企鹅

（美）富兰克林·拉塞尔

硕壮的大皇帝企鹅立在大块浮冰上，面对着向南极天际下沉的通红的午夜太阳。1月的太阳沉落了，黄色阳光抹过冰原。半小时后太阳重新升起，射出耀眼白光。皇帝企鹅立定强有力的脚爪，平衡一下它那1米多高的身躯，钻下水去。

企鹅一入水就变得像鱼一般活泼，朝幽暗的海底俯冲，比鱼更快速，可潜水20分钟捕食鱼虾。人在这冰冷刺骨的水中只要几秒钟就会冻死，但企鹅身上长满浓密油光的羽毛，空气贮存其中，有绝缘作用，故寒气不侵。在200多米漆黑的海水下，这种大鸟能觉察其他生物在黑暗中移动时的振动，猝然冲向一群乌贼，用尖喙咬住猎物，然后回到水面。

它像游龙般跃出水面1米高，肚子朝下，扑通落在浮冰上时，海水闪闪发光。其他数以百计的皇帝企鹅也都随着跃出水面，直立冰上，就像一排领班侍者，身穿白硬胸衬衫，黑燕尾大礼服，好不神气！大皇帝企鹅重达45公斤，是同类中最大的。

企鹅是地球上比较特别的动物，在那一望无垠、寸草不生的南极冰原，这种不能振翼飞翔的鸟纵横于数千公里的大海上觅食，无惧于苦寒与疾风，并锻炼出特别本领和即将来临的寒冬搏斗，依赖体内过剩的脂肪，即使数星期乃至数月不进食也能支持下去。它们挤在一起互相取暖，利用特别浓密的羽毛，抗拒其他生物所无法忍受的威猛飓风。

大皇帝企鹅又钻进水中，听到鲸和海豹在同一海域觅食，发出呼嘯、低沉的咕噜和喘息声。它的生命和这天寒地冻、危机四伏的自然界中其他无数动物连在一起。海中的硅藻和微型植物是糠虾捕食的对象，而这种160毫米长的虾状动物又是千千万万鲸、海豹、海鸟、乌贼等的食粮。南极夏季的1月、2月是一年中最理想的捕食期。于是皇帝企鹅不停地饱餐乌贼和小鱼，比过去长得更肥壮。

2月底，南极秋季将临，日益疾劲的风暴横扫海面和冰原，大皇帝企鹅停止进食，开始向南走动，成千上万的企鹅结队随行，向古老的繁殖区迁徙。每年此时，它们凭本能回到南极洲海岸附近的同一低洼冰原去。

大皇帝企鹅在它有生的8年中，已6度南迁。有一年，企鹅的群栖窠在海上1.5公里之处。另一年，它在冰上步行了40公里才到达老家，今年，2月初冰就融解崩裂了。然后重新冻结为高低不平、横七竖八的大冰块，形成重重障壁。它在一个大冰块旁停下来，身后的许多企鹅互相跌撞，挤成一团，愤怒地争吵，叫嚷，直到大家止步才罢休。

经过半天的耽误，大皇帝企鹅终于爬过最后一重锯齿状障壁，用腹部快速溜过平坦的冰原，并用强健有力的脚滑行，一小时内到达群栖窠所在地。它在那里一声复一声啼唤，发出刺耳的喇叭声，向去年的配偶示意求爱。凭对方的歌声，可认出去年的爱侣。每天有许多雌企鹅在它面前唱歌。为了赢得它的垂青，不惜打起架来，但它不放在眼内。它等待，在齐声合唱、咯咯啼唤向它献媚的企鹅群中缓步而行。气温下降了，不久，太阳又从北方天际升起——苍白的阳光出现不过7小时，黑夜则长达17小时。海面冻成结实的冰原，大海已远在北方65公里处。

在一个狂风大作的夜晚，大皇帝企鹅碰到一只孤单的雌企鹅，正立在大冰块下风处。它引吭高歌，对方也随声唱和。它屈身行礼，伸出颈项，又唱起来。现在它和老伴面对而立，胸抵着胸。一座冰山裂开的隆隆巨响随风传来。

