印尼帕拉帕D通信卫星变轨成功

谢丰奕

继俄罗斯“质子”火箭和欧洲阿丽亚娜火箭先后于8月11日及8月21日成功发射Asiasat 5、JCSAT12及Optus D3三颗通信卫星之后。8月31日中国长征火箭也将印尼通信卫星Palapa D 送上太空。四颗亚太地区通信卫星集中在一个月内发射,这在全球通用同步通信卫星发射史上并不多见。

格林尼治时间2009年8月31日9时28分(北京时间8月31日17时28分),一枚中国“长征三号乙”(LM-3B)型运载火箭从四川西昌卫星发射中心起飞,将搭载的印尼新一代通信卫星帕拉帕D(Palapa D)送上太空。在发射最初几分钟内,火箭一、二级飞行正常。第三级(上面级)YF-75氢氧发动机一次点火也工作正常。但在发射约20分钟后,上面级发动机二次点火后出现了异常情况,致使卫星未能按计划进入预定的地球同步转移轨道(GTO)。根据美国军用卫星获得的跟踪数据,Palapa D卫星随后进入远地点大约21162公里、近地点209公里、倾角22o的低高度转移轨道。这意味着LM-3B火箭未能将印尼Palapa D卫星送入预定轨道。

这次发射,是长征系列火箭第118次发射及“长征三号乙”火箭第12次发射,也是该型火箭于1996年2月首次发射亚太二号卫星( Apstar 2)失败后又一次发射失败。这次失败,也中断了长征系列火箭自1996年以来连续70多次成功发射的记录,引起了业界的关注。据称,根据长征火箭的发射记录,火箭上面级此前还从未发生过这样的故障。目前,航天专家对LM-3B火箭上面级发动机二次点火出现异常的具体原因正在进行调查研究。

不过,基于Palapa D卫星并未受损,卫星状态正常,卫星制造商法国泰雷兹·阿莱尼亚宇航公司(TAS)及印尼的航天专家随即采取了相关的抢救措施,试图通过星上发动机产生的动力,提升卫星运行的轨道高度,使Palapa D卫星实施变轨,最终进入地球同步轨道(GEO)。据卫星运营商印尼PT Indosat Tbk公司发布的消息,Palapa D卫星于9月1日已成功变轨,进入预定轨道。但专家也指出,由于卫星在变轨中消耗了星载的燃料,这在某种程度上将影响该卫星的使用寿命,即可能会缩短卫星的服务期。

据悉,Palapa D卫星是印尼Palapa 系列第4代通信卫星,由印尼Indosat公司于2007年6月向法国TAS公司订购,此后又与中国长城工业总公司签订了用“长征三号乙”火箭发射卫星的合同。该卫星建造和发射费用在2~3亿美元之间,其中包括卫星的研发费用、发射费用、发射保险费用,主控站扩容费用以及Indosat公司培训员工的费用。

PaLapa D卫星采用法国TAS公司SB4000B 3型卫星平台,发射重量4100公斤,在轨设计寿命15年,有效载荷功率6KW。与现在轨运行的PaLapa C2卫星相比,PaLapa D卫星的容量更大,携带了24个标准C波段和11个扩展C波段的转发器,以及5个Ku波段转发器,覆盖印尼、东盟(ASEN)国家、其它亚洲国家、中东和澳大利亚。该卫星未来将在113°E轨位上接替1996年发射的PaLapa C2卫星服役,为覆盖区内的广播公司、VSAT服务供应商及其它公司用户提供电视广播、VSAT、语音、数据等固定通信服务和移动通信服务。