海上明珠——圣马科发射场

马　晨

圣马科发射场位于非洲东部肯尼亚东海岸的恩格瓦纳海湾。距海岸4.8千米，有一个巨大的海上平台，这就是意大利政府委托罗马大学航空与航天研究中心筹建并管理使用的圣马科航天发射场。圣马科发射场处于南纬2.9度，东经40.3度的位置，是距赤道最近的一个航天发射场，同时也是世界上惟一的一个海上发射场。

一、神圣的象征

海上发射场与陆上发射场不同，海上发射场发射台的台柱完全固定在汪洋大海的大陆架上，台面露出水面，类似海上石油钻井平台。卫星和火箭由大型舰船运来，再安装在发射架上实施发射。

意大利国家空间项目构想起步于20世纪60年代。1962年，研究小组决定在非领海建造发射平台，意大利的国有石油企业得以担此重任，并命名为“神圣的象征”(Saint Mark)，这样意大利首个空间项目圣马科（San Marco）也由此得名。1962年，NASA与罗马大学签订关于圣马科项目的合作协议。与NASA合作，其中包括还未与海上基地直接联系的最初阶段。研究小组对圣马科这一命名非常满意，因为Saint Mark 是威尼斯的守护神，同时也寓意着航海人的守护神。

60年代中期，意大利在印度洋中建立了第一个民用的移动式赤道发射场——圣马科发射平台（San Marco platform）。它包括两个不同类型的平台。一个起发射台作用，另一个是控制发射的指挥所。圣马科发射场于1966年投入使用，最初用于美国研制的“侦察兵”运载火箭（SCS：Space Communication Satellite）的发射。美国使用“侦察兵”运载火箭主要发射“探险者”号轨道探测器、空间电火箭试验卫星(SERT：Space Electric Rocket Test) 以及军用秘密卫星，同时也为欧洲国家发射一些科学探测和试验方面的卫星，例如，把意大利研制的“圣马科”2号小型科学探测卫星、“圣马科”6号卫星以及英国的“羚羊号”（Ariel）系列卫星、法国的“法兰西1号”卫星送入了赤道轨道等。

由于是世界上迄今为止惟一一个可以使用的海上发射场，又曾经为美国发射过军用秘密卫星，圣马科发射场也成为一些科幻小说家创作的素材——有人把它描画为美国实施空间作战的基地，有人则把它描写成未来作战打击的目标，还有人把它描绘为风光秀丽的海边小镇。

二、优越的位置

圣马科发射场主要由发射平台、控制平台和陆上集结营地组成。发射平台是一个矩形的钢铁海上平台，长91米，宽28米，深4米，重 2 500吨，甲板容量5 000吨。为了进一步稳定平台，使其能承受发射时的巨大反冲力，平台备有20个钢制沉箱柱，由一个气压系统使这些沉箱柱扎入海底。发射台平时的供电系统由8台100千瓦的柴油发电机供电，在发射进入倒计时后则由控制系统切换到海底电缆输送电力模式，以确保电力供应的安全可靠。在这个3 000平方米的海上平台上，配备有“侦察兵”火箭发射架、探空火箭发射架、总装测试房、各级运载火箭库房等设施和设备。控制平台也建在海上，由石油钻井平台改建而成，距发射平台920米，平台呈正三角形，每边长40米，由三个支撑架插入海底。控制平台上建有发射控制中心、航天器控制中心、遥测站、雷达和自毁指令发射系统等设备，是整个发射场的神经中枢。陆上集结营地是执行任务时的后勤保障基地，设在与发射场最近的陆地上，发射场需要的物品可通过附近的港口运送到这里。从这里进行赤道轨道航天器的发射，无需进行较大的轨道修正，它是赤道轨道航天器的理想发射场。

目前世界上仅有两座航天发射场建在赤道附近，而且都是在境外选址，这就是法国属地库鲁发射场和意大利属地圣马科发射场。

三、辉煌的前景

虽然圣马科发射场有它独特的地理位置优势，但由于发射场只能实施小型航天器的发射，在目前赤道轨道以大型应用卫星为主的情况下，圣马科发射场施展才能的机会并不多。然而，从技术上讲，圣马科发射场可以用最经济和最快速的方式把航天器送入赤道轨道，也具备对赤道轨道航天器进行快速打击的能力。从作战角度讲，发射场面积小，容易保护，虽然其移动式的设计并没完全实现，但它应该是可以移动的，更能增加其灵活性和生存能力。在不远的将来，当小型化的航天器成为各国航天领域的发展重点时，圣马科发射场定会大有作为。