历史上“三武灭佛”事件

袁文良

佛教自东汉末年由中亚地区传入中国,当时,国内战争连绵不绝,上自达官贵人,下至平民百姓都感到生命无常,无所寄托,佛教正好能填补这个空白,由此得到广泛的传播｡宗教势力的壮大,与统治者往往产生矛盾,他们便采用极端的手段——灭佛,拆除寺庙,毁掉佛像,令僧人还俗｡在中国历史上以北魏太武帝､北周武帝和唐武宗的灭佛运动

影响最大,并称“三武灭佛”｡

北魏太武帝第一次灭佛

426年,鲜卑拓拔人拓拔焘统帅的北魏大军,结束了北方自西晋末年开始的16国乱世,统一了黄河流域,完成了自己的霸业｡为实现以少数拓拔人统治多数汉人的目的,拓拔焘在统一北方后所做的第一件事情,就是大力推广中原地区已经开始流传的佛教,并将佛教定为国教｡佛教信徒对太武帝的这一举措推崇备至,也积极地附和当朝君王,称太武帝

“明睿好德,乃当今如来”｡

佛教成为国教之后,全国各地出现了兴建寺庙的热潮｡仅东西两魏,皇帝下令修建的寺庙就有47座,王公贵族修了800多座,民间州府修了13700多座,整个江北寺庙星罗棋布｡

佛教的急速兴起,给本土的道教带来了严重的冲击｡北方天师道的创始人太平真人寇谦之在三思之后,向太武帝献上一部道经,以表示归顺｡太武帝身边的重臣崔浩,自幼信奉道教,便趁机向太武帝进言:本土的皇帝怎么能受外来宗教的约束呢?并多次在太武帝面前称当时的佛教为“胡教”｡于是,太武帝也开始宣扬道教,并于442年正月“备法驾”,设道场,宣扬天师道｡同时颁布诏书:凡50岁以下的和尚都要还俗,服徭役,纳税赋｡太武帝兴道限佛措施的实行,使朝廷与佛教僧侣之间的矛盾日益激化｡

445年,盖吴为反抗太武帝的统治,在古城长安(今西安)起义,各族人民和僧众都纷纷参加｡太武帝得报,便亲自出兵长安,讨伐盖吴叛军｡不料,平叛的将士在长安城的寺庙中发现了大量弓箭和刀枪,在一些寺庙中还发现和尚与民间女子淫乱的密室及大量的钱财珠宝｡太武帝得知这一情况,龙颜大怒,随即颁布了一道灭佛诏令:“先尽诛天下沙门,毁诸佛像｡今后再敢言佛者,一律满门抄斩!”

于是,一场空前的灭佛运动在全国范围内开展起来｡

北周武帝第二次灭佛

南北朝时,北周的开国皇帝孝闵帝宇文觉和明帝宇文毓都很虔诚地信佛,佛教在境内长盛不衰｡

561年,明帝宇文毓驾崩,宇文邕继位为北周武帝｡他是一位励精图治､很有远见的皇帝,平时身着布袍,夜寝布被,无金宝饰物｡他如果发现宫殿内有华绮装饰,会立即下令撤去｡他致力校兵阅武,步行山谷,履涉勤苦｡每次征战,都身先士卒,深得将士崇敬｡他性恪果决,能断大事,有统一天下的雄心｡面对兴盛的佛教,他认为:人民信佛,供养出家人会不专心生产;出家人没有财产,不从事物质生产不用交税,影响国家财政收入｡于是,周武帝对佛教很有看法,想废除佛教｡

一日上朝时,武帝召集群臣､名僧及道士,讨论三教的优劣｡意在压低佛教的地位,定儒教为先,道教为次,佛教为后｡讨论中,佛､道两教辩论非常激烈｡高僧智炫在辩论时力挫道士张宾,武帝为道教护短,斥佛教不净,智炫答道:道教之不净尤甚!

