会跳舞的向日葵

秦文君

(一)伤心的小狗

暑假来了，金色的飞虫好像也开始放假了，成群结队地飞出来了。知了叫起来，蟋蟀蹦来蹦去，花儿一朵一朵猛开，温馨的气流里添加了燥热和流动的意思。

保姆阿麦在花园的树阴下摆上竹床，让香草和她的弟弟香晏坐在竹床上吹着小风。

香晏才不会呢，他跑到金银花前吸花香，猛吸，结果把一只用棉花纸做的小彩蝶吸进鼻子了。他难受极了，想找做小彩蝶的人赔他的鼻孔。他叫着：“谁呀?谁呀?谁做的小纸虫呀?”

“是我的小彩蝶。”说话的是对对，她在小阳台上，做出天女散花的动作，把她做的小彩蝶放下来，“我的蓝色小彩蝶怎么不见了?”

香晏赶紧不说话了，不然对对还找他要小彩蝶呢。他对漂亮的对对是很好的，虽然他嘴上不说。

香晏闲不住，走到了水井边上，看看井水里泡着的一只圆圆的解放西瓜。那只西瓜是小牛家的。他的大哥喜欢吃用冰冷的井水镇过的西瓜，所以小牛一心要做好这件事情。

西瓜装在网兜里，浸泡在井里面。网兜上还拴着一根布条，一直拖到井口，这样可以随时把西瓜吊上来。

香晏看见了，很感兴趣，就把那网兜拉上来，放进去，拉上来，再放进去，溅起很多井水，他叫着：“地雷爆炸了!”

结果那网兜破了，西瓜漏了出来，浮在水面上。香晏只能叫小牛来帮忙打捞。

小牛正猫在小花园旁边，关注着一棵向日葵。别人要是碰到那棵向日葵的叶子，他要大发雷霆的。

他看见香晏这样顽皮，敢把他家的西瓜当地雷，就不要这只瓜了，让香晏赔。

阿麦把香草爸爸买的一只平湖西瓜赔给了小牛家。晚上香草的爸爸发现家里吃的是瓜子小得像臭虫的解放瓜，就很诧异。很快他发现，这只解放瓜根本没有办法吃。因为它被敲打碰撞得很厉害，瓜皮上伤痕累累，切开后，里面一泡瓜水。

“真是了不起，”香草的爸爸发火了，说，“把西瓜弄成水雷了。”

阿麦连忙说，男孩子在暑假里闯点祸是自然的。因为他们不用上学了，身上的劲没地方使唤，最好带他们出去玩。

“你们说说，想要什么?”爸爸问。

“我想养小动物，要小猫、小狗、小兔子。”香草脱口而出。

“你想把家里变成动物园吗?”爸爸说。

“我想养野猪，养野狼，这样多威风。”香晏说。

爸爸说：“这个更厉害，要把家里变成原始森林。”

香草他们不断地要求，爸爸终于知道小孩都喜欢跟小动物在一起，小动物的心性里有自由传奇的东西，和人是不同的。所以孩子会在小动物身上发现趣味，那是很快乐的。

爸爸决定要为香草姐弟领养一只小动物，说，学会照料小动物也是一个本事，另外小动物也是他们童年的玩伴和朋友，他日思夜想的事情就是能使一双儿女有点长进。

父亲把这件事交给阿麦。

阿麦原本是不情愿领养小动物的，说管好两个难管的淘气孩子已经够累了。可是东家这么定了，她必须要做，而且还要做好。正好，拉黄包车的贵子来要碘酒，阿麦就向他打听去哪里领养小狗。

贵子是个黑脸的汉子，身材并不彪悍，但是筋骨很好，腿很长，人称“长脚贵子”，他生性快乐，无忧无虑的。这个走四方的人，外面的事情知道得最多。

“有个地方叫‘流浪狗小院。”他给阿麦画了行路图，身体靠过去，伸出手去搂她的肩，阿麦一推，就把他推到边上去了。

“好大的力气，比我这个拉黄包车靠脚力吃饭的人还要厉害呢。”

