老年人如何保持心理的卫生与适应

曾文星

由于现代社会与文化的变迁，包括家庭关系的改变，社会人口的变化，再加上生活环境的改善，现代的老人对于“年老”的观念与意义要作许多修正，以便适应现代老人化社会。

纠正“养子防老”的想法 —— 首先我们要修正过去“养子防老”的传统观念，要有“养自己，靠自己过老”的新想法。传统社会里，人们的经济系统往往以家庭为单位，依赖自己的家庭来维持自己及各个成员的生计与福利。下一代人往往继承上一代的事业，继续其渔、牧、农、工等生产工作。在这样的社会里，要生育子孙，养育子孙，以便自己老时，靠子女来反哺、赡养。在传统社会里，这是很自然的现象。因此，子女生得多，犹如购买了更多的生活保险，自己年老时，可安心依靠年轻的子女们。

可是社会逐渐工业化、都市化之后，人们的经济系统逐渐扩充，逐渐超出家庭的范围，需依靠社会系统来维持且操作。况且，下一代的人常常脱离上一代所经营的生产工作而从事新的职业。更重要的是，婚姻与家庭制度也在逐渐改变，并不见得人人都结婚、生育子女，或婚后都与父母住在一起。即使生育子女，顶多也是一两个而已。同时，人们的寿命延长，７５岁将是平均寿命。总之，现代社会里，年老的人不能只依靠自己一个或两个子女来度过漫长的二三十年光阴。老年人要依靠自己，依靠整个社会，来度过自己退休后的时光。

换句话说，现代人，从年轻时就要考虑如何把一部分收入储蓄下来，以便用做退休后的生活费；经个人的储蓄或公家或社会的储蓄退休制度，建立自己老年后之生活基金。在居住方面，要尽可能与子女住的家邻近，但要有自己的居住场所，不用寄养在子女家里，或者依靠别人生活。

这并不是说老人有需要时，亦不可依靠家人的照顾；或者做子女的不用去关心自己的父母。我们要强调的是不要完全靠子女来养老，不要只想子女该养你，该孝顺你；而事实上，做子女的亦无法每天服侍你。现代老人，心理上要有基本上靠自己的意识，除非自己的身心有显著的萎缩、退化或有障碍，否则，应尽可能自己动手。“自己养自己过老”是２１世纪的人都应具有的想法。

改变“年老享福”的观念 —— 与“养自己，靠自己过老”很相关的另一想法，乃是要抛弃过去“年老享福”的观念。年纪大了，生活应过得轻松些，享受些，这是应该的；但是过去“年老享福”的旧观念里，常同时含有一种错误的意思，即年纪大了，就不该自己动手辛苦，不能劳累熞靠年轻人去劳累牐要让别人来服侍，事事都要仰赖子女来做，年老的人，只是等着晚辈服侍、孝顺。假如哪个老年人还要自己动手劳动，那就会被认为他的晚年凄惨和命苦。不用说，现代的老人要抛弃此观念，要以“要继续活动”的新观念来代替过去的老观念，年老还能继续活动，才是福。

进入老年期的人，在心身各方面宜适当地继续其精神与躯体的活动，这样才能维持心身健康。尽管年岁增加，还是宜根据自己的体力做些家事，出外活动，参加人际来往，继续从事自己喜欢的活动。这不仅是经济上、现实生活的需要，更是心理与身体健康所需要的。所以，自己在家能烧饭、洗衣服、打扫房间或院子，出外能参加社会志愿服务性活动，都是在保持自己的身心健康。千万不要以“年老要享福”而剥夺了自己保持健康的机会。

去除“老了没有用”的观念 —— 还有一种老观念是我们应抛弃的，这就是“老了没有用”的想法。按传统的习惯，人年老之后，一切事情需要依靠子女或他人，如自己动手去做，在别人眼里看来就是没福气的表现。特别是子女不孝顺，对老人不好，而老人自己又不好意思继续工作，去充实自己的老年生活，那么老了可能就真的变得没有用了，这对心身健康都没有好处。假如老年人主要是靠自己来过老年期，年老了仍有好多享受，可以不受生活所困，轻松地从事自己喜欢的活动，安排自己的生活。过去辛苦地工作，到了老年期就可以享受过去几十年创造的成果，名副其实地享受“老年是人生的收获期”。特别是使用脑力的人，还能善用过去的生活经验，继续从事工作。“老年期是很有用的人生阶段”，这种观念是现代人应建立的新观念。

