苏格兰足球原地踏步

李　翔

去年，苏格兰队在欧洲杯预选赛中主客场双杀法国队后，《观察家报》的邓肯·卡塞尔斯热情洋溢：“他们仍是幼苗，但苏格兰之花将在阿尔卑斯盛开。”尽管最终未能如愿，但苏格兰队的国际足联排名却蹿升至第17位，要知道，他们在2004年的排名是第86位。

国家队给苏格兰足球长脸后，又轮到俱乐部争光。上赛季，凯尔特人队连续第二次依靠小组赛主场全胜而晋级冠军联赛16强，八分之一决赛还差点在凯尔特公园掀翻巴塞罗那；格拉斯哥流浪者队从冠军联赛出局后，转战联盟杯接连淘汰了不来梅、里斯本竞技和佛罗伦萨三强，勇闯决赛。两支“老字号”球队的战绩为苏超联赛赚足了积分，使其一举升上欧洲联赛排行榜前十名，仅以六分之差落后于荷兰甲级联赛。

虽然苏格兰队没能重返欧洲杯，虽然格拉斯哥双雄没能收获冠军，但苏格兰人还是欢欣鼓舞，看到了苏格兰足球崛起的曙光。苏格兰足球真的大有进步吗？细细看来，不难发现表象后面的真实，进步没有，其实还是在原地踏步。

“老字号”很丑陋

迄今已经产生的111次苏格兰顶级联赛冠军，被格拉斯哥流浪者和凯尔特人联手拿下了93次，这两支球队也被英国球迷和媒体称为“老字号”。两支“老字号”上赛季的欧战表现为苏超联赛挣得了不少积分，但实际上，两支球队并没有展现出令人信服的实力。

冠军联赛小组赛，凯尔特人所在的D组并没有太强的对手，本菲卡和顿涅茨克矿工的实力只够充当配角，唯一的强队只有AC米兰。凯尔特人虽然在主场有过战胜AC米兰的经历，但场面极其被动，卡卡和皮尔洛控制了比赛节奏，若不是西多夫受伤下场以及迪达扑球脱手，这支苏超劲旅很难取得胜利。而且制胜球是在最后时刻打入，运气成分更重。接下来的比赛中，凯尔特人虽然接连取胜小组其他对手，但净胜球都没有超过一个。首轮淘汰赛，首回合握有主场优势的凯尔特人打了巴塞罗那一个措手不及，两个头球带来了2∶1的领先，但糟糕的防守却根本无法阻挡对手强大的攻击火力。在亨利追平比分后，场上形势已经完全有利于西甲巨人，即使凯尔特人孤注一掷地一次性换上三人，局面也丝毫没有改观。终场前11分钟，梅西抓住机会攻入了制胜球。次回合作客诺坎普，凯尔特人更加没有机会，被巴塞罗那以1∶0轻松击败。

格拉斯哥流浪者队似乎还沉醉于上赛季联盟杯进入决赛的美梦中，全然忘记了场面是何等不堪。哪怕是在主场，他们对失球的恐惧依然战胜了进球的渴望，“保守”一词恰如其分，毫无激情的打法令其在淘汰赛首轮就差点被淘汰出局，主场以0∶0与帕纳辛奈科斯战平后，客场被主队以1∶0压制了大半场，凭借最后时刻的进球才勉强逼平了希腊球队，也正是这粒客场进球使得该队能继续在欧洲赛场上“流浪”。八分之一决赛主场对阵不来梅，客队门将韦泽的连续失误令不来梅球迷欲哭无泪，0∶2的比分断送了不来梅的前程。四分之一决赛流浪者队再次奉行防守至上，淘汰里斯本竞技后与佛罗伦萨会师于半决赛。在主客场两个令人昏睡的0∶0后，流浪者队竟然再次得到了幸运女神的眷顾，通过点球大战进入了联盟杯决赛。在曼彻斯特城市球场进行的决赛中，八万名南下的流浪者队死忠“满怀自信”地期待与球队庆祝夺冠，没想到只能看着球队被缺少了阿尔沙文的圣彼得堡泽尼特队摁住脑袋暴打，这一次，他们还未熬到计算点数，便倒地不起。