当晚气温降至零下40摄氏度。无数企鹅排成椭圆形的长队，把大皇帝企鹅和它的老伴紧紧包围起来。整晚狂风不息，可是，它俩在一起却感到无限温暖。

企鹅的求偶和交配期从4月一直到5月初。这是初冬风暴最多、气候最坏的日子。然后，企鹅的繁殖区归于一片沉寂。白日变得更短。到5月中旬，太阳在天际只露出火红的眉梢，前后不过几分钟，夜晚长达23小时。有一天，破晓前不久，雌企鹅产下一个卵。大皇帝企鹅兴高采烈，双双对唱。周围其他企鹅也成双成对，为它们新产下的卵而庆祝歌唱。嘹亮的歌喉在晨风中震颤。

不过，产卵只是大皇帝企鹅和它配偶的婚配关系暂告一段落。新卵产下不久，雌企鹅向它鞠躬，缩拢孵囊的松皮把卵露出来。它欢唱鞠躬，以喙触卵。雌企鹅倒退几步，卵就弃在冰上。

大皇帝企鹅立即滑步向前，用喙把卵拂到自己扁平的脚蹼上，又弯曲脚下的利爪，把卵从冰上举起放入自己的孵囊，然后闭上。雌企鹅歌唱，鞠躬后掉头走开，跟随其他雌企鹅朝北方大海进发。

大皇帝企鹅在下一个月中守护那只卵，挨过南极冬季最寒苦的日子。有些体质较弱的雄企鹅丧失了求生的意志，被暴风吹倒时，便随风滚过冰原。其他雄企鹅把卵弃置在几乎是永远的黑暗中。那些卵往往被单身企鹅据为己有。

然后，有一天，太阳在冰原上微现，北方天际短暂地闪露一丁点阳光。企鹅群栖窠顿时蓬勃有生气。第一批新卵中雏鸟纷纷破壳而出。雏鸟因饥饿而叫号，可是叫也枉然。因为吃得饱饱的雌企鹅还远在110公里外的冰原上朝着群栖窠挣扎赶路呢。

7月中旬，大皇帝企鹅觉察自己的卵在蠕动，于是弯着腰，松开孵囊，露出裂了壳的卵。这时雏鸟正在里面拼命撞。它收紧孵囊，卵壳就在里面贴着皮肤摩擦。第二天黎明，蛋壳破了。小东西啾啾叫，从皇帝企鹅腹下一跃而出。它俯身用少许乳汁状分泌物哺育雏鸟，那是它在捕食季节储存的最后一点食物。雏鸟赖体温、父亲口中的少量食物和自己体内的残余蛋黄以维持生存。皇帝企鹅用喙整理雏鸟的羽毛，再把雏鸟推进孵囊里。这时它必须坚持下去，忍饥挨饿，等待雌企鹅回来才可换班。

一星期后，暴风雪停止，雌企鹅开始露面，一个个身躯肥硕，羽毛光泽，它们走近时，群栖窠一片雏鸟咯咯喧嚷，嗷嗷待哺声。企鹅群以滑雪橇的姿势，一个踢一个在雪原上滑行。大皇帝企鹅孵卵将近65天，体重减轻了18公斤，终于听到熟悉的歌声，于是引吭唱和，它的老伴应声作答。

但是它不肯轻易把雏鸟交出来。即使是它的老伴也不愿割爱。第二天，老伴用利喙猛啄它。雏鸟吓得哇哇叫，从孵囊里掉出来，趴在冰上。雌雄两企鹅都要夺回雏鸟。还有个单身的企鹅在旁伺机而动。一场混战结束后，雌企鹅终于把雏鸟装进孵囊，哺以半消化的乌贼。大皇帝企鹅踌躇了一天一夜，然后才离窠出海。

大皇帝企鹅在初春的海上大吃大喝时，雌企鹅却将体内贮存的食物一点一点吐出哺雏。8月下旬，大皇帝企鹅又长得肥硕光泽走回来了。最寒冷的风暴已过去，现在雏鸟在双亲照料下，长得很快。到10月底，海上的冰退到群栖窠附近1.5公里时，雏鸟开始自己觅食。一日早晨，母亲出海去了。大皇帝企鹅留在窠里，中间还要饲养雏鸟。有一天，雏鸟也离窠走了，靠本能学习独立生活。

到了11月，群栖窠的所在地已变成一个长而椭圆、黄色污点斑驳的冰块，并且开始瓦解了。浮冰在海水中发出低沉的爆裂声和劈开时的轰隆巨响，大皇帝企鹅领着一群同伴立在一块浮冰上，举起鳍状肢，伸出脖子，引吭长啸，好像在期待着大海上短暂而丰饶的捕食期。后来，天快黑了，它便消失在食物充足的南冰洋中。