极地探险家与维生素Ａ

佚　名

1911年，地质学家道格拉斯·马森爵士率领一支探险队，前往探测罗斯海阿代尔角以西的未知地带。

马森与同行的探险家萨维尔·梅兹和贝格拉夫，宁尼斯从丹尼森角东边出发。他们刚前进了320英里时，宁尼斯不慎与大部分食物和工具掉进一处地表裂缝里。马森和梅兹饿得没办法，只好杀了哈士奇雪橇犬充饥。后来他们病了，出现一些怪异症状：皮肤裂开脱落、精神恍惚、痴呆。最后，梅兹死了。马森独自一人挣扎着走回基地。最后获救时，他已经病得不成人形。

当时还没有人知道马森和梅兹是因为吃了狗肝脏造成维生素A中毒。但后来又陆续发生几次类似的事件，科学家在研究后才证实，肝会储存及累积维生素A(脂溶性维生素)等物质。某些动物的肝，像哈士奇雪橇犬、海豹、北极熊以及部分鱼类都含有相当高的维生素A。如果吃下这些肝，将会有危险，并且可能丧命。

维生素A在饮食中是不可或缺的。缺乏它会导致眼睛病变、失去生育力、容易遭到感染。如果是儿童，则会使成长迟缓。但是食用维生素A一旦过量，就会产生毒性。

这揭示了一项有趣的原则，就某些化学物来说，比如维生素和矿物质(例如铜和锌，它们对于身体健康是不可或缺的)，有一个基本“窗口”存在，超过这个窗口，就会产生毒性，低于它就是不足。

(韩玉摘自《毒物魅影：了解日常生活中的有毒物质》)