ＩＰ电话技术成为企业新宠

王崇礼

时下，IP电话走俏，尤其是在企业当中，IP电话已经成了企业“下一代网络融合技术”的新宠。有专家预测，2004年将是IP电话在企业中得到大发展的一年。为此，目前已经有很多网络设备供应商都在积极开发第三、第四代的IP电话产品。据有关市场研究机构预测，全球IP电话交换机（IP PBX）的销售将从2002年的14亿美元增加到2006年的52亿美元。

IP电话的优势所在

IP电话，又称IP Phone或VoIP。它是一种利用Internet技术或网络进行语音通信的新业务。从网络组织来看，目前比较流行的方式有两种：一种是利用Internet网络进行的语音通信，被称之为网络电话；另一种是利用IP技术，电信运营商之间通过专线点对点联结进行的语音通信，被称之为经济电话或廉价电话。

IP电话之所以受到宠爱，是因为它具有鲜明的特点。

首先，传统电话使用公众电话网作为语音传输的媒介；而IP电话则是将语音信号在公众电话网和Internet之间进行转换，对语音信号进行压缩封装，转换成IP包。同时，IP技术允许多个用户共用同一带宽资源，改变了传统电话由单个用户独占一个信道的方式，节省了用户使用单独信道的费用。

其次，由于技术和市场的推动，将语音转化成IP包的技术已变得更为实用、便宜。同时，IP电话的核心元件之一的数字信号处理器价格在下降，从而使得电话费用明显降低。这一点，在国际电话通信费用上尤为明显，这也是IP电话迅速发展的重要原因。

对于目前大多数企业和行业用户来说，IP电话网仍然是供企业内部使用的专用网，鉴权、计费、用户认证等功能并不很重要。所以，在建设企业IP电话网的时候，往往可以省去不少功能服务器。

SIP将成主流

目前，IP电话终端所采用技术标准主要有H.323和相关协议、MGCP 协议和SIP协议，其复杂度和工作原理也会因采用的协议不同而异。

H.323协议是由ITU－T为多媒体会议系统提出的一个建议书，并不是为IP电话专门提出的，只是IP电话，特别是电话到电话经由网关的这种IP电话工作方式。

MGCP (Media Gateway Control Protocol) 和 Megaco / H.248是分别由IETF和ITU－T制定的媒体网关控制协议，用于媒体网关控制器和媒体网关之间的通信。

H.248/Megaco是在MGCP协议（RFC2705定义）的基础上，结合其他媒体网关控制协议特点发展而成的一种协议，它提供控制媒体的建立、修改和释放机制，同时也可携带某些随路呼叫信令，支持传统网络终端的呼叫。该协议在构建开放和多网融合的下一代网络中，发挥着重要作用。

会话启动协议（SIP）是由IETF推出的会话初始协议，是一种基于文本的协议，采用SIP规则资源定位语言描述。SIP协议采用“点对点”的模式进行通信，它以现有的Internet为基础来构架IP电话业务网。

SIP协议需要相对智能的终端，即终端需要包含用户代理客户机和用户代理服务器两部分，由这两部分实现呼叫请求、呼叫应答和一些用户的特定需要，正是因为SIP系统有了相对智能的终端系统，所以它才有可能实现用户个性化需求。 由于SIP具有简单、通用、易于扩展等特性，逐渐发展成为主流协议。

带来“增值”效益

相对于传统电话，IP电话机无论是对于用户来说，还是对于运营商来说都具有相当大的优势。

对于终端用户来说，办公室内无须使用电话线，只需要使用五类线即可，在桌面上数据业务和语音业务统一由网线进行传输，从而可以节省费用。同时，IP电话具有出色的移动性，由于IP网络没有物理位置的限制，使用IP电话可比使用手机还要方便，使用者在世界任何能通网络的地方均可使用IP电话，呼叫者和被呼叫者均可以随时随地地享受IP电话带来的高效率。

再者，IP电话拥有低廉的通话费用，IP电话使用IP网络，其通信成本相比传统电话网络要便宜很多，在IP网内通话目前大都采取免费或者收取包月费的形式，而呼叫传统电话也只需支付本地通话费；IP电话不可以提供强大的商务功能，IP电话终端配合软交换设备可以很容易地实现多方通话、智能转接等商务应用，相比传统电话功能很容易实现扩充。

从运营商的角度，IP电话机方便运营商开展增值业务。由于IP电话采用数字形式进行通信，IP电话终端一般均有处理数字数据的能力，因此可以非常方便地开展多种增值业务。同时，IP电话机的推广可以推动其他业务的发展，目前宽带接入网发展如火如荼，但是现在网络缺少的不是带宽，而是内容，IP电话的推出为网络服务内容增加了色彩浓重的一笔，相应地也可以推动宽带网络业务的发展。

运营模式

从技术的角度而言，目前的IP电话大部分采用H.323作为其通信协议，其中部分产品兼容MGCP，而基于SIP协议的IP电话尚未大规模使用。由于H.323协议族本身比较复杂，且原来是为局域网多媒体应用设计的，比较适应专网。对不同带宽、不同延迟的Internet而言，需要进一步完善和发展，而SIP协议以其良好的互通性和兼容性，适合3G无线网络结构的特点，以及与现有的Internet应用紧密结合的特点使其越来越受到业界的关注。

但是，由于这两种协议是完全平行的，各自使用不同的方法构建IP电话网，因此它们是不可能互相兼容的，需要解决的是两者之间的互通问题。

从运营模式的角度而言，在国内，IP电话最早的运营模式是由运营商通过配置网关开通以普通电话为终端，通过发售电话卡的形式向个人提供服务，以及通过架设专用设备向企业提供服务。目前的IP电话大多以这种形式为主，其主要特点是运营商与服务提供商同为一体，用户的选择只局限在几家电信运营商。

IP电话面临的挑战

然而，目前IP电话向本地的转移还有很多的问题需要解决，会有很多政策方面的问题要解决。比如运营许可证，还有像号码资源、网络之间互通互连联，这样跨技术和政策领域的问题需要解决。撇开这些问题，在技术上还有很多地方需要突破。

当前的IP电话运营商已纷纷开始或正在计划开始不断地开发新的增值业务，IP电话除提供传统电话网提供的增值服务外，它所提供的一些新型增值业务是传统电话网所不能提供的。专家们预言，统一未来通信的将是Internet，而IP电话技术的出现和商业应用，则开始把话音和Internet网结合起来。

也许，在将来的10～15年内，IP电话将与现有的电信话音网综合，形成综合的语音/数据/视频网络，从而成为新一轮网络通信市场的新宠。