流浪汉查利

拉塞尔·霍本

“我说，”有一天海狸爷爷来做客时说：“查利要长成大人啦。”

“是啊，”查利的爸爸说，“他过来了。”

爷爷朝查利笑，从内衣口袋里掏出一枚两角五分的辅币。

“你长大了要做什么，查利?”爷爷问。

“我要做个流浪汉。”查利回答。

“流浪汉!”妈妈惊讶道。

“流浪汉!”爸爸惊讶道。

“流浪汉!”爷爷惊讶道，并把钱收回内衣袋里。

“是的，”查利说，“我要做个流浪汉。”

“这话听着可叫人意外了，”爸爸说，“你爷爷干海狸的工作干了许多年了，我也是个海狸，你却想做个流浪汉。”

“现在才有这种事儿啊，”爷爷说着，直摇头，“我年轻的时候，孩子们可不想做流浪汉。”

“我看查利并不真的要做流浪汉。”妈妈说。

“真的，我就是要做流浪汉的，”查利说，“流浪汉不用学习怎么砍树木，怎么滚木头，怎么修坝。流浪汉不用练习游泳和潜水闭气。没人注意他们的牙齿是不是锋利。没人留心他们的皮毛是不是油滑。

“流浪汉用棍子挑着小包袱，天晴睡在田野里，雨天睡在谷仓里。流浪汉只是到处流浪，快活又自在。当他们想吃东西的时候，就为那些想请别人干零活儿的人干点儿零活儿。”

“我有许多零活儿给你干呀，”爸爸说，“你可以帮我砍树苗做我们过冬的食物。你可以帮我挖备用的隧道做我们的住处。当然，水坝总是要修理的。”

“那不是零活儿，”查利说，“那是重活儿。”

“我年轻的时候，”爷爷说，“孩子们就干重活儿。现在他们都想干零活儿。”

“好吧，”爸爸说，“如果查利想做流浪汉，那么我看他就应该做流浪汉。我们不应该阻拦他。”

“现在天晴又暖和，”查利说，“我可以睡在田野里了吗?”

“行啊。”妈妈说。

查利用一块手帕将几块蛋糕和奶糖裹成一个小包，然后用一根木棍挑着，准备上路了。

“我该去流浪了。”查利说。

“再见，流浪汉先生。”爸爸和爷爷说。

“再见，流浪汉先生!”妈妈说。

“准时回家吃早饭，还有，别忘了今晚刷牙。”

他登上他的小船，划过池塘，沿着小路流浪去了。妈妈、爸爸和爷爷在后边朝他挥手作别。

“我想起来了，”爷爷说，“我小的时候也想做流浪汉，就像查利一样。”

“我也是啊。”爸爸说。

“男人都这样，”妈妈说，“他们都想做流浪汉。”

查利沿着小路流浪，脚下踢着一块石子儿，嘴里吹着流浪汉之歌。

他眺望蓝色的远山，他倾听母牛的颈铃在远处的草场上叮当。

有时他停下来朝电线杆子扔石子儿，有时他坐在树下注视着云儿飘过。

查利一直流浪到太阳快要落山了，才找了一块田地睡下。他找了一块生长着雏菊的田地，草和苜蓿在那里散发着香味儿。

查利解开小包，拿出蛋糕和奶糖。在他吃着的时候星星出来了。

“当流浪汉真有趣。”查利自言自语地说。他睡着了。

第二天早晨，他划过池塘，妈妈正在窗口望着他哩。

“查利回来了，”她跟丈夫说，“身上的毛乱蓬蓬的，棍子上还挑着一束雏菊。”

“早晨好，夫人!”查利对出来开门的妈妈说。他把雏菊献给她，问：“您能不能给我一件零活儿干干，换一顿早饭吃?”

