一直以来,新华书店北京发行所被大家称为新华"总店",但是这总店它"总"在哪里呢?
从1951年成立到改革开放的30多年间,各省、市地方新华书店人、财、物均归新华书店总店管理。那个时候,新华书店总店是名副其实的总店。1987年以后,随着改革开放的逐步深入,总店和各地的新华书店仅仅保持了名称上的一致,而对各地新华书店不再具有统一管理和调配的职能,发行权不断下放,因此这些年一些省级新华书店日子很好过,效益不断上升,与此相对应的则是总店销售额的不断下滑。由于各省新华书店所属市店、县店和区店网点都属于省店所有,无论是批销还是零售,省店都游刃有余,而新华书店总店却没有这一优势,加之各省店还拥有中小学教材专有发行权,使得新华书店总店和各省店的差距进一步加大。总店已经由图书发行业的老大变成了名义上的老大,其尴尬可想而知。用刘国辉的话说,就是从某种意义上说总店已经不是图书发行链条上的一个必然环节。
在这种情况下,伴随着文化体制的改革,改制不仅是大势所需,也成为新华书店总店惟一的出路。无论是中宣部、新闻出版总署还是中国出版集团都希望新华
书店总店能尽快通过改制走出一条新路,从长期的困境中走出来。2002年底,人民文学出版社主管发行的副社长刘国辉调任新华书店总店担任总经理。当时,外界猜测,刘国辉是带着总店改制的重任就职的。
“只有把总店推向改制的道路,总店才能够在新的机制下焕发出新的活力。”刘国辉对此有着绝对清醒的认识。据刘国辉介绍,总店新的领导班子组成以后,一直从方方面面探讨或者说是研究总店面临的问题。他们认为,总店的困难包括自身的问题,比如管理不到位、观念僵化、思想陈旧,包袱比较重,但是如前所说,造成这些困难也有国家政策调整等客观的原因,所以,刘国辉认为,总店要走出目前的困境,仅仅依靠自身调整不能解决问题,必须进行彻底的改革。一方面,从体制上要按照现代企业制度去操作,更加贴近市场化;另一方面,由于经济上的困难,总店只能通过股份制改造,开辟新的融资渠道。这两方面缺一不可。