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南极冰每年融化——52立方公里

美国宇航局发表的一份最新报告称，卫星测量娄据显示，南极的冰近几年业以每年高达152立方公里的速度融化。

美国宇航局和德国航天中心曾发射“重力恢复与气候实验”项目了卫星。美国科罗拉多大学科学家对该项目卫星搜集的数据进行分析后发现，2002年4月到2005年8月之间，南极冰原每年融化大约152立方公里。这些融化的冰每年會使全球海平面上升约0.4毫米。

研究表明，南极西部冰原融化得尤其厉害。科学家认为，南极冰的融化可反映出那里的气候条件发生了变化。南极洲是地球第五大洲，那里冰原的平均厚度为1981米，地球上70%的淡水资源都集中在南极。英国科学家曾测算，仅南极西部冰原融化就会使全球海平面上升6米。

老鼠还有不为人知的新器官

我们自以为耳熟能详的事物，其实并不一定了解它的全部。最近，德国科学家就发现了天天接触的实验鼠拥有一个不为人知的器官——颈部胸腺。

胸腺是一种免疫器官，能够产生T细胞应对感染。已知的老鼠胸腺位于心脏上部，呈灰色，大小如一颗豌豆。据最新一期英国《自然》杂志报道，德国乌尔姆大学的罗德瓦尔德在解剖胸部胸腺存在疾患的实验鼠时，发现了另一处胸腺——颈部胸腺。

罗德瓦尔德说，几乎所有健康老鼠的颈部都存在这一器官，因为其外观特别像一个淋巴结，所以长期未被人发现。但他发现，这个器官内部含有只在胸腺中存在的细胞，当它被移植到没有胸腺的动物体内时，该器官就能产生T细胞进行免疫应答，这些事实说明这是胸腺。

英国爱丁堡大学胸腺学家布莱克本说，此次研究是首次在老鼠体内发现能发挥正常免疫器官功能的另一处胸腺。这一发现将帮助研究人员更深入地了解动物免疫系统。

“纳米卫星”欲飞向大空

俄罗斯专家正在研制俄第一颗“纳米卫星”，它体积比家用奶粉桶略大，仅重5公斤。这颗人造卫星有望在未来几年飞赴太空，执行对地观测任务。

“纳米卫星”是对一类特定重量级别卫星的称呼，以便与微型卫星相区分。

据俄罗斯《科学信息》杂志报道，由俄罗斯航天设备制造科研所制造的这颗卫星，全名为“最低配置技术纳米卫星”。它的主要应用领域是远距离探测地球。这颗卫星上装有数码相机，其拍摄视野宽度达290公里，照片分辨率可达50米。卫星上的无线电发射器会将照片传回地面，购买数据的用户可用小型接收站自行接收。

俄航天设备制造科研所主任研究员瓦列里·维什尼亚科夫说，与此前其他类型的卫星相比，“纳米卫星”的优点在于重量轻、设计相对简单且制造周期短。此外，还能通过现有的“全球星”卫星通信系统直接操控卫星。

科研人员介绍说，尽管这种卫星拍摄的照片分辨率不太高，但其制造、发射和管理成本低廉。此外，由于可通过卫星上的调制解调器控制该卫星，因此相对于传统卫星而言，地面控制人员可更加频繁地与“纳米卫星”联系，甚至像“用手机打电话”那样快捷

据俄专家透露，他们的试验型“纳米卫星”已于2005年进入太空，并完成了各种测试任务。俄第一颗货真价实的“纳米卫星”很可能在未来一两年内飞向太空。

禽流感传播元凶仍是个谜

联合国粮农组织首席兽医官多米内寄指出，一般来说，每一种病原体只针对特有的某些动物物种。因此人们容易理解H5N1型禽流感病毒对家养鸡、鹌鹑及家鸭等少数几个种类显现出特别的传染性。然而在野外，禽流感病毒却可以传染给各种动物，目前在白鹭、海鸥、鹳、狗和猪等30多种动物中都已发现过禽流感病毒。多米内奇说，这确实有点让人摸不着头脑。他希望各国科学家加快科研速度，以尽快搞清野鸟在禽流感传播中到底扮演什么角色。

一些专家开始怀疑鸽子也会传播禽流感，、然而大多数专家认为，暂时还不能夸大禽流感病毒对他物种的传染能力，否则会造成无谓的恐慌。他们强调，禽流感病毒对于鸽子等城市中常见动物的传染力仍然很弱。

世界动物卫生组织总干事瓦莱特在会上表示，在没有弄清禽流感传播元凶前，人们所能做的最好工作就是预防家禽不被感染。

一位法国专家对记者说：“谁是禽流感的传播元凶暂时是个谜，但病毒发展是有规律和周期性的。到一定时候，病毒的毒性和传染性就会减弱。不过我们不知道这何时才能到来，在此之前应该做好最充分的准备。”