世界第一种激光制导炮弹

吴引宁

夜深了,漆黑的红海上一丝月光也没有｡伊拉克共和国卫队的一个坦克部队正悄悄地行进在无人的公路上,突然,不远处相继出现了一些小亮点,它们像长了眼睛似的向伊军坦克飞来｡“炮弹!是美军的炮弹!”伊军士兵发出了恐惧的尖叫,一个个争先恐后地想离开坦克｡但一切都已晚了,在一浪高过一浪的爆炸声中,伊军坦克相继成了一堆燃烧着的废铁｡

这是发生在1991年海湾战争期间一个真实的战例｡为什么伊坦克士兵如此惧怕美军的炮弹?美军的炮弹又为什么像拥有魔力似的具备如此精确的打击能力?问题的答案其实很简单,那就是美军使用的是世界上第一种激光制导炮弹——M172式“铜斑蛇”激光制导炮弹｡

“要是我的炮弹会拐弯就好了!”这是第二次世界大战中炮兵们挂在嘴边的一句话｡由于定位误差和弹着散布等困难,炮兵需要发射一二百发炮弹才有可能命中一辆静止着的坦克,而那些运动着的坦克与装甲车,炮兵就是发射1500发高爆弹也不一定有命中的可能｡随着制导炮弹的出现,这个原来属于天方夜谭的神话却变成了现实｡

20世纪70年代,以美国为首的北约为了对付前苏联咄咄逼人的坦克优势,开始设想装备一种能精确命中坦克的炮弹,于是便委托马丁•玛丽埃塔公司(Martin Marietta)开始秘密研制制导炮弹｡1977年12月9日,马丁公司将研究成果拿到了白沙靶场进行试验｡一枚从接近最大射程处射来的炮弹,准确地击中了一辆作为靶标的报废M-47坦克｡炮弹命中炮塔左侧上方,爆炸将车内设施一扫而光｡舱盖被掀掉,车内零部件从舱口飞出冲上天空｡美国军方对试验效果非常满意,遂于80年代初将该弹定型生产装备部队,并将其取名为“铜斑蛇”(Copperhead)｡

“铜斑蛇”炮弹由155毫米榴弹炮发射,采用激光半自动的制导方式,是世界上第一种制导炮弹,主要用于攻击集群坦克或装甲目标｡全套武器系统由火炮､制导炮弹和激光指示器等组成｡炮弹全长1.372米,弹径155毫米,弹重62千克,最大射程20千米,最小射程4千米,最大飞行速度600米/秒｡全弹分为导引段､弹头段与控制段,控制段前后各有弹翼,可稳定弹体旋转(6～18转/秒),并提供侧向机动效果｡

“铜斑蛇”的实际操作流程为:当观测员发现目标之后,即使用激光目标指示器测定目标方位和距离,随后向射击指挥所报告这些资料和目标的特性,并请求发射铜斑蛇炮弹;射击指挥所一面计算射击诸元,一面裁定是否需要发射铜斑蛇,如果决定发射,则火炮阵地的操作开始进行,瞄准手根据射击诸元调整高低方向机,弹药兵即取出铜斑蛇炮弹,弹上只有5个电钮需要设定,其中2个电钮是用来设定弹道,另3个用于设定激光密码｡铜斑蛇炮弹上膛后,按命令装填抛射药,就可发射｡炮弹射出之后,弹内的计时器即开始计时,稳定翼和控制翼展开,导向系统在预定时间启动,着陆前数秒钟,前进观测官开动激光,发出光学密码,照亮目标,无论目标做什么样的运动与变化,炮弹鼻梢的寻标器根据目标反射回来的激光光束,会产生操控指令,引导“铜斑蛇”准确命向目标｡

正因为有着先进的制导系统,“铜斑蛇”的命中率高达80%以上｡北约的一个155毫米榴弹炮连装备有六门火炮,用“铜斑蛇”炮弹以每分钟6发的正常射速进行齐射,能在4分钟内消灭将近一个装甲团的所有装甲车辆｡如果用普通榴弹,即便数个炮兵连以火力急袭,也仅能阻碍同样规模的装甲部队｡

“铜斑蛇”问世后,立刻成为美军引以为豪的陆战利箭｡在海湾战争的首次实战中,美军共向伊拉克发射了90余枚“铜斑蛇”,几乎百发百中地将伊方的坦克与装甲车打成了一堆堆废铁｡目前的改进型“铜斑蛇”更是保持了其在不良气候条件下的精确度｡2001年在堪萨斯州莱利堡的实弹射击之中,风速高达81千米/小时的气候之下,155毫米榴弹炮把“铜斑蛇”射向隐蔽的活动目标,在23次射击之中,命中19发,命中率高达83%｡