超宽带踏上漫漫征途

朱新亚

UWB（超宽带）是一种高速低功耗短距离的无线传输技术，

至少两年内它经历了被大肆宣传、称赞、摒弃、争议、推迟和改头换面的曲折历程。

现在人们又开始对它投入关注。

由于UWB（Ultra-WideBand，超宽带）出现了很长的时间，关于它的好坏已经争论了很久，很多人以为它已经成为市场上的一样产品。但实际上还不是这样，目前还没有全行业范围的标准，也没有采用UWB技术的产品上市。随着使用竞争的两种UWB规范的产品即将同时冲击市场，这种情况可能会发生变化。

消费者可能会又一次遇见类似VHS和大尺寸Beta录像带制式之争的情况。很难说当UWB产品开始出现在市场上时，UWB标准的竞争过程当中企业及个人对它的投资会投注在哪个方向上，但是可以确认的一点是两种版本的UWB都将提供已承诺的商品。

信号微弱有待改进

UWB是通过在很宽的波段范围内发送极低功率的信号工作的。信号几乎与背景噪声一样微弱并以短脉冲的形式发送，甚至是设计使用被FCC规定为UWB频谱范围（从3.1GHz到10.6GHz范围，带宽有7.5GHz）的设备也可能基本上接收不到这种信号。

由于信号微弱的因素，UWB的最佳工作距离很短。IEEE 802.15.3a项目组对基于UWB的PAN（Personal Area Networking，个人域网络）的建议规范为：10米距离传输率为110Mbps， 1米距离为480Mbps。即将上市的产品必须遵循这一基础规范，某些产品可能会在更远的距离提供更高的传输速度。

微弱的信号并不意味着微弱的竞争。在标准的制定过程中，UWB的两种不同实现方法已经竞争很久，这种竞争也将很快涉入消费市场及以后的移动员工与IT管理者范围。

竞争激烈热度高涨

竞争的一方是Freescale半导体，这是一家较早进入UWB领域并雇佣了很多UWB初期倡导者的企业。公司关于UWB经典的观点是使用整个7.5GHz的频带范围，但滤除其中为802.11a使用的未经许可的5GHz波段，以避免可能会对UWB造成的逆向影响。目前Freescale与其前拥有者摩托罗拉同在这一方，摩托羅拉购买了一个UWB的先驱公司Xtreme Spectrum，之后将包括UWB的半导体业务剥离出来。

Freescale目前拥有产品芯片和参考设计，但还没有基于这些系统的上市产品。最可能第一个上市的产品是中国消费电子厂商海尔的一台HDTV装置，该产品最初将在中国国内上市，由于中国还没有允许UWB规范，所以产品的上市还需要一份政府的许可证明。

竞争的另一方是WiMedia联盟，这个联盟由英特尔、柯达、微软、惠普、德州仪器和一长串横跨计算机与电子领域的其他厂家组成。

WiMedia联盟最近与MBOA（Multiband OFDM Alliance，多频带OFDM联盟）合并。MBOA创立于IEEE无线标准的建立过程中，并提供对一个无线电标准的PHY或物理层技术支持。WiMedia形成后工作重点在上层（MAC或适合应用的媒体控制层）上，例如将USB2.0无缝地集成到UWB之中。这两个联盟的合并提供了一个自上而下的完整解决方案。

MBOA的方法使用UWB是将其分割为几个较小的频带，并允许某些频带关闭，例如5GHz的范围或有些其他国家已经规划的频带范围。在每个频带范围内如同802.11和802.11g中应用的那样，在存在干扰和反射的日常情况下使用OFDM（Orthogonal Frequency Division Multiplexing，正交频率分割多路复用）来得到较好的数据传输率。

无线USB应该是第一个已经准备好的结合。不久的将来USB的接口将会遍地开花。IP、USB、蓝牙和1394的倡导组织将拥有自己的特殊标准的认证程序。虽然IEEE已经在努力建立UWB的标准，但很明显竞争的双方都没有获得足够的支持，而获胜方相信也不会很快就脱颖而出。 （C12）