“你可以把大划艇里的水淘出来，”爸爸说，“这活儿对你再好不过了。”

“好的，”查利说，“干完了我就在后门台阶吃早饭，因为流浪汉都是那样做的。”

于是查利淘干了大划艇里的水。他在后门台阶上吃早饭的时候，爸爸过来挨着他坐下。

“做流浪汉好吗?”他问。

“好极了，”查利说，“比做海狸可容易得多。”

“昨晚你睡得怎样?”爸爸问。

“好极了，”查利说，“就是什么东西老吵醒我。”

“是吓人的东西吗?”爸爸问。

“不，”查利说，“是好玩的东西，可我不知道是什么。今天夜里我一定再听听。”

饭后，查利划过池塘，吹着他的流浪汉之歌，沿着小路走了。

查利流浪了一天。他听到鸟的歌唱。他嗅长在路上的花朵。有时他停下来采摘黑莓。有时他在围栏上面走。

中午和傍晚查利回家，打零工挣午饭和晚饭吃。

为了一顿午饭，他往地窖里堆过冬用的小树。为了一顿晚饭，他帮爸爸修理小码头上的一块木板。

晚饭后查利又回到生长着苜蓿和雏菊的那块田地。在那儿他吃了蛋糕和奶糖，然后就等着听昨天夜里听到的声音。查利听到青蛙和蟋蟀在静静的夜里联唱，他还听到了别的什么东西。他听到一连串哗儿哗儿的歌，像是一支没有词儿的短歌。

查利想好好听一听这哗儿哗儿的歌。于是他爬起来。走到发出声响的树林里。他看到一条小溪，在月光下唱着歌儿流过，他就坐下来又听那支歌。但是哗儿哗儿的声音使查利发痒，他坐不住了。

他脱下衣服，扎进小溪，在流水唱出的歌声里游来游去。然后查利爬上来，砍倒长在岸上的一棵小树，推到水里。查利深吸了一口气，带着树潜到了溪底，使劲儿插到泥里，不让它漂走。

这时他又听到流水的歌，比刚才更喜欢它了。于是查利砍下更多的树，着手修建一道小水坝，好不让流水都哗儿哗儿地流走。

查利在他的小水坝上工作了整整一夜。到黎明时分，小溪已经变宽，成了一个池塘了。这时流水的歌不再使查利发痒了，他说：“我看现在我可以回去睡觉了。”

为了保持牙齿锋利，他刷了刷牙。为了让身上的毛保持防水功能，他给它们上了油。然后他才到他的新池塘上的一个老柳树洞里去睡了。

查利睡过了早饭时间，妈妈见不到他，开始着急了。“查利保准没事儿的，”爸爸说，“不过我想还是找一找的好。”他来到小码头，用尾巴给水一击，啪!

啪!爷爷用尾巴回答了，并过来看看出了什么事。

“让那孩子跑去做流浪汉，我真看不出有什么好处。”妈妈说。

“现在的事儿，真是。”爷爷说，“孩子们逃走，没有好处啊。”

于是妈妈、爸爸和爷爷去找查利。过了一会儿，他们来到那个新池塘。但他们没有看见睡在洞里的查利。

“我记得以前这儿没有池塘啊!”爷爷说。

“我不记得啊，”爸爸说，“一定是个新的池塘。”

“真是个好池塘，”爷爷说，“谁弄的呢?”

“难说，”爸爸说，“也许是海狸哈里，您看呢?”

“不，”爷爷说，“哈里修坝总是很草率，而这道坝修得根本不草率。”

“是不是老海狸泽伯呢?”爸爸说，“泽伯的坝总是很美观。”

“不，”爷爷说，“泽伯从来不修这样圆形池塘。他偏爱长方形的池塘。”

“您说对了，”爸爸说，“他是偏爱……”

“哎?”妈妈对爸爸说，“这池塘看着像是你修的。”

“她说得不错，”爷爷说，“是像你修的。”

“这可怪了，”爸爸说，“我没有修，可又是谁修的呢?”

“我修的，”查利应声说道，他剛好醒来爬出树洞，“那是我的池塘。”

“是你的池塘?”爸爸问。

“是我的池塘。”查利说。

“我以为你是一个流浪汉呢，”爷爷说，“流浪汉可不修池塘。”

“啊，”查利说，“有时我喜欢到处流浪，有时我喜欢修池塘。”

“能修这种池塘的流浪汉，过不了几天就要变成海狸的。”爸爸说。

“如今才有这样的事儿啊，”爷爷说，“你根本不知道一个流浪汉什么时候会变成一个海狸。”他从口袋里掏出那枚两角五分的辅币，送给查利。

“谢谢，”查利说，“妈妈在哪儿?”

原来妈妈跑回了小船，尽快地划过池塘去。等男人们赶到家时，她已经把煎饼和糖浆在桌上摆好了。