锡茶壶

张之洞当两湖总督的时候，常常使他的下属官员感到难堪。由于他自己很有才学，便常出些“歪点子”捉弄下面的人。

有一天，有个候补知府要拜见他。张之洞看了他的履历，知道这个人是监生出身，就有几分瞧不起他了。等到接见时，让手下人拿过纸笔，写了这样三个字：

锡荼壸

锡（yáng），指马头上的装饰物；荼，指苦菜；壸（kǔn），指宫里的道路。这三个字连在一起是没有任何意义的。

张之洞说：“做官必须得识字，那你认识这三个字吗？”候补知府一看，便说：“这是‘锡茶壶呀！”张之洞哈哈大笑，说了声“送客”便转身回到内间去了。

第二天，张之洞发了一道公文，把这位候补知府打发回原籍，不许他做官了。文中还写了这样几句话：“这个候补知府，能认识‘锡茶壶三个字，挺不容易了，回去读五年书，再来接受任命吧！”

细心的人可以发现，“锡茶壶”三个字全念错了，这三个字比张之洞的三个字，每字都少了一横。