3月20日,中国国务委员兼国防部长梁光烈在会见日本防卫大臣浜田靖一时表示,大国中没有航母的只有中国,中国不能永远没有航母。
这是我军方高层首次公开地正式作出这项表明。事实上。从世界范围来看。发展大型航母已经成为各个主要大国发展军事力量的一场重头戏,在这一轮全球航母热中,中国没有理由不果断“亮剑”……
全球涌动新一轮“航母热”
有关中国启动航母计划的声音,其实早已在不同场合发出。中国国防部新闻发言人黄雪平大校去年底在介绍中国人民解放军海军赴亚丁湾、索马里海域执行护航任务有关情况时就曾表示,中国政府将会综合各方面的因素认真研究考虑有关建造航母的问题。两会期间。全国人大代表、中国海军副政委邬华扬在接受记者采访时表示,中国已经具备自主建设航母的经济与技术能力。
一个不能忽视的现实背景是,一轮新的“航母热”正在全球主要大国之间涌动。
本轮“航母热”显然发端于美国。1月10日,以美国前总统老布什名字命名的“乔治·布什”号航空母舰正式服役。这是美国第十艘“尼米兹”级航空母舰。“尼米兹”级航空母舰是美国第二代核动力航母,也是目前世界上吨位最大、载机最多、在役数量最多的航母家族。就在“布什”号服役20天后,“小鹰”号航母作为美国最后一艘传统动力航空母舰正式退役。至此,美国完全步入核动力航母时代。
紧接着是俄罗斯。今年1月,俄海军总司令马索林上将对媒体透露,今后20年内将组建6个航母攻击群。2月27日,俄新社再次向外界“爆料”;俄海军新一代航母将采用核动力,排水量在6万吨左右。
2月28日,不甘寂寞的印度国防部对国内外媒体公布,印度首艘国产航母“蓝天卫士”将正式安装龙骨。这是航母建造中的一个关键性步骤。印度海军司令梅塔介绍,这艘国产航母的制造工作已经进行了3年多,根据目前的进度,该航母预计在2011年下水,到2014年正式交付海军使用。
外媒推测的中国航母时间表
中国军方高层的首次公开表态,显然吸引了全球目光。一时间,中国航母何时降生,数量规模会有多大,成为全世界关注的焦点。
那么,中国航母计划的时间表是怎样的呢?在官方正式披露之前,日本和美国的媒体炒作可谓喧嚣尘上。
日本《朝日新闻》2月27日报道称,从中国军方获悉,中国已经列出航母的建造时间表,并宣称中国国产的常规型航母将在2009年开工,预计在2015年完成,而2020年后则开始建造两艘核动力航母,这两艘核动力航母属于6万吨级的中型航母。
《朝日新闻》引述来自中国军方的消息说,预定今年起到2015年完成的两艘常规型航母,将在2020年以前确定运用体制,争取跨越日本冲绳、台湾、菲律宾等连成的第一岛链防线,在中国此基础上参考前苏联的核航母设计图,制造两艘6万吨级的中型核航母,以原子能实现无需补给燃料、可赴远洋的航母目标,确保在日本、关岛、印尼等连成的第二岛链防线内的制海权。
在此前的2月17日,美国民间智库战略情报分析公司也发表文章称,中国海军可能会于2015年左右,有两艘国产常规动力航母服役;并于2020年后部署两艘国产核动力航母。文章甚至透露,根据掌握的情报,中国已经在位于上海附近的岛屿开设了一家有能力建造这种大型船舶——排水量超过5万吨,长度为1000英尺——的新造船厂。
不过,关于中国航母的时间表还有另外一个版本。
台湾“中国广播公司”网站报道说,台湾“国安局”代局长蔡得胜表示。虽然美方认为大陆在2012年前很难拥有具战斗力的航母,但以大陆正积极修复苏联“瓦良格”号航母的动作,加上已经累积的造建规模和积极投资,解放军在2012年前就拥有自己的航母,不是一件困难的事。
参照俄式航母的可能性最大
那么,外媒所指的首批两艘中国航母,将会是怎样的呢?
