对于西班牙人来说,最重要的两个传统宗教节日是圣诞节和复活节。复活节是基督教纪念耶稣复活的节日。传说耶稣被钉死在十字架上,死后第三天复活。每年在教堂庆祝的复活节指的是春分月圆后的第一个星期日,如果月圆那天刚好是星期天,复活节则推迟一星期。因而复活节可能在3月22日至4月25日之间的任何一天。从复活节前那个周日开始,直到复活节的七天时间被称为圣周。每年圣周的时间并非固定,要依据教廷年历,才知道哪一个星期为圣周。
西班牙全境基本上都有圣周活动,但不同地方活动形式千差万别,主要是南北的差异。大体来说,中北部省份是比较传统和正式的宗教仪式,圣周游行气氛庄严,观赏游行的教徒也较为肃穆,让人感受到教徒对信仰的绝对尊重;而南部地区的圣周活动则比较轻松自在,更像是一个丰富多彩的假期活动。教徒经常沿途大声赞颂,并向圣轿抛掷花瓣,以表达敬意。不管是庄严肃穆或是活泼轻快,圣周文化都显示了西班牙人热烈奔放的民族性格以及对宗教的虔诚。塞维利亚的圣周在西班牙最为出名,其规模之大、活动之隆重使它享誉世界。每年圣周期间,不仅当地居民纷纷前去参加这一盛大的活动,世界许多地方的信徒和游客也都争相前往塞维利亚观赏这一隆重盛大的宗教活动。
圣周开始前一天,塞维利亚大街上的游人数量比先前明显增加。在贴满了圣周海报的大街小巷中,许多来拍圣周的外国摄影师已经肩挎各种长短兵器开始了热身。这一天,当地居民男士一律着深色西装结领带,女士统统穿黑裙束黑纱发髻,高贵而冷傲,据说是耶稣受难前一天的传统服饰。
圣周游行由“棕榈星期天”开始。这一天,许多信徒特地起个大早,出门买新鲜的棕榈叶,来装饰自己家的阳台和窗口,很多人手持棕榈叶参加这一天的宗教游行。
整个圣周庆祝活动期间,所有大大小小的教堂都会全体出动,在不同的时间段上街游行。各兄弟会抬着圣像从自己所属的教堂出发,沿特定的游行路线向塞维利亚大教堂前进,以将圣像最后抬进大教堂作为完成一次游行的标志。塞维利亚大教堂是各个教堂游行的终点,通往大教堂的主要路线和教堂广场都被布置成了观礼台。抵达大教堂后在其中做弥撒以及膜拜,然后再把圣像游行抬回自家的教堂。因为LjntyyB0uX7uk/detdRzpg==塞维利亚老城区街道狭小,所以游行队伍前进的速度极其缓慢,通常来回要耗上一整天时间。这一缓慢而冗长的游行过程,有苦行赎罪的含义。
圣周游行队伍由各地教堂及宗教团体或社会大众共几十个团体组成。每个团体由十字架引导,后面跟随穿着各色过膝长袍、头戴又尖又长蒙面帽子的教徒。这是圣周游行的标