南 方
目前,南沙群岛除我国控制的7个岛礁和台湾地区驻守的太平岛(南沙诸岛中的最大的岛)外,共有42个岛礁被其它国家所侵占。
尤其是越南在侵占南沙群岛部分岛屿后,还将南沙海域划分为上百个油气招标区,在该地区迅速招标,企图强化对南沙的实际占有。菲律宾则在所占岛礁上进驻了1000名左右的海军陆战队士兵,并拥有一条长1300米的简易飞机跑道;马来西亚在所占岛礁上驻军100人,并拥有一条600米长的简易飞机跑道。
南沙岛屿狭小,难以大量驻军。多年来,由于中国海军远程投放能力不足,只能守卫7个面积狭小的礁盘。台湾“海岸巡防署”在太平岛设立了“南沙指挥部”,总兵力约110人。
中国与越南、菲律宾等国在20世纪后30年,曾发生军事摩擦。为了解决争端,1990年中国正式提出“搁置争议,共同开发”的政策。不过,1994年东盟公开宣布“今后对外将以集体名义而不以双边名义接受谈判”,使中国解决南沙问题变得十分复杂。
2002年,中国政府与东盟签罟《南海各方行为宣言》,明确了要以和平方式解决南海有關争议的前提。但现实是,南沙领土状况还在不断恶化。
中国军方的一些战略研究者表示,中国军队必须在合适的时机充分展示自己的海上军事实力,维护中国的海洋主权。