我人生的第一桶金

　　曾经有个记者问我：“你创办新航道学校，也算是企业家了，你的第一桶金是多少钱？你是怎么挖到的？”在他看来，我的第一桶金一定是一笔数目不小的钱。
　　当时我是这样回答他的：“我的第一桶金只有十几块钱，是我一担一担地挑土挣来的。”他听后疑惑地摇了摇头。
　　我说的是真的，我一直把那十几块钱看作是我的第一桶金。
　　那年我12岁，刚上完初二上学期。寒假时，我向父母提出要打一份工给自己赚学费。父母起初不同意，因为当时在乡下只有体力劳动能够赚一点儿钱，也就是说我只能去做一个童工，但禁不住我的再三请求，他们终于答应让我试试。
　　村子附近的沱江正值枯水期，河床露出来，下面是厚厚的黄土，这些黄土正好可以做砖瓦厂烧制砖瓦的原料，村里许多人都趁着农闲去挣这份辛苦钱。当时正好有一个从外村来找活儿干的表叔也要去挑土，父母就让我和他一起去。
　　第一天，我拿着锄头和土筐跟着村里人下了河床。湖南的冬季最低温度只有零度，空气湿度大，寒风刺骨。但为了方便干活，我只穿了件衬衫，冻得直哆嗦。挖土的河床距离收土过秤的地方有一里多路，中途还要爬上高高的河岸，劳动强度很大，一般只有棒劳力才会来干这种活儿。在长蛇阵一般的挑土队伍里，我的年龄最小，个头最矮，我挑着几十斤重的担子歪歪斜斜地走着，根本就不敢停步，生怕放下担子就再也没有力气挑起来。好不容易走到收土的地方，因为我个子太矮，踮起脚，土筐也挂不到秤钩上。司秤阿姨找来几块砖让我踩上去，才把土称了。
　　挑了一天土，我的肩膀肿了起来，担子一压上去就像针刺一样疼。晚上回到家，我发现自己浑身上下没有一块肌肉不酸痛。
　　第二天早上，我费了好大劲才从床上爬起来，胳膊疼极了，腿又酸又胀，肩膀好像比前一天更痛了。真想好好休息一下，可是我意识到，我只要一休息，肯定就不会再去挑土了，这天坚持不住，前一天付出的努力就白废了。吃完早饭，我拿起工具又直奔河床。
　　第二天干下来，我手上的血泡和肩膀上的皮肤全都磨破了，火辣辣地痛，我心里苦得简直没法说。晚上，我躺在床上悄悄问自己：明天还干吗？
　　第三天早上，和我一起挑土的表叔先打了退堂鼓：“实在干不动了，太累了！”他的手上也磨出了血泡，肩膀上磨掉了一层皮。送走表叔，父母让我不要再去挑土了，一个棒劳力都受不了，何况我这个小孩子？但是我的犟脾气让我不服输：“我就不信坚持不下来。”
　　挑土的长蛇阵里，只有一半人坚持到最后一天，我就是其中一个。我手上已经长出了老茧，肩膀早就被压得麻木了。
　　砖瓦厂大年三十发工钱。当我把十几元钱交给母亲时，我看见眼泪在她的眼睛里打转，我也不由得笑着流出了眼泪——我终于可以挣钱补贴家里了！
　　按照家乡的规矩，大年三十晚上必须洗个澡，换一身干净衣服。脱衣服时我才发现，肩膀上结了一层厚厚的血痂，这层血痂已经跟身上穿的衬衫粘在一起了，不用说脱衣服，一拉都痛得钻心。我不想让母亲看到血痂，就简单地把身体擦洗了一下，然后把新衣服直接套在旧衬衫上。
　　那天晚上，母亲洗衣服时找不到旧衬衫，就问我：“你那件旧衬衣呢？”
　　我说：“我放在那里了。”
　　“在哪里呀？”母亲到处翻找。
　　我看瞒不过去，才告诉她还穿在身上。母亲让我把旧衬衫脱下来，我脱下了外面的衣服。当母亲见到我肩膀上的血痂时，她的泪水一下就涌了出来……
　　我平生挣的第一笔钱虽然只有十几块，但真的是血汗钱。正是挣这第一笔钱的经历让我明白了一个道理：再苦再难的事，只要自己不放弃，就能坚持下来，而只要坚持下来，就能成功！
　　后来，我在事业上取得了一些成绩，可以说是得益于这第一笔血汗钱。谁能说这十几块钱不是我人生的第一桶金呢？■
　　（周东晨荐自《中国青年》）