行星家族少了一个成员

李　菁

2006年8月，第26届国际天文学联合会会议宣布，冥王星不再列为大行星。以后宇宙只有八大行星，冥王星被请出大行星的队伍。

认识遥远的冥王星

1930年1月21日，美国科学家汤博发现冥王星。当时，它被认为是宇宙中发现的最后一颗、最小的行星。冥王星的直径约为2400千米，是地球质量的0．0024倍。它绕太阳“跑”一圈的时间，地球可以绕太阳“跑”248圈。

冥王星是离太阳妈妈最远的“孩子”，接受的太阳光和热量很少，表面温度在-220℃以下。冥王星上大部分物质都已凝结为固态或液态，是颗冰冷的小星球。冥王星的亮度很弱，用世界上最大的望远镜观测，冥王星像一粒小米。

冥王星有—个“好朋友”——卫星“卡戎”，直径大约为冥王星直径的一半。在太阳系里，只有冥王星有个这么大的卫星。想想看，如果月球也有地球一半大，我们看到的月亮是什么样子?

冥王星为何受争论

冥王星从被发现之日起，就一直备受争议。和其他的行星不同，它非常小，有着与众不同的公转轨道。其他行星围绕太阳的轨道几乎是完美的圆形，而冥王星的轨道是一个有很大偏心率的椭圆形。

在太阳系外围，天文学家近年来发现了一大群小天体，它们都是围绕太阳运行，而且有的体积比冥王星还要大。这说明在海王星轨道之外，并不是由冥王星占统治地位。

冥王星的轨道与海王星轨道相交，附近还有其他天体，科学家认为不符合行星定义。

冥王星“审判大会”

2006年8月24日，阳光灿烂，第26届国际天文学联合会大会在布拉格的国际会议中心举行。世界各国的2500多名天文学家在这里集合，大会在4位歌唱家美妙的歌声中开始。

天文学专家对冥王星要不要降级进行了激烈的争论。冥王星的发现者认为冥王星不应该被降级，应该保持九大行星之一的地位。而大部分天文学家认为它不符合行星的条件，应该被开除出行星行列。直到表决前，一些天文学家还抓住最后机会表达质疑。他们站在竖立着的麦克风前，要求国际天文学联合会主席修改决议草案。有一位天文学家甚至要求修改草案中的一个标点。

大会最后通过投票决议，冥王星被降级为“矮行星”，被开除出行星的行列之外。大会通过决议：(太阳系)行星包括水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。这个决议被认为是21世纪人类认识太阳系的里程碑。

收藏夹：冥王星被人们称为行星70多年，游走在太阳系边缘。现在，它将与其他差不多大的“兄弟姐妹”被称为“矮行星”。与行星同样具有足够质量、呈圆球形，但不能清除其轨道附近其他物体的天体被称为“矮行星”。冥王星是一颗矮行星。为了使它区别于天王星和海王星，冥王星现在已改名为“冥神星”。