“你这个长脚，站站好吧。”阿麦说。

去领养小狗的那一天，晨曦初开的时刻，香草和香晏就起床了。

他们出发了。香草高兴极了，半路上已经不能好好走路了，走几步就会带一个旋转的舞步，心儿欢欣着，像要飞起来了。他们家将有自己的小狗了。

这时拉黄包车的贵子追过来了，他跟阿麦很要好，有事没事都来找阿麦说话的。

“都坐上来，今天张先生去南翔吃小笼包了，是跟他姐夫的车子一起走的，我有空了。”他说着，用眼睛瞄着阿麦。

“我看还是走着去凉快。”阿麦说着，对贵子爱理不理的。

“说的甚呢，我拉着空车有甚呢意思。”贵子说着，就把香草和香晏抱上了黄包车坐好，然后把车把放在地上，笑嘻嘻地等着。

阿麦见都这样了，也只能忸忸怩怩地坐上去了。

贵子欢快起来，撩起长脚一路跑着，一路还耍着贫嘴，说：“阿麦一坐上去，黄包车就重得拉都拉不动呢。”

“是，我有一千斤。”阿麦说。

贵子带香草他们去的流浪狗小院，不是公办的，是一户好心的老夫妇爱狗，看见路上有无家可归的狗就领到自己家里来，在小院子里搭了小狗的房子，把它们收留下来，好吃好喝地供着，这里就成了流浪狗的集结地。结果名声传出去了，有人在路上看到断腿的残疾狗，病得奄奄一息的流浪狗就往这个小院子里送。

老奶奶看见香草和香晏，欢喜得像什么似的。

“这是金童玉女呀，我来给你们选一条最漂亮最灵性的狗娃。”老奶奶说，“我们有一条狗叫多多，它很通人性的，长得也俊，是自个投奔到我们的门下来的。”

老奶奶家的小院里还收养着十多条狗，有大狗也有小狗。有的生气勃勃的，也有两条是癞皮狗，毛都掉了。老奶奶指着一条叫多多的小狗让大家看，它白色的皮毛长长的，卷曲着，眼睛很大，水汪汪的，鼻子塌塌的，是一条可爱的小京巴狗。

“它的毛真像羊毛呀。”香草担心地说，“老奶奶，你舍得把这么好的小狗送给我们吗?”

老奶奶说：“不舍得也没办法。”

老奶奶的老伴走过来，他说面对越来越多前来投奔的流浪狗，他们老夫妇收容不了了，所以就要把小狗送出去，由更多的好心人来收养它们。而他们夫妇收留特别老的狗，让它们过得好一点。还有一些特别难看的或者残疾的狗，他们养着，几条生病的狗也得养着。因为那些狗，别人都是不愿意要的。

“好歹也是一条性命呀。”老奶奶说。

“老奶奶，你们真是好心人。”香草由衷地说。

“你们看中多多了吗?”老奶奶问。

“看中了。”香草说。

香晏拿腔拿调地说：“非常看中的。”

“好的，我们把它领走了。”阿麦说着，从口袋里摸出一些钱，留给老奶奶，说，这留着给一些有病的狗狗请兽医。

“慢着，我还要试一试多多是不是看中你们。”老奶奶说，“不然不公平。”

看来世界上有一些事情是没办法事先设计好的，在流浪狗之家的院子里，老奶奶把香草他们看中的多多叫过来。可是它好像不愿意做香草家的狗。看着香草，它很矜持，爱理不理。

老奶奶拍拍它的背，说：“多多，那是个好人家，人家喜欢你，你可不要任性，耍小姐脾气呀。”

“多多。”香晏热情地去抱它，可是它仓皇地逃跑了。香晏追了几步就失望了，因为他也看出这种隔阂是无法弥合的。

这时跑来了另一条狗，是普通的草狗。它的皮毛黄黄的，身子是细长的。它跑得有点急不可待，简直就像是冲过来似的。它围着香草和香晏打转，对他们异常亲热，卖力地摇着尾巴。它的尾巴上带着一个小小的把儿，像一个花蕾，摇动起来会把院子里的浮土都扬起来。它嗅着香草的鞋子，样子太殷勤了，有点讨嫌。

“它是怎么了?”香草问，“是讨好我们吗?”

