪总统图书馆供公众瞻仰两天，期间共有大约5万人凭吊。

葬礼那天，从他的故乡马萨诸塞州到华盛顿郊外的阿灵顿国家公墓，沿途都是哀悼的普通美国人。他们自发而来，没有任何人或政府机构去组织。很多人在路旁泪眼蒙蒙地等候多时，只为能够看着他的灵车从身边经过，向他作最后的道别，表达对他的敬意。

如果只看民意调查的结果，没有多少美国人会说他们喜欢那些在政府和议会工作的政客。美国人最感兴趣的笑话除了性，就是拿政客和政府开玩笑。可是一旦说起本州的参、众两院议员或政府官员，他们又常常褒奖有加。

要问美国人最讨厌哪几类人?过去数十年的民意调查发现，他们最反感的人中总是包含以下职业：政治家(包括政府官员和国会议员)、律师和汽车经销商(尤其是从事买卖旧车生意的人)。美国人素来不善讨价还价，而请律师和买卖汽车却要讨价还价。买卖不能不做，但买的不如卖的精，吃亏的常常是自己。所以他们把律师和汽车经销商称为“职业骗子”或“撒谎专家”。

怪就怪在口口声声说不喜欢政客的美国人，一旦谈论起他们最爱戴的人，则常常会提到来自本州的政府官员或议员。他们不但这样说，而且还这样做：一次次地把这些人选入国会、州议会和政府。这些年，我身边的同事和学生不断告诉我，他们州的议员是如何如何好；一旦来自本州的政客出了丑闻，他们倍感难过，就好像是自己的家人犯了错误。

美国人对政客的了解主要来自媒体。传媒学者大卫·韦伯数十年致力于对美国记者的研究。他主持的全美记者调查发现，70％以上的美国记者认为，记者最重要的职责是监督政府和政客的言行(远高于向公众提供信息)。美国记者提供的新闻报道，包括对政客的报道，以批评性的负面报道为主。传媒学者还发现，对美国政治新闻了解越多，受众越是厌恶政客。

美国人对于本州政客的了解则有可能通过媒体以外的渠道获得。这些政客常常回到本地选民中间，解释他们的政策和施政纲领以期赢得支持，选民逐渐把本地政客视为“自己人”。

美国人对政客的矛盾心态还可能与他们对社会的认知有关。一些美国人认为，美国并没有多少真正的穷人，大家彼此不过是富裕和准富裕的区别。多数的穷人并不是没有机会改变自己。而是他们选择依赖社会福利度日。美国社会的贫富结构像一个菱型：两头小(最富和最穷的人少)，中间大(中产阶级所占比例最大)。奥巴马担任总统前，在芝加哥的住房只是当地中产阶级的水平。约翰·罗伯茨的邻居说，他在担任美国最高法院首席大法官前，也是住普通的房子，和普通人一样也是自己修剪草坪。

多数美国人不会对这些政客心生妒嫉，因为他们当中的大多数不过是中产阶级的一分子。他们不认同社会是个多层蛋糕的比喻：穷人生活在最底层，中间是中产阶级，而最上面的就是那些政客和富人阶层。他们会说：瞧那些住在纽约曼哈顿的人多么可怜，虽然比我们有钱，他们还有什么呢?有真正属于自己的空闲时间吗?怀着这样豁达的心态。你能指望他们去讨厌政客吗?

摘自新加坡《联合早报》编辑袁红