本刊特约记者
在过去的10年内,韩国斥资数十亿美元,使其成为全球有线及无线网络普及率最高的国家。现如今韩国四分之三的家庭都通过宽带接入互联网,80%的人在使用手机。但是随着全球化的发展,其他国家与韩国的差距日渐缩小。因此,韩国政府启动了新计划,意欲使韩国始终走在科技的前沿。这项计划被称为IT839,“839”代表8项服务、3个基础项目和9种新产品,是未来5年内的韩国政府的重点发展项目。预计到2010年,韩国政府和私人公司在这一计划上的投资将达到700亿美元。
1.IT839:韩国政府的数字五年计划
USN、IPV6和BCN是韩国IT839计划中3大基础项目。
(1)USN即指广泛存在的传感网络,各行业可通过USN利用嵌入产品内部的RFID标签进行物流及分销的管理。USN可能开创一个新的数码时代,小型设备网络与产品网络之间的智能化交流很可能将成为现实。USN与全球性的互联网协议IPV6计划紧密相连。
(2)IPV6能创造一个无限大的IP地址空间,既能解决当前IP地址紧张的问题,也能提供数以百万的产品的个人电子标签所需要的空间。
(3)BCN项目,即宽带集成网络。BCN可将有线与无线系统、电信和广播系统融合在一起,企业用户和个人用户可以通过一个共同的渠道收发语音、文本、图像和视频文件。BCN目前尚处于初级阶段,仅应用于小范围。韩国最大的电话和宽带运营商KT公司网络规划部门的副总裁助理表示,目前互联网最大的问题是服务质量难以保证,数据延时和传输中断时有发生,BCN的出现有望终结这一问题。KT计划在未来的5年内投资100亿美元用于BCN设备的开发,部分BCN网络可使用户端的数据传输速率达到50~100M,是目前传输速度的50倍。
手机也是IT839计划中的重要角色。几乎每一个人都认定,集通讯、娱乐和计算等功能于一身的手机将成为未来人们生活中不可或缺的部分。韩国在这方面已抢先一步,推出了数字多媒体广播技术(DMB)。通过这种技术,用户可在手机上即时收看多种电视节目,包括实况转播,费用也在消费者的承受范围之内。
与美国政府极少资助企业对宽带和无线技术的研发不同,韩国政府与IT产业之间合作密切。事实上,大部分韩国IT产业的核心技术并非诞生于三星或SK电信的实验室,而是在距汉城170公里的国有机构电子与电信研究所(ETRI)。ETRI的1500名高级技术人员正是IT839工程的主力军,部分由政府出资聘请,部分由私人公司高薪聘请。ETRI的年度预算开支为3.45亿美元,还不包括三星、SK电信和LG电子的产品研发资金。ETRI的总裁表示,ETRI的任务是协助基础和核心技术的开发,使其成为全球化的标准,私人公司将利用这些技术进行新产品的开发。
2.积极的RFID推广战略
韩国电信巨头SK电信正在全力开发一项数字技术,这项被称为无线射频识别系统(RFID)的技术可能将是创造未来数字化生活的关键。
想象未来的某一天,在汉城街头漫步的你看到了街边广告牌上鲜花速递的广告,忽然想起今天是女友的生日。广告牌配备了内置无线射频芯片,你掏出手机,按下快捷键,与广告牌上的无线射频芯片建立了连接,手机上立刻显示出鲜花速递公司的相关信息。在你选择了一束水仙花后,一个窗口弹出询问你是否需要附加送歌服务,你选择了一首与水仙相配的歌曲,然后按发送键送出订单,鲜花速递的费用被自动加入到你的手机账单。速递公司及时将鲜花送到你女友的手中,花的包装纸上也附有无线射频芯片。你的女友按下她手机的快捷键,和无线射频芯片建立了连接,电话中传出你点的歌曲。你的女友很开心,因为你记得她的生日;SK电信公司也很开心,因为其信息流量上升,并通过歌曲销售获得了利益。
RFID技术只是由韩国政府支持的实验室开发的众多数字技术之一,政府此举主要是为了确保韩国在信息技术和电信行业中的领先及创新地位。韩国信息通讯部部长表示,政府决心使韩国保持在IT界的领导地位。在未来数年内,在韩国随时随地都可以连上互联网,感受无处不在的数字化享受。
为推广RFID技术,韩国实行了积极的战略。尽管配备RFID阅读器的手机尚未投入使用,但三星和其它公司已经计划从2006年开始大量生产这种新产品。韩国政府也已将900MHz的频率分配给手机应用和物流追踪,作为射频识别系统的工作频率。这样,上百部手机可以从更远的距离在同一时间从单个无线射频芯片上阅读信息,而以目前的无线射频芯片技术,用户必须将阅读卡或是手机举在芯片附近方可阅读芯片上的信息。
3.试验场或市场,外国IT巨头抢滩韩国
全力以赴的韩国亟欲成为在数码技术领域中取得新突破的先锋,但同时韩国也面临着严峻的挑战。全球主要的手机制造商都在联合银行和信用卡机构,共同开发推广RFID手机。最近,维萨国际和美国运通公司已宣布将在全国范围内为其信用卡推行RFID技术。
与此同时,外国IT公司也将网络发达的韩国作为新产品的测试场所。2005年6月,英特尔公司宣布将与KT共同合作,开发远距离无线宽带技术,英特尔将提供技术支持以保证WIBRO与其推行的移动WiMAX技术的兼容性。3月份,微软的全球首个无线设备技术实验室在汉城建立。微软表示,期望韩国能成为移动领域的“理想模式",并将在未来的3年内每年对实验室投资1000万美元。西门子、惠普、思科、摩托罗拉和诺基亚等IT巨头则在韩国开设了商店。高通公司创始人表示,韩国的重要性不仅体现在测试场所的作用上,还因为它也是一个主要的市场。
部分外国新兴公司也将赌注押在了韩国这块“宝地”上。美国加州的里海网络公司已经和ETRI研究所达成协议,携手开发在语音和视频文件传送的速度和质量上更有保证的新一代路由器。联手ETRI研究所,就等于确保了里海网络的路由器将被韩国的BCN网络所使用。
显而易见的是,当前全球IT巨头正在这一领域相互角力。谁都希望成为下一代数码技术的先驱,韩国未必能永远走在最前沿。但在未来的数年中,如果人们可以通过数码科技游览当地的博物馆,在开车的时候发送视频文件,在公共汽车上观看足球比赛,或是通过射频信号为女友订送鲜花,这很有可能都是因为今天韩国人的努力。