植物——改变历史的画卷

　　翻开历史画轴，战争、会议、英雄人物不断改变着历史的进程。但是在人们眼中沉默无语，任由宰割的植物，也能改变世界，改变历史发展的画卷。
　　今天，吞云吐雾自得其乐的烟民，大概无法想象欧洲第一个烟民罗德里格的遭遇：他随哥伦布船队从美洲回到家乡后，随意在众目睽睽之下点燃了那些神奇的叶子。他的鼻子，嘴巴冒出了浓烟，“邻居们吓得魂飞魄散”。结果他被关进监狱。等到他出来，邻居们早已学会了吸烟草，吐浓烟。烟草贸易早已改变了世界格局，特别是英国与北美之间的关系。而能够制出甘美甜糖的甘蔗，被哥伦布引入加勒比海地区后，成为新兴的产业，由此需要的大量廉价劳动力，引发了非洲黑人最苦难的血泪史。
　　美丽的罂粟花却结出了恶的罂粟果。为了改变贸易逆差，英国新兴的资产阶级采取外交途径强力交涉未果后，竟采取了卑劣的手段，向中国大量走私鸦片，以满足他们追逐利润的无限欲望。虎门的硝烟还未散尽，中国的沿海响起了隆隆的炮声，一场改变中国历史发展方向的战争——鸦片战争上演了。这场战争使清政府被迫与英国签订了屈辱的《南京条约》及其《南京条约附件》。紧接着，更多的强盗闯了进来。美国人顾盛向其政府报告道：“美国及其他国家必须感谢英国，因为它订立的《南京条约》开放了中国的门户。但现在英国和其他国家，也必须感谢美国，因为我们将这门户开放得更宽阔。”
　　原有的生活变了，挑夫，船夫失业了，只能进入到船坞场成为工人。高楼在租界高耸，夜如白昼的近代城市出现了。制宪、组阁、变法、维新、革命……这些新名词冲击着每个中国人的生活。中国历史的进程就被这小小的植
　　物——罂粟——改变了。
　　在资本的全球化进程中改变历史画卷的还有另一种植物——棉花。当英国商人的脚步踏上北美洲，他们发现在这片土地上到处都是棉花。软绵绵的棉桃能加工出舒适的棉线，做成的衣服比他们的毛料衣裤舒服多了。于是英国大量的进口棉花，加工成棉布。但是棉纺织的历史比他们早很多的印度是他们最强劲的竞争对手。英国的工人每次只能纺出一根棉线，而劳动时间的延长也常常使工人累倒在机器旁。
　　革新机器提到了议事日程。1733年身兼技工和织布工的凯伊发明了纺纱用的飞梭，一次能纺出六七条棉线，提升了织布的速度。这一发明是英国工业革命的先声。就这样在英国棉纺业用了50年左右的时间，通过不断的技术发明，生产的革新开拓出一片新天地。18世纪末时，机械化生产率先在英国的棉纺织业部门实现了。1820年英国棉花加工业产品的出口，几乎占英国出口总额的一半。英国的棉布彻底击败了印度棉布的竞争。棉纺织工业在英国工业革命中立下了汗马功劳。19世纪中期一位英国的经济学家说：“大洋洲有我们的牧羊场，阿根廷和北美的西部的草原上有我们的牛群，秘鲁送来它的白银，南非和澳大利亚的黄金流向伦敦；印度人和中国人为我们种茶，而且我们的咖啡、白糖和香料的种植园遍布中印度群岛。”表明欧洲为中心的世界经济联系加强。恩格斯也说：“当革命风暴横扫法国的时候，英国正在进行一场比较平静的但是威力并不因此减弱的变革。”大工业横渡大西洋到北美生根开花。资本主义由手工转向机器生产。
　　植物的历史中我们看到了人类的好奇、执著、贪婪、血腥、罪恶、罪孽。当然，还有彷徨、无助、脆弱、多疑。植物的历史，折射出人性的善，也折射出人性的可怕的恶。这些，都是抹不去的历史。
　　编辑/刘鹏