北周武帝说不过和尚又恨道士不争气,不再进行辩论,直接颁布诏书:“断佛､道二教,经像悉毁,罢沙门(僧尼)道士,并令还民｡”诏令发布之后,立即实施｡蜀新州果愿寺僧僧猛,进京与武帝论述不宜灭佛,静蔼法师也面见武帝论其灭佛之过,都被武帝派人逐出｡

577年,武帝灭北齐后,把废除佛教的政策推广到北齐境内｡武帝亲自到北齐国都邺城,召僧人入殿宣布废佛令,下令在原齐国境内灭佛｡当时僧众500余人,俯首听命,独慧远和尚厉声抗辩说:“陛下今恃王力,破坏三宝(佛教名词指佛､法､僧)是邪见人,阿鼻地狱(佛教名词指十八层地狱)不论贵贱,陛下安得不怖?”武帝听后大怒,眼睛直瞪着慧远说:“只要百姓得乐,我也不怕入地狱!”随后,严厉地废佛活动在原齐国境内大张旗鼓地开展起来｡结果,4万多所寺庙被赐给王公作宅第,一切经像尽毁于火;寺院财产,簿录入官;寺院奴卑,全部释放;近300万僧尼全部被勒令还俗｡

唐武宗第三次灭佛

佛教在受到北魏太武帝和北周武帝的两次打击后,并没有在中国消亡｡到了唐朝太宗时,玄奘天竺取经,唐宪宗时迎取佛骨｡此后,佛教地位明显提升｡到唐代宗､肃宗时期,宫里专门设有道场,养有数百个和尚拜佛念经｡

841年,唐武宗李瀍登基｡此时,佛教势力已十分强大,全国有大中型寺院近5000座,小型庙宇多达40000座,僧尼近30万人,寺院奴隶达15万人｡全国寺院占有良田数十万亩,形成了一个又一个相对封闭的庄园,寺院内部的经济大权掌握在住持手中｡僧尼们极少耕种,而是靠农民耕种寺院土地以收取地租和发放高利贷作为经济来源,这种做法使寺院经济得以迅速膨胀,以至达到了“十分天下财,而佛有七八”的程度｡在朝廷内部,有30多名僧人被封官重用,其中不乏有司徒､司空､国公等一类的显官贵爵,有的甚至被封为将军而参与军机事务｡至于那些虽无官爵但与权贵交往密切的僧人,更是屡见不鲜｡由于僧侣队伍形成的政治势力,日渐冲击了正常的国家政治秩序,加之大量青壮年为了逃避赋税徭役,纷纷投奔佛寺,使国家兵源日趋紧张,财税收入日益减少｡对此,刚刚登基的唐武宗从内心感到担忧｡

偏好道术的唐武宗登基后不久,即召集道士赵归真等81人入宫,在三大殿修金箓｡第二年六月庆阳节,武宗又设斋请僧人､道士讲法,结果两名道士被赐紫衣,释门大德却什么也没得到｡这件事情本来只是桩不起眼的小事,然而一个明确的信号已经发出了:新皇上不喜欢佛法｡在中国传法的天竺国僧人闻此极为不满,未经同意便擅闯内宫,面见武宗请求回归本国｡见僧人娇狂的模样和举动,武宗大怒,当即诏令将天竺僧人收禁5日,不放其归国｡天竺僧人的狂放骄横,在武宗心中埋下了最终灭佛的种子｡

很快,一个接一个对僧人们发难的诏令由皇帝签署､发布,一个接一个的灾难降临到佛教徒的头上｡842年,唐武宗开始没收寺院财产｡843年,唐武宗下“杀沙门令”,仅因为谣传有藩镇的奸细假扮僧人藏在京师,被京兆府在长安城中打杀而死的裹头僧就有300余人｡844年,唐武宗敕令尽拆大型寺院､佛堂,勒令僧尼还俗｡845年,唐武宗又对灭佛的成果进行了巩固,勒令全国东西二都可以留寺两所,每寺留僧30人,天下各节度使治所留寺一所,留僧5至30人不等｡其他寺庙全部拆毁,僧尼全部还俗｡

在武宗发动的一系列灭佛运动中,全国共有4600座佛寺被毁,其他有关佛教建筑被毁4万余座,勒令还俗的僧尼达26万之多,没收寺院土地达数千亩,收寺院奴婢为两税户达15万人,没收寺院财产则无以计数｡