玻璃的故事

　　牛津大学一位科学史家总结了影响人类世界观的20个科学实验，发现有16个如果离开了玻璃实验便无法完成。可见，玻璃真是很重要呢。 那么，玻璃是如何发明出来的呢?
　　古希腊时代著名的学者普林尼写过一个玻璃发现的小故事。说很早的时候，一艘腓尼基人的商船在地中海一个海湾搁浅了，他们下船到岸上准备生火做饭，可是平坦的沙滩上竟然找不到一块石头，于是他们取下几块船上运送的货物——苏达，然后支起大锅来做饭。当他们饭后准备离开的时候。一名船员发现在炉灰中有闪闪发光的小颗粒。这些小颗粒是腓尼基人从来没有看到过的。他们认为这些小颗粒是由岸上的沙子和苏达经过燃烧加热生成的。这些小颗粒便是我们现在称做的玻璃。从此，腓尼基人掌握了玻璃的制造术，发了大财。但是，普林尼的这个故事后来被证实是不可靠的，因为科学家已经证明，靠生火做饭那样的温度是不可能制造出玻璃的。
　　第一位真正的玻璃制造师是三千多年前一位古埃及的陶瓷匠。当时他在制造陶制的杯子和花瓶的时候，表面很难光滑，手感很粗糙。一个偶然的机会，他在陶坯上撒了一层苏达和沙粒，然后放置于窑炉中烘烤，结果令人大吃一惊，陶器表面出现了一层细腻而有光泽的覆盖物。现在我们知道，这层覆盖物是釉。其实，这也是人类第一次制造出了玻璃，因为玻璃和釉本质上没有区别。
　　玻璃发明之后，极大地改变了人类的生活面貌，尽管走过了漫长的道路。我们以房屋窗子的玻璃为例。当玻璃用以制造各种盛器的时候，人类很晚才想到用它作为窗子的材料进行采光。之前，欧洲是用很薄的云母片、油纸或者涂蜡的白布，在俄国是用牛膀胱的薄膜制作的，这些材料透光度非常有限，人们的屋子依然昏暗。十五、十六世纪的时候，欧洲个别富有人的家庭已经用上了玻璃窗子，坦是那时的玻璃窗质量很差，因为拼台的厚度不均(当时还没出现平板玻璃)，看到外边的景象会严重变形，而且非常昂贵，即使是一些富有人家也非常谨慎地使用、后来欧洲教堂的大窗户采用了拼合的彩色玻璃(这种技术很早就有)，但是透七度依然不好。平板玻璃制造术发明前，人们曾采用把玻璃制造师吹出来的大玻璃泡分割成块状，然后拼成平板，可谓费尽周折。到了20世纪初，人类才掌握了平板玻璃制造求。
　　如今，玻璃已经进入寻常百姓家了。但实际上，早在公元前2000年，美索不达米亚人就已开始生产简单的玻璃制品了，而真正的玻璃器皿则是干公元前1500年在埃及出现的。公元前4世纪，罗马人把玻璃用在门窗上。1291年，意大利成了制造玻璃的强国，这时的玻璃制造技术已经相当发达。玻璃真正成为生活中的用品是在1688年，一个叫纳夫的人制造出大块玻璃，使玻璃走进普通的百姓家。
　　
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