毕竟，靠丑陋去过关晋级的事不常有，正当流浪者队球迷还沉醉于上赛季联盟杯亚军的喜悦时，本赛季冠军联赛资格赛上即遭当头一棒。资格赛第二轮，流浪者队先赢后输，被立陶宛球队考那斯淘汰出局。主帅沃尔特·史密斯自知没法交代：“我们很失望，这样的表现确实配不上晋级。”

苏格兰队很走运

相比于俱乐部，苏格兰队的“进步”更加令人称奇，从本文开始给出的数据就能看出：从2004年至2008年，苏格兰队的国际足联排名从第86位飙升到第17位。排名的蹿升自然离不开战绩的支持：2008年欧洲杯的预选赛上，苏格兰队仅以两分之差无缘决赛圈，而在面对意法两强时更是表现出了超强的战斗力。然而，这仅仅是表面现象，两胜法国队的比分均为1∶0，从具体过程就能看出是运气所致。即使在主场，苏格兰的控球时间及射门次数也都远远落后于法国，只有犯规是对手的两倍；作客巴黎时，苏格兰人的控球率更是只有28%，场面之被动可见一斑，全场比赛只有两脚射门，其中一脚打在门框范围内就取得了进球。

虽然在国际足联的排行榜上大幅上升，但苏格兰队并未涌现出真正有实力的球星。如今的苏格兰队阵中，巴里·弗格森甘愿窝在流浪者队当大王，弗莱彻对曼联的板凳席已经心怀感激，只有伯明翰的麦克法登和桑德兰的戈登还有强烈的求胜欲望。主教练沃尔特·史密斯在欧洲杯预选赛开局极佳的时候便果断选择下船，麦克利什收获掌声无数，但也毫不留恋苏格兰队的帅位。或许他们心里最清楚，这样的成绩已经是这支苏格兰队的极限了。

联赛混乱根基薄

苏超联赛每个赛季分为两阶段，第一阶段先是每家球队对垒三回合（即三循环赛制，这必然造成主客场的分配不均），结束后再根据排名分上下半区。前六名和后六名（争标组和护级组）的球队，再各与自己半区的对手打五场。志在夺冠的“老字号”当然力争前六，但对于中游球队而言，排名第七反而比进入前六名轻松许多，因为后面的对手弱了不止一个档次。在第一阶段收官时刻，中游球队何必再拼死拼活去谋求一个和凯尔特人而不是圣米伦交手的机会呢？如果“不幸”排名前六，中游球队也没有动力去争取什么，反正就算全败也跌不出前六名。这就导致苏超联赛的一个怪现象：联赛排名第七的球队常常比第六名积分要高。难怪邓迪联队主帅克雷格·莱温直言这样的赛制是“垃圾”和“笑话”。

如此复杂的赛程，再加上来来回回就是这几张老面孔，苏超要想吸引本土以外球员的注意，难如登天。当年学习英超改旗易帜，无非是想在电视转播费上多捞一把，而不再像过去那样和二、三级联赛均分。孰料刚起步的苏超便遇上财政危机，年年亏损。至2007年，已经与苏超联赛有九年赞助合作关系的苏格兰银行也宣布，不再继续冠名赞助。好在克莱兹代尔银行及时入替，签下了四年800万英镑的赞助合同，算是暂时缓解了苏超联赛的危机。

如今，普拉蒂尼扶持小国势力的新政逐渐发挥威力，大国利益又不可牺牲，欧洲二流足球国家必然受到挤压，苏格兰队及苏超联赛的日子更不会好过。虽然提高了排名和积分，可从本质上说，苏格兰足球其实还在原地踏步，近一年多侥幸获得的意外收获迟早要原物奉还。