老奶奶摇摇头：“这条狗很可怜的，它来流浪狗之家的时候浑身是伤。它被狠心的主人抛弃后吃了很多苦头，就有点自审

”

“这么说，这狗的习性有点怪?”阿麦问。

“不合群，好像老是有心事，很孤独。”老奶奶说，“无声无息的，它知道自己不像多多是人见人爱的小狗，可是今天不知它怎么就不怕陌生了呢?”

“它多倒霉呀。这条狗，它叫什么名字呢?”香草说。

“叫小赖，一条公狗。”

“多难听的名字呀。”香晏说，“我可不想要它。”

流浪狗小院的老奶奶说：“小赖其实很忠实，它认识主人的家，刚来的时候它三番五次地逃走，回去找它的主人。可是那主人的心是铁打的，就是不要它了，还嫌它烦，隔着我家的院子把它灌篮一样抛进来。它一条腿断了，从此就死了心了。造孽呀。”老奶奶说着，使劲地去抱抱小赖。

“它很想要一个家是不是?”香草问。

“应该是的吧。”老奶奶说，“它看出你们是好人家，它在争取做你家的狗……”

就这样，香草他们把小赖领回了家。

小赖到了香草的家后，尾巴卷起来，那尾巴梢上的把好像一朵小小的茶菊花。它对香草姐弟是形影不离的，如果他们不在它的视线里，它就会急得没样子，狗腿也软下来，呜呜地叫着，绝望无比。等姐弟俩出现了，它的情绪又好起来。

它很听话，成天战战兢兢的。香草骂它一句，它会不顾一切地做出讨饶的动作。香晏做一个动作，它就开始舔香晏的脚丫，舔得咂咂响。有时香晏上厕所，它还要跟着去呢。

小赖刚领回来时，爱吃油炒饭，给它一碗，它哗啦哗啦全吃光，吃了还把狗食碗都舔干净。

不久香草全家要出门去外婆家，是去为外婆祝寿。外婆家请了大厨。那大厨说他爷爷是给慈禧太后做“满汉全席”的御厨，他的手艺能让客人们感受慈禧太后当年的排场。外婆听了厨师的话，让人带信要阿麦早点过去。她认为厨师的话听上去像假的，她不能相信说话离谱的人。

香草他们全家出动，只能把小赖交给狐狸妈妈，在她家暂时寄养一天。

小赖不肯留下，死活要跟着香草他们一起去。它跟在他们后面狂叫，还叼住香晏的裤脚不松口。

“怎么这样，你这狗。”阿麦训着小赖，“再这么，我把你退回去。”

小赖会看阿麦的脸色的，它不敢再挣扎了，趴倒在地上，前爪前伸，狗身子仿佛僵直着，两只眼角耷拉着，神色里满是哀伤和灰心。

香草他们回家时已是第二天的半夜，他们到家后就去接小赖。手里提着从外婆家带回来的肉骨头。

小赖正匍匐在地，垂着耳朵，无精打采。香草一出现，它直起脑袋，目光直了，腿开始颤了，挣扎了一下才站起来，嗓子里呜呜响，百感交集，忽然就……它兴奋得小便失禁了。

“它以为自己又被抛弃了。”阿麦说，“好可怜的狗狗，心里有伤痕的。”

“不要怕，”香草安慰小赖说，“你是我家的狗了，不要怕。”

