金融危机蔓延华尔街

金融危机蔓延华尔街

这是如何发生的？很多人在探究问题的根源。如今金融恐慌迅速蔓延，而在过去很多年，金融市场都不知恐惧为何物。华尔街的投资者们向来不考虑各种规则，“规则”早已陷入腐败的深渊；他们也不担忧风险，总会有各种投资产品来转嫁风险。这种“无畏”正是滋生贪婪和无知的温床。当贪欲战胜了恐惧，麻烦便随之而来。华尔街是一条“欲壑”，每十年左右都会经历一次危机，衍生出无穷悔恨，但这些教训又很快被抛之脑后了。

所有人都在为华尔街的疯狂买单，一些谨慎小心不参与投机的人也无法幸免。那些将毕生积蓄存入银行的退休人员, 他们现在只能享有2％的银行利率，因为美联储为了复兴经济、稳定金融市场，将银行短期利率下调。同样遭受损失的还有纳税人，政府花费3000亿美元接管房地美与房利美两家住房抵押贷款机构。而伊拉克战争刚过去一年半，政府财政还未从战争泥沼中走出。今年是美国的选举年，“改变”是最时髦的政治口号。奥巴马和麦凯恩将如何帮助民众走出金融危机呢？答案无人知晓。他们的承诺尚流于表面，或许他们还未对问题的本质进行过深入思考。（《时代》9月29日）

大震荡是如何产生的

美国是如何走到这一步的？小储蓄行与贷款机构成为融资巨头，而历史悠久的大银行倒闭在街边。摩根士丹利、摩根大通等这些幸存的佼佼者也在盈利微薄与裁员之间挣扎。这是华尔街的末日吗？还是它无止境的波形曲线上的又一个低谷？最盈利的现代投资银行是否会在明年此时无法正常营业？华尔街是否应验了马克思关于资本主义终将自行灭亡的预判？而美国在经历企业政府救助、国有化资产重组、政府征用以后，是否开始转向共产主义？

在我们回答这些问题以前，必须厘清美国是如何走到这一步的。美国股市持续低迷，经纪人们开始寻找新的收入来源。“9·11”以后，美联储为了复兴经济，将银行利率下调到1％。证券投资公司的顾客们已经对回报率不报任何希望。而短期贷款利率降低，楼价持续攀升，房地产市场上充斥着一笔寻找归宿的热钱，房产经纪将各种房产抵押贷款打包出售给全世界的金融机构以及对冲基金。这些投机的成功是建立在房地产永远不会贬值的基础上。而事实确实如此吗？

（《纽约周刊》9月29日）

下一次会是什么？雷曼兄弟破产，美林集团被收购，今年以来华尔街危机不断。美国政府决定援救美国国际集团(AIG)，美联储宣布向AIG提供850亿美元的过渡性贷款，这是2008金融灾难年的又一重击。世界最大保险公司AIG向来经营状况良好，引发AIG信用危机的导火索仍是次级债。由于持有大量与次级债相关的保险合约，危机爆发以来， AIG与次级债相关的业务损失惨重，动摇了公司根基。政府救市行为解答了萦绕人们多年的一个疑问：谁在为银行与投资者埋单？现在我们已知晓答案。

政府成为唯一的买家。有必要的话，政府将设立一项特殊基金来收购那些坏账。这笔投入不容低估，即便是用于必要的援救。美国政府为了恢复投资者信心，阻止房市进一步恶化，将房地美与房利美两家抵押贷款机构收归国有，此举加大了其他投资者收购危机银行的风险。目前唯一明智的资产重组方式便是彻底收购，由政府资助的银行执行——比如收购美林集团的美国银行。银行规模越大，收购越困难。大多数情况下，每一次政府援救能使投资者对正在交易的金融产品恢复信心，同时也鼓励了下一次的金融投机。（《经济学人》9月20日）

生态系统中的二氧化碳吸收

地球的陆地生态系统是通过净植物生产力（二氧化碳吸收）和土壤微生物呼吸（二氧化碳释放）的季节性变化来对大气中二氧化碳水平产生强烈调控作用的。几十年前科学家就认识到，这些过程对气候的季节变化尤其是气温有所反应，导致全球二氧化碳含量曲线呈现为“之”字形；但在跨年时间尺度上，科学家却始终缺乏能定量确定某个单一气候变化因素给地球带来的影响的实验数据。如今，科学家们花费了4年时间，在大型受控环境室（如本期封面所示的一个环境室）中观察完好的高草草原生态系统，找到了一些所缺失的数据。

这些研究所获得的结果表明，如果某一年变得反常地温暖，那么该年及其后一年的净生态系统二氧化碳交换量就会减少。一个整年处于高温下的生态系统中的碳封存量，仅为受控生态系统中碳封存量的三分之一。这就意味着，如果热年出现的次数愈加频繁——由人为因素造成大气中二氧化碳水平升高所产生的一个可能后果，那么陆地生态系统二氧化碳吸收量就有可能会持续减少。（《自然》9月18日）