补鞋匠与燕子

包利民

18世纪，在瑞士巴塞尔生活着一个贫穷的鞋匠，他孤身一人，每天出去补鞋，晚上回来躺在木棚里，感觉生活没有一丝希望。

就在那个春天的早晨，一只燕子飞到他的木棚檐下，开始筑巢。这让他惊喜不已，同时他的心里也涌起了希望：燕子都来了，一切都会好起来的。从那以后，他更加卖力地干活，而檐下的那只燕子也成了他最大的安慰，每天他都要和燕子说上一阵子话。秋天来了，燕子飞走了。冬天，他独自对着檐下那个小小的巢，心里一直想着那只燕子，不知它在哪里过冬。当时人们都深信2400年前亚里士多德的结论：家燕在沼泽地带的冰下过冬。他想，在冰下那么冷的地方，燕子冻坏了怎么办？

第二年春天，燕子又飛来了，这让补鞋匠的心里激动不已，他含着泪水对燕子说：“欢迎你回来，我的老朋友！”当秋天又来临的时候，他把小木棚收拾得暖暖的，想留住这个朋友，因为这里总比冰下暖和啊！可是，燕子还是飞走了，留下了一个空空的巢。他的心悬了起来，不停地问着：我的朋友啊，你到底在哪里？

冬天终于过去了，燕子又回来了，补鞋匠的心放下了。可当燕子又要飞走的时候，他决心弄明白它到底会去哪里过冬。于是他在燕子的腿上绑了一个小布条，上面写着：“燕子，你是那样忠诚，请告诉我，你在何处过冬？”燕子带着字条也带着鞋匠的心愿飞走了。

又一个春天终于在渴盼中到来了，燕子如约地回到了补鞋匠家。在它的腿上，补鞋匠发现了一个新字条：“它在雅典，在安托万家过冬，它很好。”这意外的发现令补鞋匠欣喜不已，原来燕子飞到了那么远的地方，而且住在一个同样热爱它的家里。

困扰了科学家许多年的难题被一个鞋匠找到了答案。

（冯晓梅摘自《健康时报》）