如果有一天,你在玩游戏时,游戏里的主角端起了一杯饮料……遽然间,这杯饮料幻化成一杯清澈可人的可口可乐。类似的情况还会出现在其他游戏中,当扣篮高手飞速弹跳起时,他脚上的鞋会渐变成“NIKE”的特写。运动员手里的篮球也成了某一个著名体育用品的商标……
这就是游戏植入式广告(IGA)的威力。
这种情融入景、景融入情的场景会越来越多的出现在未来的游戏广告之中。而创造这一奇迹的,就是李柳军。一只来自游戏网络领域的新“壁虎”。
2008年5月23日,当记者来到李柳军的办公室时,还是为眼前的情景吃了一惊。
尽管在采访前,记者了解到壁虎公司已从风险投资公司获得了一笔不菲的投资。但,环顾李柳军的办公室,偌大的一个办公室,除了一张办公桌之外,其他几乎一无所有。戴着一副眼镜、身穿一件黑白相间花格上装的李柳军在记者面前显得有些难为情:“不好意思,办公设施还没有运到,一切显得有些空空荡荡”。
记者淡然一笑,不置可否。但,心中却若有所思。或许,这就是创业者所必须经历的艰辛。先苦后甜,所有的成功不都是遵循着这条“金科玉律”么?
我与李柳军进行了大约两个小时的交谈。这位来自大别山腹地的小伙子,大概天生就具有征服挑战的欲望,给人感觉奔放而富有激情,偶尔会在采访中将身体倦缩在那张办公椅里,但不到一分钟就会将整个身子再次探出,激昂的眼中闪烁着对外面精彩而莫测世界的思考和憧憬。
这就是李柳军,一个既不循规蹈矩、更不墨守成规的人。
将广告置身于游戏之中
在以前所有的游戏与广告这两块阵营中,游戏就是游戏,广告就是广告。两者之间很难实现互动,并不用说实现两者之间的有机融合。如果将广告置身于游戏之中,并随时随地实现广告与游戏的对接,这几乎是天方夜谭,不可思议。然而,科技的发展将这一世界性难题变成了现实。李柳军和他的壁虎团队,就成功地将广告植于游戏之中(简称IGA)。更让业界为之耳目一新的是,这一切不用修改游戏程序,而且能随时随地地即植即看。
环顾李柳军的办公室,远处CCTV新大楼正在紧张的施工之中,国贸、CBD核心商圈尽收眼底。站在这样一个制高点上,无论是工作还是生活,都有一个不错的心境。
童年的李柳军生活过得非常艰辛。由于家处大别山腹地,交通不便,为了上学,只好上山打柴。在李柳军的印象中,背着一捆柴独自一人走过漫长的山道成了童年生活里最深刻的记忆。“最难的是中间不能休息,因为bc41c25dfcb290975aee1179685d1b06951f2cfcfc937df4d0b860b64c875e0b一旦你坐下去,凭自己的力量再也不能将那一捆柴背上肩头。所以,一旦你上路,就必须一口气走到终点。”李柳军说。但他接着又笑道:“这种生活经历最大的好处,就是磨练我的意志。一旦认定目标,就决不放弃。”
生活中的李柳军是一个爱折腾的人。
上大学期间,因为爱折腾电脑(当时的电脑是稀贵之物,一台286型电脑价值2万8千元)就成了校方电脑机房里的熟客。以至李柳军与机房管理人员之间,成了很好的朋友。
大学毕业后的第一份工作,李柳军南下前往广东,在广东华丰公司找到了第一份工作。当时,华丰是中外合资企业,待遇好、工资高。但仅仅工作了三年多,李柳军就放弃了这份在其他同学眼中“不错”的职业,选择了出国。
“工作之余,很多人在一起喝酒玩乐,一种颓废的感觉袭上心头。”李柳军说。正是这种要重新开创一番新事业、新天地的想法,让李柳军义无反顾地选择了出国。代价是放弃高薪工作、出让一家办公用品商场,此外,还借了钱,高息。“出国读书又不能赚钱,而且还是借钱出国读书。他们都很不理解。认为我不可理喻。但是,我一旦决定了,就义无返顾。”
为“学”而来
与大多数出国求学的中国学生不同的是,李柳军纯粹是为“学”而来。他没有像其他中国留学生那样下厨洗碗。据说,李柳军在美国租住的公寓在一般美国人眼中也是不错的,当年艳星玛丽莲·梦露就住在那一带。
仅仅一年多后,李柳军就学成回国。毕业时,成了惟一被校方授予校长奖章的人,奖励他5000美元。归国的李柳军一头扎进了正方兴未艾的互联网市场。
第一站是美商网。
美商网是中国较早进入B2B市场的网站,但由于在2000年互联网风暴中错失了拥抱纳斯达克的机会,在他之后的新浪网,最终凭着一股豪气,闯关成功,成为纳斯达克的明星。而美商网从此一落千丈。最终被马云以及他的阿里巴巴团队超越。“实在可惜!”李柳军说。
做B2B做伤心了的李柳军,回过头来决定进入游戏产业,正是这一次转行,让未来IGA产业里出现了一匹黑马。
在李柳军看来,做B2B要面对所有的产业链,不如做一些直接面对消费者方面的东西——比如游戏。因为中国有庞大的人口基数,这些都是做任何事情的基石与优势。
第一次进入游戏产业就付出不菲的代价。这,或许就是成功之路上所必须交纳的学费。
“我代理的是一款韩国游戏产品。”李柳军说。就在李柳军将资金付给了对方、人员也培训完毕、设备调试等各项工作都准备就绪时,对方却突然宣布破产了。“当时也是不知这个行业的水深水浅,就一脚踏了进去。”付出的代价是500万人民币。
在付出了学费之后,李柳军决定自己干:“现在的这个团队2004年就组建了。当时为了生存,只能兼做一些外包。2005年8月份成立了专门的公司,而坚持到2006年时,涉及到IGA领域的各项专利技术基本上研发出来了。”
互联网的下一个金矿?
当记者问及IGA这个行业里有如此多的人在开发这种技术,为什么只有你才折得桂冠时,李柳军说:“因为这里面技术陷阱太多。”接着又向记者解释道:“其实我们做得也很辛苦。”
无论怎样,这位来自大别山区的孩子在经过自己多年的努力之后,终于一步步向着梦想的目标迈进。从这个意义上来说,李柳军为我们确立了一个标尺:一个人只要坚持自己的梦想,并为之奋斗不息,成功就会一步步向你靠近。
在最艰难的时候,李柳军用自己从以前公司退出来的钱顶上,钱用完了,就穿插着卖几套技术,解决员工的工资问题。这种情况一直延续到2006年9月,“当我们形成了自己完整的产品时,我开始寻找投资。”李柳军说。
最先来的是天使投资,后来是红杉资本。
2006年,互联网广告收入大约37亿元人民币。到了2007年,大约是106亿。按通常的计算,互联网广告有100亿的话,游戏大约有60个亿,如果全部改用IGA方式植入,市场前景将更为广阔。
正如壁虎的工作人员所宣称:“我们找到了一个金矿。”
尽管如此,李柳军的头脑还是很清醒。当记者问及如果壁虎在占有技术上的制高点后,却出现不能及时将技术优势转化成市场优势这种情况该如何时,李柳军沉默良久,才回答说:“那可能是我们的销售出了问题。”
对于一个如此清醒地看到自己优势与不足的年青人来说,我们没有理由不去相信他的未来。