恐龙何时复活

刘国粱

让已灭绝的恐龙复活，可以说是千千万万人的愿望。

恐龙蛋的化石已经发现了不少，可惜已经石化，不可能用它孵化出龙宝宝来。那么是不是就没有办法叫恐龙重生了?

奇思妙想

20世纪80年代中期，美国古生物学家波纳尔提出了一个再现恐龙的奇妙主意。他认为，只要能找到恐龙的基因——DNA(生物体遗传的基本单位)，然后把它移植到雌性鳄鱼的受精卵细胞中加以孕育，那么恐龙就会从鳄鱼的卵里孵化出来。

可到哪里去找恐龙的DNA分子呢?

波纳尔设想，可以在中生代的琥珀中去找。琥珀是古代的树脂变成的，里面常常含有陷入其中的昆虫。假若能找到喜欢吸血的昆虫(如黑蝇、小叮蚊之类)就好了，因为说不定它们当年曾叮咬过某种恐龙，吸了一点恐龙的血。把恐龙血细胞里的DNA分离出来，即可用以复活恐龙。

复活的幻想

据说不少人都拥有恐龙时代的琥珀，但要从中找到曾叮咬过恐龙的小虫子却没那么容易，而找到恐龙的遗传密码就更如大海捞针了。

还有，恐龙的基因到底是什么样，谁也不知道。到目前为止，人们所知道的只是各类恐龙的某些生理特征，而这些基本上还是根据化石推断出来的。就怕霸王龙的DNA在你的手里拿着，你也不一定知道，这是它的遗传信息。

有趣的是，在轰动一时的美国科幻影片《侏罗纪公园》中，波纳尔的设想被变成了“现实”。影片描述了这样个科幻故事：有位腰缠万贯的大富翁，出钱雇用了一批科学家进行了一项奇特的研究。他们用从恐龙时代的昆虫(含在琥珀中)身上提取的恐龙的DNA分子，培育出了十几种恐龙，并将它们圈养在哥斯达黎加一个小岛上的侏罗纪公园内。这些恐龙全是雌性的，它们都没有繁殖能力。因此公园里的恐龙，都只能在实验室里用博纳尔的方法培育。

这些动物经遗传工程的处理，无法在现实世界里生存，它们只能生活在侏罗纪公园内。

《侏罗纪公园》深受观众的欢迎，它圆了许多人希望恐龙复活的梦。克隆已灭绝动物的理念，可能就是从这时候开始出现的。可现实生活中，许多科学家并不相信恐龙会复活。

也有人担心，若恐龙重返大地，可能会给人类带来各种麻烦。影片《侏罗纪公园》对此已有所描述。更有人担心，复制过程中如发生错误，那么复制出来的很可能不是恐龙，而是无法想像的怪物。

“锦囊妙计”

很多年来，国外不断有科学家从事复活恐龙的尝试。2001年，美国一批科学家研究如何以鸡的基因，令这些已灭绝多时的庞然巨物重生，如果这个名为“侏罗纪鸡计划”能够搞成，也许数十年后，恐龙就可能会重临地球。

该计划的研究人员称，之所以选定以鸡作为恐龙重生的媒介，是因它们大部分的基因都可以与恐龙替换。从基因图谱已知，纵使是苍蝇、蠕虫及人类这3种截然不同的动物，它们也共享两个用以发展肢体的基因。虽然人们从未见过三角龙，但这两个基因却同样能培植它们的肢体。以霸王龙为例，让此生物再生虽牵涉到至少三万个基因，但由于动物拥有共同的祖先，而参与躯体发展的基因却只有少数，因而增加了实验成功的可能性。

有一个有趣的现象是，物种之间虽然千差万别，但它们的DNA分子绝大部分都是相同的，不同部分实际上只占总数的百分之几。人类的DNA与低级细菌的DNA大约仅有10％是不相同的，而与其他动物的相异部分比细菌还少，也就是百分之几而已。科学家需要分析研究的就是这些相异的部分。尽管只是很少的一点不同，但却仍然是一项浩大的工程。

2005年，有加拿大科学家说，可以通过重组远古动物基因，人工合成细胞来实现复活计划。而美国的科学家则宣称，他们已经成功地从距今7000万年前的霸王龙腿骨化石中分离出“软组织”。若能弄清大王的DNA，让恐龙重生就不再是梦想了。

遥遥无期

应当说，这些复活恐龙的方法仅仅是些大胆的设想，理论上还极不成熟，很有些纸上谈兵的味道。再说现在也不具备实现这些设想的技术手段。因而认为几十年后就可使恐龙复活的说法，基本上可认为是天方夜谭，不能信以为真。

不久前，中科院北京基因组研究所DNA信息提取专家邓亚军博士说，人类复活恐龙“还要几千年”。这种说法应当是比较实际的。

复活恐龙能否成功，关键是要找到恐龙的DNA。但在恐龙化石中，所有的遗传物质都早已被降解而原貌不存或根本就消失不见了。在琥珀中寻找恐龙的DNA，也仅仅是一种设想。DNA是种高分子化合物(是所有化合物中分子最大的)，很容易遭到破坏。

最近美国科学家称，他们已从一具霸王龙的大腿骨化石中提取到了这一恐龙的胶原蛋白。但遗憾的是，胶原蛋白并不带有遗传信息。它的发现虽然了不起，但对复活恐龙却是没有用处的。这自然是令恐龙迷们非常失望的。

复活恐龙需要通过复杂的基因工程技术手段，这一手段正在帮助我们逐渐深入地破解生物世界的奥秘。从病毒、细菌、植物到动物，一切有生命的东西，其生命组织的显著特性，都是由基因决定的，生物的奥秘尽在其中。这是普遍的看法。

为数众多的科学家相信，只要能够完成对生命体全部DNA的测序工作，生命的所有秘密就可以彻底揭开。到那时，再造恐龙就有条件了。

尽管生物技术正在日新月异地发展着，但人们对基因的了解还很肤浅，还属于初级阶段，更不用说驾驭它了。可以说，我们距离破解生物奥秘的时刻还十分遥远。因此，恐龙何时才能重临大地，也就很难预测了。

知识链接

恐龙的复生为期遥遥，但有一种动物的复生却有可能在我们的有生之年实现，这种动物就是猛犸象。猛犸象是几千年前从地球上消失的，因为留存的遗骸较多，因此在已灭绝的大型史前动物中也被研究得最为详细，故而猛犸象也就成了科学家首选的克隆对象。

2006年初，科学家宣布已经解读了猛犸象基因组的一半内容，并有望在3年内破译猛犸象的整个基因组。最近有科学家说，在20年内，我们就能看到一头克隆出来的活的猛犸象。

当然，克隆猛犸象最大的障碍是技术因素，因为许多发现的猛犸象DNA已遭到破坏。这些破损的DNA需要进行修复，并将这些片段连接起来，形成一个完整的、能用于克隆的猛犸象基因组。

猛犸象能重生吗?让我们拭目以待!