后来小赖才慢慢变得骄横起来，它明白自己已是这个家庭里的一员，它把香草当成小姐姐，把香晏当成了小哥哥，所以就不再服他们。它只对阿麦很恭敬，因为她要揭它的老底。有时它挑食，发脾气，她就说：“再这样，送你去你老东家那里。”

有一点是很奇怪的，小赖特爱吃面包，而且吃面包的时候喜欢往中间掏，也许是觉得面包里面软乎乎的，略带一点酸味，有很多可爱密集的小孔。

小赖爱吃面包这一点，让香草感到很神奇。她想，小赖真像是我的狗。因为每次香草有面包吃的时候，也是用这种吃法，而且总是很快乐的。

香草老想着老奶奶的话：“好歹也是一条性命呀。”

(二)英俊的小闹猛

艺人小闹猛来到绿圆茶室后，在茶馆一角搭一座高台、一个桌子。去那里听戏的茶客很多，茶室一直是座无虚席。大家都说小闹猛脑子活络，扮相好，嘴巴甜，戏路子宽，十分讨巧。

狐狸妈妈说，小闹猛有俊秀的外表，所以从不化妆，化了就像女人了。自从来了小闹猛，茶馆的老板娘隋家姆妈都忙不过来，和她的妹妹在店里张罗客人，也不出来聊天了。

“她的妹妹总可以帮着搭搭手。”阿麦说，“她是石女，嫁也嫁不走的，就该把姐夫家当自己的归宿。”

狐狸妈妈说：“别说啦，隋家姆妈的妹妹其实是个金不换，她是会品茶识茶的女子，别看长得凹面凸额的，她泡的茶没人能及，聪明着呢。碧螺春、毛峰茶、龙井茶还有铁观音怎么泡，都有不同的讲究。那些懂得品茶的老客人都只喝她泡的茶。没有隋家姆妈什么事情。现在小闹猛来了，不懂喝茶的新客人是冲着轧闹猛来的，也没有隋家姆妈什么事情。”

“那你还说她忙不过来呢。”阿麦说。

狐狸妈妈笑了，说：“我说她忙，忙着摆弄风扇，忙着算茶钱，忙着对小闹猛笑呀笑的。”阿麦说：“这些客人也真会找舒服，喝茶，听戏，电扇一吹，烦恼全飘走喽。”

经她们这么一说，香草就留意起小闹猛来。

第二天，香草和香晏在春水坊门口玩耍，终于看见小闹猛了。那时戏刚散场，他站在绿圆茶室门口，在跟人谈山海经，说：“当地的曲艺主要有滑稽与评弹两种……独脚戏有说、学、做、唱四大技巧。笑嘻嘻演的《糊涂爹娘》里的福根，我看了好多遍。”

过了一会，有客人从绿圆茶室里面走出来。

“小闹猛，你的宁波滩簧交关好听哪。”他心满意足地说着，嘴里唱开了。接着，另一个客人从绿圆茶室里面出来，嘴里哼哼叽叽的。

“他在唱宁波滩簧吗?”香草问。

“他是在唱京戏。唱《三娘教子》。”香晏说。

“你是怎么知道的?”

“我在收音机里听过的。”香晏说。“明天我也要去里面听一听小闹猛唱戏。”

可是隋家姆妈的妹妹横竖不答应。她把着绿圆茶室的门，发现香晏想进去，就说：“今天唱的段子有干净的，素的，也有轻薄的，不是唱给你这种小囡听的。”

香晏一听自己被排除了，很生气，哇哇叫。

阿麦听见了，过来求情，隋家姆妈的妹妹才说：“明天再来吧，我不让他进门是对他好，今天唱的戏里，有个滑稽叫《吃豆腐》，让小囡听见了，容易学得不正经。”

