转基因食品离我们有多远

钟英丽

为什么要用转基因技术？

利用转基因技术的好处：一是能提高作物抗性，像抗虫，抗病（病毒病、真菌病、细菌病等等），抗除草剂，抗逆（包括抗盐碱、寒、冻、旱等等）。二是能使作物的蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素等成分得到改良。三是用转基因技术能培育出作物的新品种，还可以生产药物，以及改变植物的花的颜色等等。

把抗除草剂基因转移到植物中去，植物就对除草剂有了抗性。在这种情况下，你再施用除草剂，杂草就会死掉，而带了抗除草剂基因的植物生长完全正常。把控制胡萝卜素合成的基因转移到水稻中去，同时让它在水稻籽粒中表达，胡萝卜素就会在大米中高度积累。这样，我们就不必再吃维生素Ａ了，因为胡萝卜素吃进去之后，一个分子可分解成两个维生素Ａ的分子。有了转基因技术，未来培育出蓝色的玫瑰就不是一个梦想，是完全可以实现的。

我们以前用常规育种的方法，也培育出了种类繁多的农作物品种。传统育种方法主要是通过有性杂交和自然界产生的突变，经选育获得一个农作物的新品种。这个过程只能在种内进行。就是说水稻只能在水稻中进行，小麦只能在小麦中进行，不能跨越这个界限，不能把小麦的基因转移到水稻中去，反之亦然。转基因育种技术则不同。它是通过一定生物的或者物理的方法，把外源基因导入到受体作物中去，通过这种方法，获得新品种。所以从某种角度来讲，它不受物种的限制，可以跨越物种转移遗传物质。不但可以跨越不同的种类，甚至属、纲、门、界，这样大的生物之间的门槛全部能跨越，就是说可以把动物的相关基因转移到植物中去，也可以把微生物的基因转移到农作物中去。它的有效性和技术的广泛性是常规育种无法比拟的。另外它还有几个优点。它目的性比常规育种更强。常规育种在育种过程中目的性不是很强，要凭经验，凭运气。而转基因技术目的性非常强，你可以有预见地转移一个什么基因。之后，这个转基因植物能够获得什么性状都完全是可预见的。同时，它的育种周期相对较短，花费比常规育种也相对要低一些。

转基因食品安全吗？

对这个问题产生争论的导火索是斯帕泰事件。１９９８年８月苏格兰的若瓦蒂研究所的斯帕泰博士在英国的电视台上宣称：一种转基因的马铃薯对大白鼠的免疫系统能造成伤害。这引起了公众非常大的关注。人们对转基因食品是有一定的疑虑的。

疑虑一：杀虫蛋白对人体是否有毒害作用？它能杀死害虫，那为什么不能杀死人呢？人吃了安全吗？

我们以一种最常用的抗虫蛋白为例子进行说明。这个蛋白来源于一种芽孢杆菌，可以用它发酵，产生杀虫剂。我们已经使用了将近一百年，没有发现任何不安全性。转基因技术只不过把指导合成这种蛋白的基因分离出来，把它转到植物中，让植物自主地产生杀虫蛋白。这种蛋白实际上只作用于昆虫，甚至只作用于某类昆虫，而不能作用于其他昆虫，更不要说人类了。这种蛋白只有作用于昆虫肠道上特殊的受体才能发挥作用。有的昆虫没有这个受体，就根本产生不了毒性，所以它针对性非常强，特异性非常强。

疑虑二：外源蛋白进入人体之后，会不会引起人的免疫反应？

如果它过去就能引起免疫反应，那么把这个基因转到转基因植物中去，它产生的蛋白依然会引起免疫反应。但是如果以前某一种蛋白不会对人引起免疫的一些过敏反应，那么它进入到一个新的物种中去之后也是不会的。

疑虑三：我们吃了转基因食品之后，转基因就会跑到我们身体当中去吗？

转基因食品本身就含有大量的基因，转基因只不过是其中的一个，几万个中的一个。人类在进化过程中，吃粮食作物，吃牲畜的肉类，但没看见有什么人变成牛，也没有什么人皮肤可以进行光合作用。目前大量的科学实验证明，没有发现转基因转移到人体内或者人体肠道的微生物当中去。在自然的进化过程中，生物遗传物质的交流受到严格的限制，通过自然相互转移是相对困难的。通过转基因技术只不过打破了它这个障碍，人类对这个技术研究了二十年才取得成功。

疑虑四：用了转基因作物，会不会引起超级害虫？

经常使用农药，过不了多久害虫就对农药产生耐受性。转基因农作物也可能是这样，时间长了害虫对它也逐渐产生耐受性。但是现在已经有了多种对策，就是采取避难所的方式，或采取使用两个抗虫基因。不同机制的两个抗虫基因结合在一起，能使昆虫产生耐受性的比例下降到非常非常低。另外就是为害虫设立避难所，留出一块儿，让普通的害虫也能够生长，使耐受性害虫不占绝对优势。对于这个问题，科学家们已想出了积极的对策。

疑虑五：转基因的农作物是否会产生超级杂草？

一是作物本身变成超级杂草，二是通过有性繁殖，作物的花粉传到野生杂草中去，使野草获得了抗盐碱、抗除草剂等基因，然后失去控制，对人类生存的环境造成很大的危害。我们的农耕社会，已经进行了一万多年。作物已经选择了不知道多少代，它基本上已经脱离了自然界，没有人的精心的照料，很难存活。英国科学家在一项长达十年的实验中发现，转基因农作物在野生状态下的生存能力，并不比普通农作物强，就更不用说野生植物了。所以它在脱离了人的照看之后很难存活。关于花粉传播问题，科学家已经展开了转基因向野生植物转移的研究。目前，并没有证据表明已有超级杂草的存在。另外，在管理上大家也注意到这个问题，如果有相同的种或相同科的野生种存在于一个地区的话，一般来说是不允许在那个地区种植相应的转基因农作物的。

与任何新生事物一样，转基因作物并不是一帆风顺的，但它的前途绝对是光明的。

转基因食物离我们到底有多远？回答这个问题一方面需要科学家的努力，需要开发商的努力，同时，更重要的是我们广大消费者能够欢迎转基因食品，能够接受它。