“狩猎迫使动物进化加速”等６则

狩猎迫使动物进化加速

科学家们发现，有300多种动物在体型和繁殖能力方面的进化速度，要比没有人类的自然进化速度快3倍。

大规模商业打猎和捕鱼行为，正在超过污染等其他因素，成为对动物王国影响最大的因素。

在对40个不同的地理环境、29种不同生物多达34项调查中，科学家们发现，遭到人类捕猎的物种体型比以前平均缩小了20％，它们第一次繁殖的年龄提前了25％。研究人员认为，这些变化是进化造成的。这种被迫进化的方式，在一些鱼类、蜗牛、大角羊以及驯鹿的身上非常明显。令人感到吃惊的是，这种进化通常在动物寿命耗尽之前就可完成。

动物发生进化以两种方式进行：一是“逃避遗传学”，人类捕猎迫使鱼类体型向更小化发展，这样它们就能够通过网眼幸存下来，繁殖后代；另外一种改变进程叫做“可塑性”。比如食物丰富，但鱼类很少。这些鱼就会吃得更多，个体成熟得更早。

开发出“万能”流感疫苗

日本近日开发出能对抗多种亚型流感病毒的疫苗，并通过动物实验确认，即使病毒出现变异，疫苗依然有效。

通常的流感疫苗以覆盖在病毒表面的刺状蛋白为基础生产，接种疫苗后，一旦病毒侵入肌体，抗体能够识别刺状蛋白，从而阻止病毒增殖。然而，流感病毒存在表面刺状蛋白形状不同的多种亚型，且刺状蛋白频繁出现变异，因此每年进入流感季节前有关部门都要预测并重新制作疫苗。

研究人员人工合成了与表面蛋白相比较难变异的病毒内部蛋白，并绘这种蛋白附着特殊的脂质膜，制成疫苗。接种这种疫苗后，免疫细胞会攻击受病毒感染的细胞。

在实验中，研究人员分析了H5N1型高致病性禽流感病毒、A苏联型(H1N1亚型)流感病毒和A香港型(H3N2亚型)流感病毒三者共有的内部蛋白，并以此为基础研制了疫苗。然后，他们给通过基因操作拥有与免疫相关的人类基因的实验鼠接种疫苗，并让实验鼠感染上述3种病毒。结果，实验鼠并未表现出症状，体内病毒的增殖也得到了抑制。

微型船依靠水面张力驱动

受水栖甲虫幼体蜿蜒水中移动形态的启发，美国匹兹堡大学研究小组研制出一种新型推进系统，该推进系统无需桨叶、船帆和发动机，仅使用水面张力提供推进动力。这项最新技术使用电脉冲震荡船体周围的液体表面张力，从而导致一些微型船体通过水表面自然拉力牵引移动。

这种船体推进系统非常有效，可用于微型船体低维持性机械系统，能够实现微型机器人或船体监控海洋、水库或其他水域的水质。这是一种典型的推进驱动系统，由于该系统不需要活动组件和低能量电极，可通过电池、无线电波或太阳能释放电脉冲作为动力驱动。

咖啡渣变生物燃料

咖啡不仅可以当下午茶给你充饥，还能变成生物燃料，驱动你的汽车。这个说法出自美国内华达大学科学家的一项研究。美国科学家研究发现，煮过的咖啡渣也能用来提取生物柴油。

研究者称，用咖啡渣制作柴油的技术并不困难，用化学溶剂就能提取。据美国农业部统计，全球每年有80亿千克咖啡产出，而咖啡残渣中含有11％～20％的生物油。因此，科学家估计，每年的咖啡残渣可以提供超过15.4亿升的生物柴油。

基因突变让鲸走向海洋

大约5000万年前，鲸类的祖先用四条腿从陆地走向海洋，为适应海洋生存环境，其后肢不断退化并几乎消失，而前肢却进化成鳍状肢。鲸类鳍状肢为何会出现?是不是基因变异的结果?华东师大最新研究成果为解答这一难题提供了重要线索。

据生物学家研究，绝大多数动物的身体器官都受一个名为Hox的基因家族控制。而动物的前肢发育特别受到Hoxd12和Hoxd13基因的控制。这两个基因的突变会导致动物前肢的畸形。研究人员通过对鲸类和其他哺乳动物类群的Hoxd12和Hoxd13基因测序，发现了这两个基因在鲸类鳍状肢的起源与分化中起到了重要作用。即鲸和现存的河马、牛、猪等偶蹄目动物具有同一祖先，前肢都有4个独立的指头，但是由于这两个基因的突变，鲸类祖先的前肢多长出了1个指头，并且指间长出了蹼。在其后鲸类的再次进化过程中，部分须鲸的前肢却又从5指进化成4指，恢复了进化前的指头数量。

研究人员还发现这两个Hox基因在鲸类的平均进化速率，均显著高于其他哺乳动物类群，并最终认定，Hox基因的适应性进化时间与鲸类鳍状肢的宏观进化时代完全相符，是自然选择的结果，而非偶然形成的。

全球变暖引发后果难以遏制

美国公布的一项最新研究报告指出，由于全球变暖已到了“积重难返”的程度，由此引起的许多后果已“难以遏制”。

这份由美国国家海洋和大气管理局研究人员撰写的报告说，全球变暖已造成许多严重后果，如地中海、南部非洲和北美西南部等地区的降雨分布发生变化；海平面上升；格陵兰岛和南极洲的积冰迅速融化等。即便人类立即停止温室气体排放，全球变暖的趋势仍将至少持续1000年。

报告称，工业革命之前，地球大气中二氧化碳的浓度为280ppm,但目前的浓度已上升至385ppm，且今后还将保持上升趋势。如果大气中二氧化碳浓度上升至450～600ppm，世界多个地区的降雨量将大幅减少，由此将导致沙尘暴频发。

许多人认为，如果停止排放二氧化碳，全球气候将会在100年或200年后恢复正常，但情况并非如此。全球变暖的过程尽管很缓慢，但却是难以遏制的，现在人们能做的就是尽快采取行动，将全球变暖的危害降至最低。