厨师周有德的寻妻岁月

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一年前，我在离我住处不远的地方开了一家小湘菜馆，在招聘厨师时，意外地来了一个河南籍年轻男子，他便是周有德。他并不是来应聘厨师的，他向我们展示了他的面点手艺及很普通的切菜手艺后，问我是否能让他来厨房做帮工。我指了指隔壁的北方饺子馆，说那里招面点师。他谦卑地求我：“大姐，求你了，我老婆是湖南人，她不喜欢面食，所以我要学会做湘菜。”他的话与他恳求的表情一下子打动了我，我留下了他。

餐馆一开始没有太多生意，而我又喜欢吃面食，便趁着空当去找他学做面食。又因为他说过的“为妻子学做湘菜”的话，我很好奇地打听他妻子的情况。于是，他与他妻子的相识相恋过程，便在做面食的过程中，由他口中零散地道出，逐渐连成一个完整的故事。

周有德的妻子名叫香梅，他们是三年前在一家东北饺子馆里相识相爱的。那时候，20岁的周有德在做面点师，19岁的香梅做服务员。快快乐乐地在饺子馆里边工作边恋爱了一年，香梅接到了家中的电话，说她父亲要动手术。于是，他们两个人就回到湖南。很自然地遭到了香梅父母的强烈反对：香梅的父母都是普通的乡下人，他们不求大富大贵，只求一家人能常在一起。而此去河南，想通个电话都不方便，更别说时常见面了。

周有德怎么努力都不能打动香梅父母的心，于是，香梅提议私奔。8月的一个晴天，趁着香梅的父母出去走亲戚的时候，两个相爱的年轻人，便匆匆地奔向县城火车站，坐上了去河南的火车。

到了河南，他们受到了周家父母的热烈欢迎。于是，周家父母紧锣密鼓地筹划着他们的婚事。房子是三间大瓦房，是前一年预备好了的，差的是与亲家见面。然而香梅说了，她父母已经同意了这门婚事。如此便万事俱备了。9月10日，是香梅的20岁生日，就在这一天，周家请了亲朋好友，给他们举办了热热闹闹的婚礼。

周有德在新房里将香梅抱在怀里时，他的心终于落到了实处：这个他爱慕的女孩，真是他的妻了。他幸福地想像着将来的岁月：他们在这块土地上耕种，土地会让他们丰衣足食；他会与她生下两个活泼的孩子；香梅会像爱上他一样爱上这片广袤的中原土地。当香梅羞红着脸问他，当自己想吃湖南口味的菜时咋办，他拍拍自己的手说：“好，从明天开始，我好好学做湘菜。”

2

周有德的悟性不错，也许是有了一份热爱的缘故吧，他的刀功每天见长，很快就成了厨房里真正的配菜工了。而下一步他要学的就是炒菜了。厨房的人开他玩笑：“第一个菜炒出来，就应该给香梅尝尝。”他只是嘿嘿地笑，有人问：“香梅呢?在你河南老家吗?”厨房里的声音太嘈杂，掩盖了周有德的回答，我们都没有太在意。

有一天黄昏，我早早地回家，进大门时无意中发现旁边贴了半张白纸那么大的寻人启事。我无意识地掠了一眼，忽然觉得那手机号码有点熟悉，我再看了看上面的联系人：周先生。周先生，莫非是周有德?再仔细地读那张寻人启事，一开始是一张照片，然后写着：你看见过她吗?她叫何香梅，身高1米58，20岁，湖南衡阳人。如果你见过她请联络周先生，电话：X X X X XX X X X X。

我的心噔地掉落下去，何香梅，湖南衡阳人，周先生，还有周有德的手机号码，一切一切，都在证明这张寻人启事，是周有德为寻妻而写。可是，这跟他的故事对不上号呀。我呆呆地进门，意识到周有德的故事，只讲了美满的上半段，而有缺陷的下半段，他没有讲。

在一个没有客人的雨天上午，周有德讲完了下半段故事。很短，却讲得很艰难：这桩婚姻对香梅而言，其实质是举目无亲，触耳是陌生的卷舌音，而人口是她吃不惯的面食。她开始在夜里蒙着被子偷偷哭泣，人也越来越瘦。周有德对香梅的哭泣从安慰到不以为然最后到厌烦，两个人渐渐出现了隔阂。

农历年底，香梅要回湖南，说很快是她父亲的48岁生日。在湖南，本命年的生日是大生日，做女儿的是一定要回的。周有德不肯，说很快过春节了，过了春节再回吧。香梅说：“那我先回，你过完春节再去我家吧，然后我们去广东打工，多赚点钱回家过安生日子。”周有德闷闷的，他并不喜欢在外漂泊的日子，于是，生气，争吵，都没解决问题。香梅在农历十二月初的一个早晨，自己拎着衣服和一百块钱车费，头也不回地向着县城的火车站奔去。周有德赌气不去送她，却也忍不住去高高的坡上看着她的身影慢慢小下去，终于不见了。