“我就要听《吃豆腐》。”香晏哇哇叫。

“这个……”隋家姆妈的妹妹眼睛里闪过不屑，暗暗窃笑。阿麦也不说话了，把香晏拽回来，香晏不肯，阿麦就恨铁不成钢，说：“你就这么没出息呀。”

“就是要听《吃豆腐》。”香晏还是说。

接下来的几天，情况发生了一点变化，早上长脚贵子把小闹猛接来了，好像是张先生派他去接小闹猛的。那天小闹猛随身带来了一只箱子。

小闹猛在绿圆茶室散戏后，走了出来，招呼贵子在弄堂里找一块空地，从绿圆茶室里搬出一个桌子，桌子上面放一块香檀木，小箩筐一只，桌子前再放上几条长板凳。

围上来的人多了，有的坐着，有的站着。小闹猛把香檀木一击桌面，开唱：扇子把生活，江河遍为家……

小闹猛还为现场的小孩们表演小猴抓痒，大家笑得前俯后仰的。

香草和香晏都挤坐在第一排，那是贵子给他们的长凳。

小闹猛摇晃着身体开始说唱，都是折子戏，一会儿说书，一会儿表演评话，一会儿的笃板敲起来。

贵子他们喜欢听他唱戏，就在一边议论，说小闹猛会唱滑稽，会演上海说唱《金陵塔》、越剧、相声，演什么都是呱呱叫的，特别是很多新的段子，他都是自己弄的，加过工的，跟人家演的不一样。

下半场，小闹猛开始说书，讲的是宋江怒杀阎婆惜的那一段，说到最精彩的地方，他忽然停住了，留下悬念，说：“欲知下文。且听下回分解。”

接着就由贵子拿着小箩筐收钱，一圈轮下来，一次给l角2角的不少，有钱的张先生站在一边，往小箩筐里放了5元的纸币。

“谢谢各位父老，有道是，相逢就是缘……”小闹猛收了不少钱。有人嚷嚷有没有小热昏梨膏糖，他就从箱子里取出梨膏糖来卖。

香晏喜欢小闹猛，后来在听收音机时听到小闹猛涉及过的曲艺。他就把收音机往心口一搂，耳朵贴上去，真的像要钻进收音机里去了。

小闹猛不是经常出摊的，他很忙，要到好几家茶室里去演唱，另外还要经常去剧场听高手们的戏，把一些讨巧的手法学了来。

有一天。小闹猛又来外面献艺，香晏就学了一段他唱的滑稽戏《三毛学生意》：“削刀磨剪刀……手要箩筐式……”结果小闹猛十分喜欢他，叫香晏帮他看管收钱的小箩筐。

香晏受到了小闹猛的厚爱，欢欣鼓舞。他喜爱的人在赞扬他呢。那天送走小闹猛后，他是吆喝着走路的，好像是换了一个人了。

香草的爸爸妈妈很担心，因为他们怕香晏的嘴巴变得更油滑，还怕他染上浮夸的毛病。他们希望他能成为科学家。

阿麦也不喜欢香晏学艺，说：“我小时候看到村子里有两个学艺的娃娃，哪个有好日子过!两个娃娃是贩来的，耍猴的老艺人把他们收了做徒弟，那两个娃娃真是可怜死了，吃不饱，瘦得胸前的肋骨根根突出，学不好还要被老艺人打骂呢。”

“没有人打我、骂我的。”香晏说，“小闹猛很喜欢我的。”

“暑假后你就好好地读书，没有文化学什么也是白搭。”爸爸说，“现在不要认什么师傅。”

可是，香晏胆子大着呢，他还是偷偷地跟小闹猛学独脚戏，香草说：“你还这样，我就告诉爸爸了。”

香晏用眼睛白一下香草，学着北方评话的话语，叫一声：“你这个活菩萨呀，求你莫开金口哪。”

“那你要收心。”香草说。

香晏又用南北说唱里的口吻说：“小姐姐，包侬满意。”

