３２个兄弟与氟

　　在1916年时，美国科罗拉多州一个地区的居民都得了一种怪病，无论男女老幼，牙齿上都有许多斑点，当时人们把这种病叫作“斑状釉齿病”，现在人们一般都把它称作“龋齿”。
　　这儿的居民为什么都会得上这种病呢？
　　原来，这里的水源中缺氟，而氟是人体必需的微量元素，它能使人体形成强硬的骨骼并预防龋齿。当地的居民由于长期饮用这种缺氟的水，因而对龋齿的抵抗力下降，全都患了病。
　　氟，元素名来源于其主要矿物萤石的英文名。1812年法国科学家安培指出氢氟酸中含有一种新元素，但自由状态的氟一直没有制得。直到1886年，法国化学家穆瓦桑将氟化钾溶解在无水氢氟酸中进行电解，才制得单质氟。由于氟非常活泼，所以自然界中不存在游离状态的氟。氟在地壳中的含量为0.072%，重要的矿物有萤石、氟磷酸钙等。氟的天然同位素只有氟19。常温下，氟为淡黄色气体，有刺激性臭味；熔点－219.62°C，沸点－188.14°C，密度1.69克/升。
　　氟是化学性质最活泼、氧化性最强的物质，除氦、氖、氩外，氟能同所有其他元素化合；氟与溴、碘、硫、磷、碳、硅等物质在低温下就能猛烈化合；氟离子体积小，容易与许多正离子形成稳定的配位化合物；氟与烃类会发生难以控制的快速反应。
　　单质氟主要用作氟化剂，以制取各种有用的氟化物。氟化物通常具有比较良好的性质。单质氟对人体具有较强刺激性。
　　那么，为何人体缺氟会患上龋齿呢？
　　这是因为：我们每天吃的食物，都属于多糖类，吃完饭后如果不刷牙，就会有一些食物残留在牙缝中，黏附在牙缝和牙齿表面的食物残渣，在细菌的作用下可变成酸类，如乳酸、焦葡萄糖酸等，它们都是腐蚀牙齿的“腐蚀剂”，而焦葡萄糖酸是在烯醇化酶的催化下生成的，而氟可以抑制烯醇化酶的活性。
　　牙齿的主要成分是羟磷灰石，容易受到酸类腐蚀，当体内有适量的氟时，它可取代羟磷灰石中的羟基而生成氟磷灰石，它是构成牙釉质的基本成分，和羟磷灰石相比，氟磷灰石光质坚硬，耐酸耐磨，因而具有良好的防龋作用。可见，龋齿发病率是随着水氟含量的增加而减少，但同时也发现，当水氟含量升到某一浓度时，如水氟含量超过1．0毫克／升时，龋齿发病率是下降了，但斑釉齿发病率却上升了，并表现为水氟含量越高，斑釉齿发病率也越高。斑釉齿以门齿最为常见，而且多发生在靠唇齿的牙面上，表现为牙釉面出现缺乏光泽的白垩状斑块，由于色素沉着可出现黄褐色、黑色斑点。斑釉齿质脆易碎，甚至脱落。
　　而如果我们每天吸收适量的氟，那么氟就会以氟化钙的形式存在于骨骼和牙齿中。氟化钙很稳定，口腔里形成的酸液腐蚀不了它，因而可以预防龋齿。
　　为了预防龋齿，人们采取了许多措施。比如说在缺氟的水中补充一些氟。食用或饮用含氟较多的食物或饮料，也是补充人体缺氟的一项措施。食品中，以鱼类、各种软体动物(如贝类、乌贼、海蜇等)和蔬菜中含氟比较丰富。饮料、葡萄酒、茶叶中含氟量较高。这样人们在不知不觉中会吸收一些氟，另外，人们还研制出了各种含氟牙膏，它们中的氟化物会加固牙齿，不受腐蚀，而且，有些氟化物还能阻止口腔中酸的形成，因而效果比较明显。
　　编辑/李章