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世界上每六个人就有一个中国人,因此中国移民在全球的影响力越发明显。随着经济发展许多中国农民来到城市寻找工作,但发现情况非常困难,蜂拥的人群争抢低收入的工作。许多人开始寻机移民国外,通过自己或者国外政府和雇主的邀请,不管合法还是非法。非法移民劳工经常受到歧视且少有劳动保护,也降低了当地工作标准。
全球各政府都在严控国界线,紧缩移民政策,但是廉价的非法劳工仍持续增加,分析劳动力和移民问题的教授皮特邝建议,在全球移民政策方面劳务输入和输出国需要通力合作,并提高全体工人的劳动环境。
自从1970年代改革开放后,有18D0万中国人离开祖国流落他乡,比3500万生活在国外的中国人一半还多。中国移民主要以北美,西欧为目的地,但是也出现在阿根廷,南非,毛里求斯,以色列,迪拜这些国家,加起来总共有150个之多。自由市场和自由贸易带动资金和货物穿越国界自由流动,但冷战之后的全球移民仍在旧的国家框架内,人口流动仍不自由。
发达国家的一般民众并不愿接受很多移民,他们担心失去自己的工作,因此依附于国境线作为抵抗这种担忧的保证。但是雇主们则完全不理会这种担忧,他们雇用移民来降低成本,也希望移民的力量能减弱国家劳工运动和工作标准。因此尽管许多国家都为有胆量的移民准备了工作机会,除非他们是熟练的职业工作,否则大部分移民必须非法过界或者申请短期签证。中国移民非常迫切,以致他们愿意支付蛇头上万美元,通过各种危险方法偷渡到目的地,而往往有悲惨结局。
政府多次试图紧控边界,增强犯罪制裁抵御非法移民和走私,但是只要有对移民劳力的需求,非法的移民就会继续存在。实际上合法移民越“合法”,只能增加他们的脆弱,雇主就更便宜的雇用非法移民。偷渡的利润也在增加,现在一个中国人要花3万美金才能到英国,到美国需要7万美金,比十年前差不多翻了一番。
非法移民进入目的国后,他们没法进入正规劳动力市场或者享受劳工保护法。被强迫呆在地下室,中国非法劳工通常被同族的分包商雇用。因为这些移民没什么选择而不得不从事这些工作,他们往往成为怨恨和谴责的目标。2006年末,汤加(Tonga)的当地居民对中国商人雇用从中国来的工人而不从当地招工愤怒不已,他们抢劫并焚烧了超过30家华商的店铺。
当然,中国工人并不都和他们的中国老板站在一条战壕。2000个中国企业家拥有着意大利普拉托市(Prato)四分之一的纺织企业,在中国雇用的工人生产出口到东欧的低价“大利制造”时装,他们收入很低,夜班很多,类似血汗工厂。纽约中餐馆和服装店工人经常和老板斗争,比如拖欠工资,没收小费。因为美国工会不承认他们美国合法工人的一部分,因此工人必须在缺乏劳工当局支持情况下独自斗争。孤立移民,拒绝他们享受劳工保护不仅仅伤害了他们的利益,也让所有工人的劳工标准降低。最终,曾经采取的任何办法都无法阻止移民的到来。
国家政策和全球移民流动逻辑间的隔阂也强调了政府要加强合作来寻找新的方法保护公民的生活水平,同时又确保移民的工作权利,免受过分剥削。然而不幸的是,许多政治家只对反对移民剥削的声音感兴趣,籍此来寻求平民主义者的支持以赢得选举。
尽管世界上许多国家存在增长的反华情绪,中国政府仍保持沉默。第一,没有理由去干预本国居民的外迁,这减少了本土失业率,更获得了每年大约200亿美元的外汇汇款。第二,任何行动都会引起海外中国人爱国心的动摇。但中国不该在全球移民中保持中立观察者身份,特别是自身也在和来自朝鲜的非法移民问题斗争时。作为一个劳务输入输出国,或许中国是唯一一个适合跳出狭隘的国家政治,而把该问题放在一个国际论坛议程中讨论。北欧,日本甚至中国都进入老龄化国家,这些国家需要年青工人来维持增长,维系社会稳定,全球移民问题已经非常紧迫,全世界需要及时的关注和合适的多边协商。