有一次，贵子送小闹猛回家，香晏坐在车上死活不肯下来，非要跟着去小闹猛家里，去做他的徒弟。后来香草也只好乖乖地坐上了贵子的车，做香晏的陪护。因为香晏到了陌生的地方会无法无天的呢。

贵子踩着他的新三轮车往淮海东路方向走，看见转弯口的嵩山电影院了，小闹猛说：“贵子，先朝八仙桥走一走，我要带他们去做客。”

他带着去的那家，是住在平房里的，还没进门，就听到了清丽软糯的评弹声调，主人叫温丽。小闹猛说她现在唱的是单档，一人抱着琵琶，边弹边唱。温丽也是走场子的，她看见小闹猛很高兴，拍拍他的脸，贵子看得傻笑起来。

小闹猛说温丽是新女性，跟摩登女性和女学生都不一样。而且她天性善良，喜欢热闹，所以朋友托过来学戏的小孩她也不好意思回绝，现在手下带了很多弟子。

有两个童男童女正在练习，都是他们父母送来跟温丽学戏的，说话间他们压腿，练功，悬在高低杠上，温丽还准备了独木桥，铁索桥让他们练习平衡。

“学戏是很苦的，台上一分钟，台下三年功。”小闹猛说。

后来，小闹猛和温丽带香草和香晏去八仙桥吃了排骨年糕，然后小闹猛就叫阿贵送香草姐弟回家，像对待贵客，就是不提收徒弟的事情。

香晏回家以后就跟阿麦提出要住到小闹猛的家里去，让她准备行装，他拜小闹猛为师的心不死。为了让阿麦让步。他还躲在门后面假哭呢，相信阿麦总会庇护他的。

阿麦叹气，摇头，抹眼泪，可就是拖着，爸爸妈妈问起香晏为什么哭，她摇摇头，从来没有在饭桌上跟香草的爸爸妈妈提这件事情。

香草有些担心，因为倔强的香晏下了狠心，一定要去拜小闹猛为师，这样下去早晚会闹出事的，谁都没有办法混过这一关的。

隔了一天，香晏果真又赖皮了。他早早就坐在阿贵的三轮车上等候，准备跟小闹猛回家，做他的徒弟。

这一次，阿麦又叫香草陪着去。

散场后，小闹猛从绿圆茶室走出来，一眼瞥见香晏坐在阿贵的三轮车上，把那收音机都带上了。小闹猛笑一笑，说：“都准备好了?欢迎欢迎。”

“太好了，这次成功了。”香晏说。

可是，小闹猛就是不提让贵子往家里去。他把香晏带到他的一个师弟家坐了一坐，让香晏陪着人家一起咿咿呀呀地叫着吊嗓子，到了晚饭的时间，他又开始请客，这次吃的是面条和锅贴，天黑了他又让阿贵把香晏送回家。

第三次，到小闹猛的表弟家去了。小闹猛彬彬有礼。带着香晏到处做客。但是没有让香晏走近他。

后来才知道。香草的爸爸妈妈找过小闹猛，他们之间是怎么商谈的?小闹猛为什么要带香晏去到处做客?是用这个办法来转移他的注意力吗?这些后来都成了永久的谜。

香晏屡次三番地被送回来，渐渐地也没有什么劲了，热情退下来了。就不再提要住到小闹猛家学徒的事情了。

(三)阿麦的心

阿麦把平时节省下来的菜金理了一理，全部交给了香草的妈妈。香草妈妈收到这笔飞来的“意外之财”，惊喜得很，因为她一点都没有想到呢。

“阿麦，你真有能耐呀。”香草妈妈说。

很快，香草妈妈用这笔钱添置了一台蝴蝶牌缝纫机。这样阿麦缝缝补补时就方便了，做新衣服时当然也能用上它的。毕竟这是阿麦从并不宽裕的生活费里攒下的，她真是不容易。

阿麦很喜欢家里添置这看得见、用得着的大家当。刚开始她成天围着这台蝴蝶牌缝纫机打转。她觉得很亲切，这缝纫机里有她的功劳和才智呢。

阿麦把香草家看成“咱家”。能为这个家庭做些什么，她是很自豪的。她把新的缝纫机头用蜡打了好几遍，又在踩脚的地方裹上棉垫子。她见香草试着缝纫，一下子把针别断了，就心疼地说：“仔细些，这机器能用上几十年，经用着呢，到时，我想用它为你做嫁妆，做好看的嫁衣。你要不要?”