两天后，他去镇上打电话给香梅家里，是香梅的母亲接的电话，一开口就问：“小周，香梅身体好不好?她怎么这么久不打电话回家?”周有德蒙了，心虚地问，香梅没回家吗?答案是否定的，伴着香梅母亲的惊慌失措。于是，香梅就这样消失了。周有德赶去湖南香梅的家，果真不见人。

3

周有德自责不已：“从那以后，我一直在找她。在我老家电视台发过寻人启事，在香梅老家电视台发过寻人启事。一年后，我来到了深圳，我们曾一起打过工的地方，没有钱在电视台发寻人启事了，便趁着休息时间去各处墙上张贴。钱花了不少，人却一直没找着。”

他的话音一落，几个服务员便叽叽喳喳地说开了：“她肯定是回娘家了，只是不肯见你。你就在她娘家一直守着，很快她就出现了。”周有德搔搔头：“不会不会，香梅不是那种人，我们之间的感情很深，她肯跟我私奔，怎么会躲起来不见我呢?”我们恨铁不成钢地说：“当初肯跟你私奔，是还没有尝到在异地生活的难处。”不管我们如何说，周有德就是不肯相信香梅是不打算再跟他在一起了。我只得问他：“那你说，一个20岁的大姑娘，又识字，又有车费，为什么会丢了呢?”周有德随口便举出了几种可能性：“人贩子啊，现在的人贩子多厉害，报纸上说女研究生都被贩走过，何况香梅只是一个没有太多出门经验的初中生。”说到这里，周有德兀自难过。“她也有可能遇上车祸，然后或伤或……”后面那个死字，周有德不敢说出来，“总之，有许多种可能。”

我闭嘴无语，心里却不以为然，周有德说的可能性不是没有，只是，那样的可能性太小，而香梅背叛了爱情，躲起来不见周有德的可能性太大。

只是，看着周有德那难过的样子，这话再也说不出口。

然而我还是不甘心，觉得应该找个机会跟他说一说的。但后来，我跟着周有德亲自经历过的一次寻妻事件让我改变了自己的想法。

4

那是一个平常的雨天。餐馆里一到雨天客人就很少。周有德那很少响起的手机忽然响了，将发呆的厨师、服务员都吓了一大跳。

是一个陌生男人，说是在某个地方看见了一个像香梅的女孩。周有德激动得冲门而出，连雨伞都没带。而我是因为好奇，因为无聊，举着伞便跟了出去。

目的地是关外的镇子上。离市区很远，周有德扬手便招了一辆的土，这跟他平时的节俭反差太大了。我跟上去，急急地拉住他，告诉他坐中巴会便宜很多。可是他兀自着急：“香梅要是不在那里了怎么办?”我只得跟着他坐进了的士，到达目的地，车费是120元。

那个打电话的男人还在，看见他的第一眼，我便产生了一种不信任的感觉。那个男人的面容里露出一种二流子的气息。但是周有德不管这些，急急地迎上去问：“人在哪里?”男人抬手指了指前面一排小食馆：“就在那边吃饭。”

周有德显然有经验，顺手便塞了一张100元的钞票放进了陌生男人的手里：“哪一家?”男人看着那一张薄薄的钞票：“也太少了吧?”周有德只得再塞了一张，而我则在旁边看得目瞪口呆：万一不是香梅呢，这钱岂不花得冤枉?男人遥遥指着一家湘菜馆的牌子：“就在那里面吃饭，快去吧。”我与周有德都小跑着赶到那家湘菜馆里，就两桌客人，三个女性。我的心跳得很快，企盼着周有德找到香梅。

当然，那只不过是一次上当。那三个女性里，根本就没有跟香梅长得相像的人，我们再回头看时，陌生男人早已经不知去向了。

回餐馆的路上我们一路无话。很久，我问周有德：“经常这样花冤枉钱吗?”周有德点头。我说：“其实下次可以看到人了再给钱。”他苦笑：“也有这种人，但是不多。大多数人都是先让你交钱，然后才指人。”“这样的人根本就是骗子，不要信他。”我劝告他，周有德叹气：“可是万一他不是骗子呢?”

我又无语。确实，这样的可能性也有。看着周有德那沮丧的脸，我安慰他：“不要紧，下次说不定就能找到了。”周有德笑，只是笑得那么悲凉，他说：“其实，后来我不是没想过，香梅也许是变心，不愿再回到我身边了。”我张了张嘴，说不出话来：原来，他是知道的，明白的。可是，为什么还要这么坚持着找她呢?

周有德懊恼地：“只是，只是……”他仿佛不知道怎么说，双手画了一个大大的圆，“我总不相信香梅会这样待我。”

我无言，这样的故事，我猜不到结局。

(摘自《人生与伴侣》)