鞋洞里掘出两千万美元

玛格丽特·赫弗南

有些人仅仅看到一个小洞，有些人却可以从中看出无限商机，雪莉·施麦尔泽尔就属于后者。几年前，美国卡骆驰公司(Crocs)生产的树脂材质的大头鞋(又称“鳄鱼鞋”)大行其道，在雪莉家至少“人脚一双”(包括雪莉的 3个小孩)，鞋面密布的小洞让雪莉灵机一动。随即搭上“顺风车”，狂赚2000万美元。

创业搭乘“顺风车”

“2005年的一天，我和3个孩子在厨房里玩。大女儿莱克茜拿出针线箱子。我挑出几个纽扣、人造宝石和布头儿，把它们缀到一双大头鞋鞋面密布的小洞里。莱克茜说：‘妈妈，真好看！”

一整天，雪莉和7岁的莱克茜，把家里的12双大头鞋都缀满了各种各样的饰物，本来几乎一个模样的12 双鞋子，突然各具特色。

雪莉的丈夫里奇是个“创业老手”，已经创办了两家新兴科技公司。那天晚上，里奇看到妻子和女儿的杰作，眼前一亮。雪莉回忆说：“我感觉得到，他的脑袋像电灯泡一样亮了起来。”

美国卡骆驰公司(Crocs)生产的大头鞋，销量数以百万计。里奇夫妇心想，说不定可以搭“顺风车”开创一番事业。里奇要求妻儿：没申请到专利以前，谁也不许把那些缀有鞋饰的大头鞋穿出去。

一针一线闯天下

雪莉和里奇首先考虑为他们独特的鞋饰命名。“我和里奇看过一部电影，片中梅格·瑞恩对汤姆·汉克斯说‘我就是这样嘀嘀咕咕的人。自此，‘嘀咕婆成了我的昵称。我们决定把产品称为‘嘀咕。”此后，雪莉专管设计鞋饰，里奇负责行销策略，夫妻俩设立了一个网站(jibbitz.com)，销售雪莉为大头鞋设计的鞋饰。

雪莉靠一针一线，在家里的地下室设计出几百款鞋饰。设计鞋饰可不如想像中那么容易。鞋子的尺码越大，鞋面的洞就越大。怎样才能设计出单一规格、适合各种尺码鞋子的鞋饰？雪莉煞费苦心。这些鞋饰色彩鲜艳、个性十足，能使一双双一模一样的大头鞋变得“独一无二”。

生意好得出人意料，6个月后，里奇放下原先的工作，全心投入，与妻子一起经营“嘀咕”。

一个深夜，里奇看到妻子在哭泣，就安慰道：“难道你以为微软的Windows操作系统一面世就尽善尽美？”他又说服雪莉雇了帮手，把公司从家里搬出去。

小公司身价2000万

雪莉设计的鞋饰引起了卡骆驰公司的注意，因为该公司总部距离雪莉家(位于科罗拉多州博尔德市)不足10公里。有一天，卡骆驰公司的创始人之一杜克·韩森在当地游泳池看到雪莉的女儿莱克茜和她脚上的大头鞋鞋饰，就递给莱克茜一张名片说：“请你妈妈打电话给我。”

此后，里奇夫妇和卡骆驰公司的高级主管见了面，对方并未提出买下“嘀咕”公司。这给了雪莉进一步壮大“嘀咕”公司的机会。

随后，雪莉不慌不忙地设计出300款鞋饰，与4000家零售商签约。有了更多产品、更多顾客、更理想的分销网，“嘀咕”公司的身价水涨船高。2006年11月，卡骆驰公司以2000万美元买下了“嘀咕”，但仍由里奇夫妇经营。

里奇身为公司的总经理，颇擅长争取特许经营权，所以“嘀咕”3000多款鞋饰里既有“蜘蛛侠”，又有“兔宝宝 ”。雪莉则继续开发新产品，把触角伸向手提袋和手机套。这种多元化经营深具先见之明。2008年年初，卡骆驰公司的股票跌势甚猛，谁都不敢说“大头鞋热潮”会不会盛极而衰。

如今，雪莉身处窗明几净的办公室里。连她自己都惊讶，当初一个平凡无奇的念头，影响竟会如此深远。“我的亲戚朋友都纳闷说：‘哎，明明那里就有一个小洞，我怎么就没想到给它缀上些什么呢？”