“我要的。”香草说，“不过，什么叫嫁衣呢?”

“就是结婚那天穿的，像婚纱什么的，要又体面又漂亮。我想要你像对对的妈妈那样风光。”阿麦说。

阿麦最羡慕的人就是对对的妈妈，她认为能做护士是福气，穿着白大褂的医生护士是最美好的职业。

她说：“你看，对对妈漂亮，有知识，清高。听说对对妈妈也是来自农村。结婚的时候，婆婆给了她一饼干箱的首饰，都是祖传的。看看，对对爸爸多帅，脾气也好呀。就是那个老公公难弄一点。不过他满意独生子的这一门亲事。公公婆婆对媳妇多宠爱，不要她干活，真是少有的。”

“你希望自己就是她，对不对呀?”香草说。

阿麦说自己的梦想是做护士，她要想方设法学医，然后和自己那死鬼男人分手。他瞒着她送走了她的小女儿，那小女儿是她的心肝宝贝，所以她不会原谅他的。

“我已经把钱存够了，可以去试试运气了。”阿麦自言自语地说。

阿麦每月都寄几块钱回乡下，给大女儿清水用，其余的工

钱都买贴花储蓄，手边留一些现钱。到了月底邻居没钱了，会找她调头寸的。甚至在过年过节的时候，香草家里添置的东西多了，香草的妈妈没有积蓄，有时也要请阿麦垫付几个钱当菜金。等开了工资后再还她。

阿麦很节俭，她那不凡的理财水准使她能够把微薄的小钱。像汇集涓涓细流似的，把钱聚拢成难以想象的数目。

没几天，她把到期的贴花储蓄拿出来，全交给香草妈妈，说学费攒够了。

香草妈妈找熟人，帮她联系护士学校插班旁听。那学校听说阿麦已经28岁了，态度很勉强，但是碍于情面还是同意阿麦去当旁听生，走读，考试合格了可以发毕业证书。

香草爸爸妈妈说，阿麦可以继续吃住在家里，这样晚上和周六周日的白天还可以帮忙照料香草姐弟。

“工资照样支付。”香草妈妈说。

能这样走读，也是很称阿麦的心的，因为她根本离不开香晏，舍不得他，只是她反复说：“东家，我可不能再拿工钱了。”

“那可不成，”香草妈妈说，“我们会不好受的。”

“就拿一半工资，不然的话我会很不好受的。”阿麦说。

为了庆祝实现了多年的梦想，阿麦破天荒地提出要请香草他们全家吃好吃的东西。她去了一趟南京路上的第一食品店。买回来弹子糖两包，还有椒盐脆糕和一根长长的完整的红肠，两头都扎紧的。她高兴地说：“我请你们吃甜的、咸的，还有甜甜咸咸的东西。”

她还特意给自己买了一包黑芝麻粉，说能补脑的，护士很难学的，要背很多医学术语，她担心得要死，说：“我不知道怎么把笨脑子改过来呢。”

香草的妈妈代表全家为阿麦买了一块的确良的衣料，大红色的，是送给她上学的礼物。

阿麦是很顶真的，她接过礼物就挨个道谢。先谢了香草爸爸妈妈。再谢香草和香晏。

香晏说：“还有小赖呢。”

“坏东西。”阿麦笑骂道，“怎么养出你这样的小把戏。”

这是一个愉快的夜晚，隋家姆妈和狐狸妈妈也过来看热闹，大家都为阿麦喝彩，阿麦很少在这样的场面上当主角，脸蛋儿红红的。好像害羞的小姑娘一样。

当夜，阿麦激动得无法入睡。她让香草和香晏快快入睡，自己开始剪裁和缝制红色的确良衬衣。天亮的时候，香草醒过来。看见阿麦已经把一件漂亮的红衣服做成了。阿麦把它披在身上，像盖一面红旗。她问香草：“我这样像女学生吗?”

