伯南克：布什“钦定”美联储新主席

邵军兰

2005年10月24日,美国总统布什宣布:提名本·伯南克接替2006年1月31日离任的艾伦·格林斯潘担任美国联邦储备委员会主席｡消息一传出,美国股市道·琼斯指数､标准普尔500指数分别上涨了1.66%､1.68%,纳斯达克综合指数涨幅也达到1.61%｡欧洲股市也纷纷上涨｡英国FTSE指数､德国DAX指数和法国CAC指数分别上涨1.3%､1.31%和1.27%｡亚太区域多数股市也有小幅的上扬｡全球股市都似乎因为这位可能即将接任的新任美联储主席而兴奋起来｡

学者伯南克

现年51岁的本·伯南克出生于美国佐治亚州奥古斯塔,在南卡罗来纳州一个叫狄龙的小镇上长大｡他的父亲是镇上的药剂师｡家人说他小时候是个“爱和人交往､多才多艺的”小孩｡他爱下国际象棋,在家乡的犹太教会教堂学习希伯来文,高中时还学会吹萨克斯管｡

小学6年级时,伯南克在全州小学生拼写大赛中得了第一,可惜在全国拼写比赛中未能夺冠,原因是他拼错了“雪绒花”(edelweiss)这个词｡1975年,他在哈佛大学取得经济学学士学位,4年后又在麻省理工学院获得经济学博士学位｡

在麻省理工学院读书期间,伯南克对美国上世纪30年代经济“大萧条”的起因产生了兴趣,并开始关注通货紧缩对国家经济带来的威胁｡在担任斯坦福大学经济学副教授时,他发表了分析“大萧条”根源的论文,在美国经济界引起轰动反应｡

2002年,伯南克因为受到美联储主席格林斯潘的赏识,开始出任美联储理事｡他朴素的谈吐和内涵丰富的研究,很快使他成为仅次于格林斯潘的“二号人物”｡但伯南克身上的学者气并没有因此而变淡｡伯南克的中国“弟子”——北京大学光华管理学院院长助理周春生认为他是“一个真正的学者”｡周春生在普林斯顿大学攻读金融经济学博士学位时,伯南克曾是他的博士论文导师之一,并为其讲授宏观经济学｡周春生对伯南克的印象是:不苟言笑,语速很快,直率,不会拐弯抹角,非常严谨｡独特的言论和严谨治学､低调行事,正是伯南克身上的一体两面｡

周春生认为伯南克是全世界范围内研究货币政策传导机制最深入的学者,是这一领域的权威｡身为学者的伯南克,比较强调数据模型分析｡与格林斯潘相比,伯南克的理论功底更为深厚,更注重对经济数据变化的关注,并更多倾听经济学家的意见｡

坦率直言的作风

在迫不得已的情况下,以晦涩的表达“扰乱视听”,是格林斯潘近20年来维护美国经济稳定增长的“法宝”之一｡也正因此,人们对其口齿不清而又“啰嗦”的风格颇感头痛｡相比之下,伯南克则显得“心直口快”｡

在美联储担任理事的短短三年时间里,伯南克发表了大量演讲,他一改美联储官员对美联储的经济政策遮遮掩掩､含糊其辞的作风,积极向公众提供更多的有关央行预期或经济目标的讯息｡伯南克高密度的曝光率和对经济问题敏锐的把握,总能引发公众的热议,甚至有人将其视作“公众影响力仅次于格林斯潘”的财经人物｡

2002年冬天,美国市场上出现为通胀担忧｡伯南克对媒体暗示,美联储可能采用包括印发货币在内的非常规措施,以防止通货紧缩｡这立刻引起了金融市场的广泛关注｡

2005年初,伯南克再次提出世界正遭受“储蓄过剩”之苦的理论｡他认为,美国经常项目赤字与其说是美国挥霍造成的,还不如说是其他地区过度节俭的结果,这一概念成为当时经济学争论的主题｡

将经济学术语转换成平实语言的能力,是伯南克俘获美国媒体和市场注意力的关键品质,也是市场对伯南克的期许之一｡2005年4月,幸运再次降临到伯南克的头上,布什总统提名他为总统经济顾问委员会主席｡有人分析布什之所以提名他担任,在某种程度上是因为他听得懂伯南克在讲些什么｡但作为一位“心直口快”的学者,伯南克要面对那些善于打“太极”的政府官员,不能不说是一次重大的考验｡“他在政治上从未经受过考验”｡这是外界对伯南克的一致评论｡

央行最高领导人通常是要少说多做,因为他的每一句话都会给市场带来影响｡伯南克在总统办公室接受提名时说:“我正期盼着和美联储的管理层和同事们一起共事｡”有人猜测伯南克或许会改一改坦率直言的作风了｡

续写格老传奇

2005年10月24日,布什在对伯南克担任美联储主席的提名宣言中说:“伯南克在货币政策领域内做出了开拓性的工作,在我们部分顶级学府教授先进的经济学,在美联储理事会任职期间也是成绩斐然｡他赢得了全球金融界的尊敬｡”此外,美联储主席艾伦·格林斯潘和美国财长斯诺都对其表示了肯定｡格林斯潘认为布什对伯南克的任命是一项卓越的任命｡他称伯南克具备极好的学术背景,对经济的运行方式也具备重要的洞察力,他将成为这个国家值得信赖的美联储主席｡斯诺认为伯南克拥有敏锐的经济与金融专业知识以及经验丰富,将是继任格林斯潘的称职人选｡

伯南克有来自美国总统以及格林斯潘和斯诺等人的“祝福”,但也有来自不同声音的担忧｡摩根士丹利首席经济师史蒂芬·罗奇说,赞扬一个人的背景并不难,学术背景并不足以判断他在应对特殊困难时的能力｡罗奇曾与多位美联储主席合作过,他发现几乎每一位美联储主席都在任内反复遇到自己所熟悉领域之外的难题｡

罗奇说:“我们凭什么可以假定伯南克将能幸免于其前任所曾面对的考验,特别是面对美国目前巨大的财政赤字?我们又凭什么可以假设伯南克只会遇到来自他所熟悉领域问题的挑战——通货膨胀?”罗奇认为,尤其值得担忧的是美国外贸的失衡问题,其起源和资金提供模式仍充满前全球化时代与封闭式经济的色彩,而伯南克本人的专长目前看来并不足以从容面对这些挑战｡

对伯南克另一方面的质疑则是:伯南克主政的美联储或许会变得更加制度化､更加可以预期,因而会给市场带来一个更加透明､具有安全感的美联储,但与从华尔街“摸爬滚打”出来的格林斯潘相比,伯南克显得太学院派和“书生气”了｡格林斯潘执掌美联储18年来的成绩堪称神话｡除了两次轻微衰退之外,美国经济在近20年里享受了稳定而持续的增长与低通胀｡格林斯潘因此毫无异议地被称为是“这个时代最伟大的央行行长”｡他的继任者能否继续格林斯潘的传奇,将是众人关注的焦点｡