网络赌博侵蚀美国

周永静

３３岁的杰森·金最近交上了好运，不久前，他在著名的扑克网站ＰａｒｔｙＰｏｋｅｒ．ｃｏｍ上仅用了１５分钟就赚到了６０美元。这段瞬间致富的经历让杰森开始盘算着以此为起点来赚更多的钱。他把钱存入了一个叫Ｎｅｔｅｌｌｅｒ的网上银行，因为该银行允许用户在网上用现金赌博，同时他还开始研究ＰａｒｔｙＰｏｋｅｒ母公司ＰａｒｔｙＧａｍｉｎｇ的股票情况，希望在这场淘金热中抢得先机。

令人眼红的一块肥肉

仅成立５年的ＰａｒｔｙＧａｍｉｎｇ公司，注册于直布罗陀，公司在伦敦交易所上市时，股票价格一下上升了４０个百分点。这下引来了大批效仿者，仅去年６月，就有大约３００家赌博网站成立。

根据美国司法部的规定，网上赌博是非法的行为。虽然山姆大叔对于网络赌博公司的管制十分严格，但道高一尺魔高一丈，赌博公司一般选择在赌博产业合法化的国家进行注册，不仅税率低而且能逃避美国法律的管束。

ＰａｒｔｙＧａｍｉｎｇ公司在今年６月首次公开募股，作为一个创业不久的网络赌博公司，它的资产增长飞快。根据招股说明书，公司去年的盈利已经翻了三番，达到３．４９亿美元，虽然美国司法部的警告在一定程度上影响了投资者的信心，其股票价格仍以三倍超额定购。根据网络追踪公司ＰｏｋｅｒＰｕｌｓｅ．ｃｏｍ的统计，每天有１８０万玩家——其中超过７０％来自美国——把手中的筹码压在网络虚拟赌桌上。而调查公司Ｃｈｒｉｓｔｉａｎｓｅｎ Ｃａｐｉｔａｌ Ａｄｖｉｓｏｒｓ发现，网络赌博的税收已经从２００１年的８２７万美元增长到目前的２４亿美元，预计到２００５年总数还会成倍增加。

禁而不绝防而不止

虽然网络赌博在美国仍属于违法行为，可是事态似乎也有些细微的变化。联邦调查局并没有对网络赌博采取更严格的限制措施，一位不愿意透露姓名的司法部官员在接受《新闻周刊》访问时认为，在赌博与法律进行对抗的过程中，法律还是占有绝对优势的，只是这种优势正逐渐落后于形势。其实在美国，网络赌博和高速公路上超速行为相类似，虽然在法律上是违法的，但是这种现象不可能杜绝，而违法者也不会因此受到很大的惩罚。

不久前在拉斯维加斯举行的世界扑克系列赛上，有５６１９位参赛者，其中２／３来自于网络选拔赛。尽管赛场所在的Ｈａｒｒａｈ＇ｓ Ｒｉｏ娱乐场是属于禁赌区，扑克网站的所有者似乎并不担心受到法律的制裁。与此同时，虽然美国司法局在２００３年已经禁止媒体刊登赌博广告，但目前这类广告已经重返杂志版面、电视还有互联网。这些网站（如ＰａｒｔｙＰｏｋｅｒ．ｎｅｔ）通常先在教育版刊登广告，玩家可以使用虚拟货币进行赌博，在尝到甜头之后，玩家总会去寻求真正的赌场。

华尔街也想插一手

现在所有的人都想从网络赌博中分到一杯羹，华尔街当然也不能抵抗这个高额利润的吸引力，大的投资商更是对网络赌博公司垂涎已久。据说，Ｃｏｌｄｍａｎ Ｓａｃｈｓ 和摩根斯坦利正帮助来自英格兰的Ｂｅｔｆａｉｒ公司进行公开募股，并使其下注范围从体育扩大到政治（Ｂｅｔｆａｉｒ通常不能接受美国公民的赌注）。三家美国公司——Ｆｉｄｅｌｉｔｙ，Ｇｏｌｄｍａｎ Ｓａｃｈｓ以及Ｂｌｕｅ Ｒｉｄｇｅ Ｃａｐｉｔａｌ成为在伦敦交易所上市的体育赌博网站Ｓｐｏｒｔｉｎｇｂｅｔ．ｃｏｍ的三大投资者。

网上赌场可并不满足于从网上赚钱，他们正考虑把业务范围拓展到手机和电视交互平台上，以吸引更多的客人。

可是事情应该不会一帆风顺。虽然美国国会已经连续８年将该议案拒之门外，亚利桑那州议员Ｊｏｎ Ｋｙｌ仍打算在今年秋天再次提出司法请求，要求更切实地禁止网络赌博。可是对于像杰森那样的大多数人而言，禁赌法律在美国似乎逐渐失去了现实的效应。现在，每晚都会有８万以上的人到网上赌场赌上一把。