在观察人士看来,翻版俄式航母的可能性最大。日本军事问题专家平松茂雄在《产经新闻》上发表文章称,中国深受前苏联航母的影响。前苏联解体后,中国先后从俄罗斯购买了“基辅”、“明斯克”、“瓦良格”号等退役航母,并正式开始对航母的研发。中国极有可能将购买的“瓦良格”号航母修理好后作为练习用航母;然后根据修理经验再建造两艘中型航母(排水量4万—6万吨),从而形成3艘航母的体制。且首批建造的航母不是技术难度比较高的核动力航母,而是使用传统动力,舰载机也在60架以下。
持有相同看法的还有美国民间智库战略情报分析公司。该公司称,中国航母的设计可能会严重依赖从乌克兰买进的“瓦良格”号航母,这不仅是因为该航母是中国工程师有机会接触到的最先进的设计构架,而且还因为中国几乎一定会从俄罗斯采购航母舰载机。
按照日本和美国有关人士的分析,中国的第一艘正式航母极有可能是改造之后的“瓦良格”号,甚至有传言第一艘航母的名字已经确定为“施琅”号。
不过,英国媒体并不认为中国会如此贪便宜。英国《今日中国防务》网站称,“瓦良格”号在被充分解剖之后,中国人正筹建具有自己特色的新型航母。他们还注意到,江南造船厂新建的长兴岛造船基地的一些细节,这些细节让可能的中国国产航母项目浮出水面。
文章说,长兴造船厂的建造始于2005年6月份,首期项目投资36亿美元,规划在3.8公里的海岸线上建造4个干船坞、9个栈桥码头和两个货运码头。2010年该厂的年造船能力将提升至450万吨。而该厂最大的船坞长达580米、宽120米,足以建造类似“瓦良格”号级别的航母。
传言中国已订购50架新型“苏-33”舰载机
舰载机作为航母作战实力的一个重要指标,也引起各国观察家的浓厚兴趣。
目前较为普遍的说法是,中国直接引进俄罗斯的“苏-33”型舰载战斗机。
2008年10月出版的加拿大《汉和防务评论》杂志刊登文章称,如果中国海军在航母的整体风格和具体的各功能系统上选择靠近俄式航母,那么其舰载机不可避免地也要与俄式特点接近,因此在启动航母计划的同时,解决舰载战斗机选型问题的最快方法就是引进俄罗斯的“苏-33”型舰载战斗机。
对这种说法构成支持的依据是,乌克兰基辅的军事观察家透露,中国在2006年10月派出了以海军副司令为首的大型海军军事代表团访问位于乌克兰的海军航空兵训练中心,重点是“海军试飞中心”。在这次访问中,双方讨论了由乌克兰帮助中国训练海军航空兵、航母战斗机飞行员的可能性。
除此之外,当今世界各国海军航空母舰舰载机的起飞方式主要有弹射起飞、滑跃起飞和垂直、短距滑跑起飞等。大量的试验和作战实践证明,大型航空母舰的舰载机(尤其是较大吨位的固定
翼飞机)“滑跃起飞”,比弹射起飞方式更为有利。而就舰载作战飞机而言,一旦中国决定未来的航母采用俄式滑跃起飞方式,那么从俄罗斯引进现有的苏-33舰载战斗机是最方便快捷的方法,因为这种战斗机一直作为俄海军“库兹涅佐夫”号航空母舰的舰载战机,从设计到实际运行维护都适合于滑跃式航母。
事实上,已经有传闻表示,中国海军早已向俄方订购50架新型苏33舰载机用于装备未来的航母。
传未来航母基地将选址海南三亚
除了前述几个方面之外,中国未来航母基地的选址,也备受关注。从已公开的各种报道来看,海南三亚被认为最有可能成为航母基地。判断的依据,显然集中在南海这片领土所具有的非同寻常的意义。
事实上,早在去年4月,此种论调就已经在国际上引起广泛关注。2008年4月16日,英国《简氏防务周刊》根据美国数字地球公司高清晰卫星拍摄到的一组亚龙湾的照片,做出了“卫星图片确认中国核潜艇基地”的“论断”,作者小理查德·费舍尔认为,三亚将成为解放军海军航母和其他战舰的关键基地。
费舍尔表示,2005年拍摄的卫星图片显示,海南三亚地区正在进行新建设。而2008年的卫星图片则显示,自2005年以来,解放军建设了两套码头基地,能够容纳两个或两个以上的航母作战群驻扎。除此之外。解放军还在沿岸修建了另一个混凝土码头。
美国海军退役中将兰宁利认为,“亚龙湾核潜艇基地的洞库入口宽度足够停靠‘094型核潜艇绝对没有问题。”兰宁利认为,“根据卫星照片显示,亚龙湾的三座码头各长230米,以此规模仅能停靠3万吨以下的小型航母,进行一般性补给大概没问题,但没有大型船坞,亦无机场,很难成为航母基地。”但他声称,“中国在三亚兴建核潜艇基地具有重大战略含意”,“此前中国核潜艇基地在青岛附近,面对美、日强大的反潜能力,中国潜艇不易出海。如今中国在三亚另辟蹊径,核潜艇经巴士海峡就能轻易进入太平洋”。
部分西方媒体则认为中国海军正在实施“南海战略”,力图扩大在南海地区的军事力量。“中国在三亚兴建大型海军基地,比在北方更具地缘优势,三亚附近海域深度达数千米,远非黄海海域所能比拟”,“毫无疑问,三亚将成为中国航母和海军战力投射的关键基地”。兰宁利也研判“南海舰队若干兵力有南移的可能,以确保中国船只在南海的航运安全”。
(综合自《环球时报》《世界报》《国防时报》《国际先驱导报》)