牛年说牛

“牛年”译为 the year of the ox。“我属牛”译为I was born in the year of the ox．

牛是 cow, cattle。一群牛是 a herd of cattle。五头牛是 five cows。公牛是 bull。阉牛是 steer, ox。母牛是 cow。不再产奶的母牛是 dry cow。牛犊是 calf。英语习语a bull in a china shop(闯进瓷器店的公牛)，指“笨手笨脚动辄闯祸的人”。

18世纪，苏格兰作家 John Arbuthnot写了一本书，名叫The History of John　Bull，主人公叫做John Bull，用来代表英国。从此，John Bull成了英国和典型英国人的代名词，汉语译为“约翰牛”。

在西方古代文明中，牛象征力量、财富和希望。人们用bull market(牛市)表示股市上升之势。bear market是“空头市场”，译为“熊市”。

西班牙斗牛(Spanish bullfight)是斗牛士(bullfighter, matador)在斗牛场(bullring)与公牛相斗。奔牛(Running of the Bulls)，也是西班牙的民间传统活动。

汉语说“他工作像老黄牛。”英语要译为He works like a horse。汉语说“他像牛一样犟。”英语要译为He is as stubborn as mule。但是汉语的“犟”，可以译为bull-headed。例如：He is the most bull-headed person that I have ever met(他是我遇到过的最犟的人)。注意He is as dumb as an ox的意思不是“沉默寡语”，而是“笨拙愚蠢”。英语习语take the bull by the horns(牵牛抓住牛角)，指“勇于面对危险”。

“黄牛”或“黄牛党”，与牛无关，指“票贩子”，可以译为 ticket tout或ticket scalper。▲

（本栏目供稿：王逢鑫教授）