“我也不知道，也许像大学生。”香草说。

这时，听到有人在敲着窗户。

“谁呀?”阿麦问。

“我，贵子。”

“是你，这么早呀?”阿麦欢快地跑去开门了。

可是，住在老虎灶旁边的单身汉长脚贵子脸色发白，他给阿麦送来一份电报。

阿麦看了电报后浑身打颤，电报上说她的妹妹阿粉患了胃穿孔，要她火速寄钱回去，越多越好，不然的话阿粉的性命难保。

“我这钱，是能救命的钱呢。”阿麦自言自语地说。

阿麦把红衣服换下了，从香草妈妈那里把攒了8年的工钱电汇去了乡下。

那两天，阿麦吃不下也睡不着，嘴角边都急得起泡了。而乡下那边没有下文了。贵子陪她去思南路邮局打长途电话回娘家去问。那边只说她妹妹阿粉开了刀，早就没事情了。

“你们怎么也不告诉我一声呀。”阿麦呜呜地哭起来了。“我是容易的吗?”

阿麦伤心透顶，泪水滴答滴答往下掉，她没法凑足去护士学校的费用了，她那刚刚做起来的美梦，还是温热中的，就已经碎了。

周围的人都有些于心不忍，为她惋惜，香草的妈妈试着向外婆家借钱，隋家姆妈也想把自己的私房钱借她用。

可是，阿麦变得很忧悒，说不想欠债，那个缺口实在太大了，她至少要再做五年六年保姆才能补上，她说：“万一有什么，我怎么对得起。”

贵子要把积蓄借给她，她不要，接着她就哭，哭了又说一个家就这点福分，所以运气好的要帮衬运气差的。自己的亲妹妹都要死了，当然要管的。乡下是一个无情的地方，把钱看得很重，因为钱和命是搭在一起的。

香草一直喜欢想象阿麦实现理想了。闲着的时候，她坐在窗台上。看着阿麦的影子融进了树丛遮挡下的阴影里，恍恍惚惚地感觉到阿麦穿着漂亮的白大褂，正慢慢走来。阿麦穿上白衣，戴上南丁·格兰帽的姿态特别动人，那一切和她的温柔性格相吻合。

香草老想着这件事情。不知不觉就把幻想和现实弄混淆了。猛然看到花园里有阿麦的身影，她的周身全都是虚化的，很白很白，巨大的白大褂仿佛化在白云里。

“太好了，太好了。”香草大喊大叫，猛然从窗台上跳下去。离开了那个光圈，她才发现阿麦正穿着平常的衣服，戴着围裙，手里举着用藤做的被甩，使劲地拍击被子。

砰，砰，砰，砰……是无比沉闷和机械的声音。

“咦，你怎么还是老样子?”香草困惑地说着，不停地揉揉眼睛。

“怎么了?我的老样子很难看吗?”阿麦使劲拍着被子，她拍的是被里子。

砰，砰，砰，砰……是无比沉闷和机械的声音。

香草摇摇头，知道自己把渴望的事情当做了现实，就沮丧地说：“你这么使劲地拍呀。”

“对呀。把上面附着的尘灰和小虫都除净呀。”

“为什么只拍被里子呢?”

“背面是毛葛的，我可不舍得拍呀。”

生活啊，它让阿麦又变成了原来的阿麦了。