预报地震不是它们分内的事

　　藏獒，生活在青藏高原的古老犬种，被认为是最早被驯化出来的狗之一。自上世纪90年代以来，这种罕为人知的猛犬渐渐走进人们的视野。人们先是惊叹于它的高大威猛，继而惊叹于它的千金身价。藏獒是藏族人民的守护神，是流行文学的宠儿，是商人的印钞机。现在，它又多了个身份——地震预报员。
　　安徽滁州市地震局就设了个藏獒宏观观测点，有5条猛犬在岗。据说，藏獒感觉灵敏，非常适合来预报地震。例如，距离观测点一千米外有人放炮采石，藏獒在炮响前20秒就开始狂吠，屡试不爽。一千米外的爆炸声传到耳朵里只要大概3秒钟时间，看来这些大狗真有未卜先知的本事。果真这样的话，藏獒倒是可以到巴格达街头谋个差事了。
　　动物能预报地震，这种说法由来已久。最早的记录可以追溯到公元前373年，在一场大地震把希腊的海利斯城夷为平地之前，很多人看到老鼠、蛇和鼬纷纷迁出城外。我国唐朝的《开元占经·地境》中也有“鼠聚朝廷市衢中而鸣，地方屠裂”的记载。几乎在每次大地震过后，幸存者们回忆地震发生前的种种迹象，似乎都有动物异常行为的报告——鱼乱跳，鸡不下蛋，蜜蜂不回巢，各种宠物焦躁不安……
　　从唐山大地震到阪神大地震，再到台湾9·21大地震，然后是2005年的印度洋大海啸，地球的每一次颤抖给人类带来了太多的恐惧和创伤。然而至今，人类还未能找到地震发生的规律，准确预报地震仍然是无数地震学家为之殚精竭虑的目标。如果动物们能帮人类一把，那该多好！
　　的确，不少动物拥有比人类敏感得多的感觉系统。蝰蛇可以感知红外线；大象和鲸可以感知次声波；狗不但嗅觉灵敏，更可以听见超声波……很多动物，尤其是穴居动物对震动十分灵敏，所以即使你蹑手蹑脚，老鼠也总是能轻易感觉到你的接近而逃之夭夭。很多震前动物异常行为都是因此而发生的。
　　那么动物有没有可能发展出一套专门用来躲避地震的特别本领来呢？对于一个动物个体而言——包括人在内，地震是一种极小概率的事件。特别是对那些寿命很短的动物，比如老鼠，在它的生命周期内遭遇破坏性地震的可能性基本为零。为了一个概率几乎为零的事件特别准备一套复杂机制是极端浪费的。
　　上世纪70年代，美国地质调查局曾经发起过几个关于动物异常反应与地震的研究，结果是“没有找到二者间可信的联系”。事实上，很多动物在地震来临时的异常表现，不过是一种对震动的惊惧反应。一般而言，大地震来临之前，会有多次规模很小的前震，这些频繁发生的前震可能惊扰了那些对震动敏感的动物。也就是说，其他的很多事件——诸如天气变化、饥饿，甚至附近开过的一辆卡车，也可以引起动物相似的反应。
　　动物能预报地震这一说法还被一种称为“心理聚焦效应”的常见心理学现象强化。当人们遭遇诸如地震这样的重大事件后，往往能更清晰地回忆起事件发生前经历的事情，对一些动物的所谓的“异常”更是敏感。
　　有一种常见的说法是，几年前的那场印度洋大海啸过后，人们几乎没有发现动物的尸体。但这并不意味着动物“先知先觉”逃脱了这场灾难。当人们面对着尸横遍野的惨景时，还会注意到一条狗的尸体吗？
　　编辑/梁宇清