头发的秘密

木子／编译

你只需翻阅一下市面上无数的美发杂志浏览一下超市货架上琳琅满目的护发产品就能发现人们对头发是何其在意。尽管如此人们真正了解头发只是近50年的事。

头发的生长

一个人大约有500万根体毛。

一个人的头发大约有10万到15万根，每天长0．4毫米左右。

头发主要由角质蛋白构成，蛋白中的化学键使头发具有弹性和强度。据专家测试，一根头发能承受100克的重量，100根头发合起来能承受10千克，平均每个人的全部头发能负重12吨，也就是能够吊起一辆大卡车(只要头皮能承受得住)。

每根头发都有其产生、死亡和更替的周期。最长的阶段是“生长期”，毛干不断从毛囊中形成。“休止期”是指毛囊停止产生细胞，发根变松动的时候。此后就是死亡阶段：3个月左右的“消褪期”。此时发根逐渐向上推移，直至头发脱落。新的头发在它下面形成，重新开始一个新周期。幸运的是，人类头发的消褪期不会同步出现，否则所有的头发就会一下掉光。

头发的颜色

头发本来的颜色是由黑色素细胞产生的。

英国生物化学家朱莉·桑顿发现：“人的皮肤和头发中、都含有黑色素细胞。随着年龄的增长，毛囊开始比皮肤更明显地失去颜色。头发中的黑色素细胞似乎对年老更加敏感。有意思的是，缺少黑色素细胞的头发不知为何好像对脱发症(头发成片脱落)的抵御能力更强。这种现象也可能解释为何有些经历巨大精神创伤的人说自己是一夜白头。桑顿解释说：“这可能是因为，有颜色的头发更容易受到精神创伤释放的化学信号的影响，后者会干扰前者的正常生长周期，导致它们脱落。而那些白发则仍然长在头上。”

头发的成分

头发的化学成分为：45％的碳，28％的氧，15％的氮，7％的氢和5％的硫。

头发对身体其他部位的化学物质非常敏感。例如，怀孕期间的丰富营养和高激素水平能够使头发丰盈光润，但癌症患者化疗时最先受到影响的组织器官之一就是头发。幼儿营养状况则可以通过检测头发中的元素得到了解。

著名音乐家贝多芬的死因一直是个谜，直到2000年科学家分析了他的8根头发以后才真相大白：这些头发中铅含量是正常水平的100倍。

1976年。专家们发现埃及第十九王朝法老拉美西斯二世木乃伊的头发是略微发红的金发，认为他生前可能使用了从指甲花中提炼的染发剂。

尽管科学家们已经对头发了解了很多，但仍然没有揭开这种复杂身体组织的所有秘密。

(原载英国《焦点》，作者：萨莉·帕尔默)