罗马城大火（公元６４年）

塔西佗（Tacitus,约公元55年—约120年）：古罗马历史学家、政治家、文学家。

尼禄（Nero,公元37年—68年）：古罗马皇帝。以放荡、昏暴出名。

尼禄王现在要使罗马城看上去更像他最喜欢的居住地之一。他总是在公众场合大摆筵席，就仿佛这座城市是他自己的家一样。但是他最挥霍奢侈也最声名狼藉的盛宴是由提格里纳斯主持操办的。为了避免太多地描述穷奢极欲的场面，我只在此勾勒一二。这次盛宴是在马库斯阿古里帕湖上一只巨大的木筏上举行的。许多船只牵引着这张大木筏。到处都是黄金和象牙的装饰品。桨手都是罪犯，他们按年龄和罪恶大小编排。提格里纳斯从异乡搜集了许多珍奇的鸟和动物，甚至还有海洋里的物产。码头上已经聚集了许多珠光宝气的贵夫人，而在贵夫人不远处的是一大群裸体的妓女，她们摆出种种不堪入目的姿势。

夜幕降临，木筏上发出的狂笑声和歌声回荡在岸边的树林和房屋周围，辉煌的灯光将天空映染得通红。尼禄骄奢淫逸本来就已到了登峰造极的地步，但他还要做超越所有人想象力的更堕落的事。几天之后，他就与一群自称为毕达哥拉斯派的无耻之徒举行了一次正式的结婚典礼。

尼禄王在众目睽睽之下戴上了新娘的面纱。嫁妆、迎亲船、火炬、婚床应有尽有。即使一次真正自然的婚礼也该在夜晚进行，但他却扮成新娘在光天化日之下演示着不堪入目的把戏。

但是灾难却降临了。我们现在无法确证是由于偶然因素还是由于国王邪恶意念的唆使所致——这两种说法都有众多的支持者。现在，罗马城发生了它有史以来最可怕、最具毁坏力的大火。它是从大竞技场开始的，这里毗连巴拉廷和西里安山。大火一开始是从竞技场外一家出售易燃物品的商店爆发出来的，由于风势猛烈，火便迅速蔓延，吞噬了整个竞技场。在竞技场附近没有什么障碍物能够阻止火势的蔓延，大火窜上了那两座小山，接着就在罗马城里横行肆虐了。它挫败了一切企图阻挡扑灭它的行动。这座古老的城市街道弯曲、狭窄，房屋的排列也很不规则，这更助长了火势的发展。

在极度恐惧中尖声叫喊的女人，无人救援的老人和孩子，只顾自己逃命的人们，无私帮助别人的人，流浪汉和二流子——所有这些人都加剧了混乱状态。人们只要抬起头，就会看见火焰正在他们左右狂舞，或者正紧跟在他们身后——甚至那些最偏僻的地区也卷入了大火之中。最后，人们简直无处藏身，只得纷纷奔向通往乡间的大路，有的干脆躺在农田里。不少人已经倾家荡产——连当天的食物也没有——虽然还有希望逃生，但他们宁愿死去。还有些想死的人是因为他们未能救出自己所爱的人。已经没人再敢与火焰搏斗了；而那些趁火打劫的歹徒却将火把四处乱扔，他们甚至声称自己得到命令在城里放火。也许，他们确实得到过这样的命令；或者这只是他们为自己卑鄙的欲望寻找口实。

尼禄这时在安提姆。当大火已经逼近他的那座座落于米瑟纳斯花园和巴拉廷山之间的宫殿时，他才回到了罗马城。火势根本不可能控制了，它已燃遍巴拉廷小山，同时也包围了尼禄的宫殿。不过，为了解救那些四处奔命的市民，他还是下令打开了玛尔斯广场以及阿格丽帕的政府建筑物，甚至还打开了他自己的那些花园。尼禄设立了许多紧急救助站向受伤或饥饿的公众提供治疗与食物。大量食品从奥斯底亚以及附近的城镇运到了罗马，谷物的价格很快降至不到四分之一塞斯特（注：货币单位）一磅。然而尽管这些措施很受人欢迎，却没有受到人们的感激。因为到处流传着一种说法，即正当罗马城在焚烧的时候，尼禄却在一个秘密的祭坛上将这场大灾难与古代的各种灾难相提并论，并咏唱着“特洛伊城的毁灭之歌”。

到了第六天，大火几乎已经将罗马城变成了废墟。最后，它终于在埃斯奎林山脚下熄灭了。但是就在人们的恐惧尚未平息，人们的希望尚未复苏之时，大火又一次熊熊燃烧起来了。它烧毁了在一片开阔地带上的神庙和游乐场。人们又一次以怀疑的口吻谈论起尼禄的言行，他曾经野心勃勃地说要建立起一个新的城市，并以他自己的名字命名。

罗马城的14个街区中只有4个幸免于难。有3个完全成了焦土，另外7个也只剩下一堆堆瓦砾了。

（责编 牛伟）