俄罗斯“罗斯”号： 像飞碟一样垂直降落

始终坚持以载人飞船作为天地往返主要交通工具的俄罗斯终于选定下一代载人飞船的设计方案。4月6日在俄罗斯联邦航天局举办的载人飞船设计大赛中，俄罗斯能源火箭航天集团的方案最终获得冠军，并同时获得俄罗斯联邦航天局新一代载人飞船的设计合同，即负责开发俄罗斯新一代载人飞船“罗斯”号，合同金额为8亿卢布（约2400万美元）。

俄罗斯目前使用的飞船是“联盟TMA”，该系列飞船预计将服役到2015年。接着就将使用“罗斯”号新一代载人飞船，其原型是俄罗斯几年前就公布的“快船”号设计方案。“快船”号由可多次使用的返回舱和一次使用的轨道舱、服务舱组成，轨道舱是宇航员在太空中工作和生活的场所，而服务舱则为飞行提供保障和服务。与“联盟”系列飞船不同的是，“快船”号飞船将轨道舱与服务舱结合在一起，圆环型的服务舱环绕在轨道舱之外，装有飞船轨道发动机装置以及用于热控系统的设备。当返回舱重新进入大气层时，它与轨道舱-服务舱联合体分离一次即可，所以更安全。轨道舱-服务舱联合体仅使用一次是出于技术上和经济上的考虑，以使结构质量轻，简化降落伞系统和着陆装置。

“罗斯”号定于2010年6月前完成设计，投资约2300万美元，外观和与美国正在研制的新一代载人航天器“猎户座”类似。它最为重大的改进是可回收多次使用，预计其锥型乘员舱能在15年的寿命期内重复使用多达10次，且可靠性不低于99.5%，这样可以降低天地往返的运输成本。它的返回舱在返回地面途中能实现在轨道上的水平机动运行，采用类似飞机滑翔的原理让下落过程更加平稳，距离坠落点的精度也更高。“罗斯”号还综合借鉴夭折的“暴风雪”航天飞机与“联盟”号飞船的热防护系统，这些都大大增加了它的安全系数。此外它的运载量也大为提升，最多可载6人，并可向空间站运送至少500公斤货物，这比现有最先进的“联盟TMA”运载量大一倍。

“罗斯”号飞船的降落方式很像是科幻电影中描写的飞碟。到目前为止，各国的宇宙飞船降落时均需依赖降落伞减速，且制动发动机使用的燃料也可能污染到环境。而“罗斯”号飞船上装有使用环保燃料（可能是乙醇）的制动发动机，采用效率更高的垂直降落方式。在穿越浓密的大气层后，飞船不需要降落伞，而是依赖特殊的制动发动机减速降落。

“罗斯”号载人飞船未来并不仅仅是往返于空间站送货。它在设计之初就考虑到未来能通过简单的改装具备不同用途。它的基本型号能把6名航天员和和500公斤的货物送至近地轨道的空间站，这种“绕地型”飞船重约12吨，当飞船作为空间站救生艇时，与绕地空间站的对接时间可达1年之久。“罗斯”号的改进型也可把4名航天员和100公斤的货物送至近月轨道进行载人登月，这种“月球型”飞船重约16.5吨，它能在轨道上自主飞行30天，满足飞往月球的需求，与绕月空间站的对接时间长达200天以上。此外，“罗斯”号飞船可开展无人飞行器在轨维护，甚至用于清除太空垃圾，也将作为未来载人火星飞行的“核心”技术。▲