打造完美躯体

丹·费伯

人人都想拥有完美的外表和健康的身体，科技能使这些愿望成真吗?

现代人崇尚青春美丽，怀抱无限希望，深信只要努力，就可以改变人生，就像新的医学时代来临，凭借新科技，人体也可以改造：想要常葆青春活力、幸福健康，已不再是梦想，不但可望实现，而且实现的机会很大。

修补和更换

重建心脏

新医学时代的格言是：还可以用就修补，不可以用就换新。美国马萨诸塞州居民朗·崔坦柏需要的是修补。现年59岁的他，25年前被诊断患上严重的冠状动脉疾病，当时他刚成家不久，从事会计业，发展不错。46岁那年，他动过动脉绕道手术两次，心脏病发作一次，不得不把生意转让。往后几年，他多待在家里，由妻子与两个子女照顾，曾一天心绞痛3次，他说：“感觉就如被8吨重的大象压住。”

他的心脏医生介绍他去看道格拉斯·拉索多医生。拉索多是波士顿明爱圣伊丽莎白医院心血管研究室主任，正进行一项临床试验，让晚期心脏病病人接受干细胞治疗。这项临床试验于2004年2月展开，受试者服用一种药物，刺激骨髓制造干细胞，然后从血液中抽出，以导管穿过受试者动脉，直达心脏，注入未坏死但无法收缩的心脏肌肉里。崔坦柏可能是这批受试者之一(谁做了试验，谁只服用安慰剂，暂时还未公开)，现在他的心脏状况是10年来最好的：去年只有3次严重的心绞痛，每天走路一两公里，还与妻子到佛罗里达州度假，这是他10年来第一次搭飞机，他说：“如今我又是个好父亲、好丈夫了。”

崔坦柏算是挺幸运的。心脏病发作就会使患者一部分心肌坏死，目前的医药只能让旁边肌肉维持生机。崔坦柏所接受的干细胞治疗，就是要让存活但无法收缩的心肌恢复活动。其他24位受试者的状况同样获得改善。

德国临床试验也显示，干细胞治疗可以恢复严重心脏病患者的部分心脏功能。不过，还需进一步展开大规模的试验，才能取得美国食品及药物管理局核准，在心脏科广泛应用。

更换眼角膜

体内某部分如果因伤病以至整片组织受损，“组织工程师”可以在实验室里培养替代物。去年，日本大阪大学医学院眼科医生西幸二与同事便运用了这种技术，为一名58岁几乎失明的男病人治疗一种罕见眼疾。

医生首先在病人口腔内取下一些组织，利用其中的干细胞在培养皿里培养成一整片组织，然后移植到受损眼角膜上，再覆上软式隐形眼镜。6个星期后，病人恢复视力，并维持至今。

皮肤、膝盖、器官

如今，医生可以用邮票大小的活体组织切片，培养出大面积的替代皮肤，甚至足已覆盖重度烧烫伤患者，例如Genzyme Biosurgery公司的皮肤产品Epicel。该公司另一产品Carticel，则可在实验室培养膝盖软骨，帮助整形外科医生治疗膝伤患者。

安东尼·埃特拉医生是威克佛瑞斯特大学的外科教授，他利用实验室培养软骨来治疗尿失禁。方法是先剪下一片耳朵软骨，然后培养成形状与膀胱开口一样的软骨。此外，埃特拉已经成功地培养出完整的膀胱，一经美国食品及药物管理局核准，便可试验为因伤病失去膀胱的患者移植。

人工肾脏

医学界正在试验以混合装置，即部分为实验室培养的细胞，治疗重症患者。大卫·休姆医生是密歇根大学内科教授，他创造了所谓的“人工生物肾脏”，专门治疗因失血过多突然肾衰竭的患者。目前这类病人七成以上会死亡，但若是度过危险期，则通常可以康复。

休姆在一个大小约两个汽水罐叠起来的过滤器里，培养人类肾脏细胞。根据一项已有50个患者参与的试验，这种人工肾脏移植，比传统疗法可救活更多的人。

休姆的最终目标，是制造可摘式人工生物肾脏，造福目前因晚期肾病而必须洗肾的人，不过要实现这目标，至少还需要5年。

组织工程师希望，将来可以靠实验室培养器官，来为重症患者移植，让他们不必再因等待不及而死亡。

高科技义肢

机械义肢的发展也日新月异，美国国防部更不惜巨资，为在伊拉克战争中截肢的退役军人安装最新的高科技义肢。例如SendorHand Speed是可以自动调整握力的义手，开合速度之快，足可让人抛出及接下棒球。

冰岛一家公司生产的义膝Rheo Knee有一种特殊液体，内含金属，可改变稠度以调整膝盖的防震力，帮助伤者下楼梯或做其他较困难的动作。华特·里德军医中心假体临床应用研究科主任约瑟夫·米勒说：“你可以随心所欲设计你需要的膝盖了。”