消除一般人对老年人的错误看法

目前我们的社会里，仍有不少人对老年人持有不正确的看法，这些不正确的看法，与过去存留下来的传统观念无关，而与缺乏心理与身体的卫生知识有关，让我们澄清一下。

“老人多病”——不仅是普通人，连有些缺乏现代医学观念的医护人员也持有这种看法。他们认为，老人是多病的，有什么身体上的毛病是理所当然的现象。当然，年岁大后身体情况不像年轻时那么健壮，对内外的生理威胁，其适应会较差些。特别是会增多患各种慢性疾病的机会，也容易患上致命的疾患，包括癌症、心脏病等等。但这并不是说，老年人必定就是有病的人。事实上，只要卫生保健做得好，医护的检查、治疗及预防做得好，大部分的老年人可以保持相当健康的身体状况。

譬如，过去医师都误认为老人的血压会随年龄而增高，甚至把老人的“正常”血压比壮年人提高些来衡量。可是现在我们已发现，假如饮食控制好，再加上适当地运动，老人的血压并不会增高，可以保持与壮年期一样的血压。也就是说，假如能定期做医护检查及保养，老人的躯体还可以保持相当健康的状态。这好比一部车子，年代越久，机械零件越容易发生故障。如果抱着老车肯定会出毛病的态度，年年不做必需的保养，这样用不了几年，车子就不能开了。年老之后，虽然生理诸现象会逐渐老化，但是保养得好，并非必然体弱多病，事实上，“老人可以健康而无病”！

“老人会变成老糊涂”—— 另外一个错误的看法，乃是认为人老就会便成老糊涂。虽然从临床的经验看来，年岁大的人，因脑血管的改变以及脑部的神经细胞的生理老化，其思考会稍为迟慢些，记忆能力会差些，但是不会变得糊涂。虽然年老的人容易受药物的影响，或者躯体本身的情况而影响脑部功能，但也不至于轻易地发生思想混乱的状况。

少部分的人患上了器质性脑症，会有精神与脑力方面的毛病，严重时，甚至不能认人，不知环境的变化，有脑症的明显障碍。这种人是患上了器质性的痴呆症，与年岁的增长并无绝对关系。一般的老年人大多都可以保持相当好的记忆、判断、思考功能，可以过很好的日常生活。所以说，“老人可以头脑清楚”，只有少数患了脑部疾患的老人，才会呈现脑筋糊涂的情况。

“人老就会失去欲望”—— 与此很接近的另一观念，乃是人老了，就会寡欲，不会有欲望上的要求与需要。这不仅包括想享乐的欲望，想娱乐的需要，也包括对性的欲望。一般认为，老人年岁一大，就会无性欲，甚至认为年老了，就不该对异性还有兴趣，否则是老三八，老糊涂了。事实上，虽然随着年岁增高，人的各种欲望的强烈程度可能会减低，可能心有余而力不足，但老年人还是会持有各种想享乐、娱乐或有关性之兴趣的。所以，老年人不要因为这种基本生理欲望的存在而自羞或自责，或者害怕被别人耻笑。应考虑如何适当地满足自己的生理与心理上的欲望。事实上，有了适当的欲望，生活才有活力。老人家关心自己的外表，打扮，想取得异性的欢心，是好现象，表明老人对自己的未来生活充满希望，应当适当地鼓励。

“老人生活无聊”—— 最后要提的另外一种常见的错误看法，乃是认为老人的生活是无聊的。

当然，假如人老多病、生活依赖别人的服侍，那么生活里一定没有蓬勃有趣的朝气，只剩灰灰沉沉且消极的色彩和寂寞的时光了。

现代的积极的老人，要想保持自己的生活过得好，就要尽量自己动手烧饭、种花草、找朋友聊天，参加社会性的服务工作，继续自己读书、写作或画画的业余爱好，这样，才可以过得很有乐趣，很愉快。

社会对老人的心理卫生关注

老人的事，不仅是老人本身的事、家人的事，也是社会的事。因此，让我们来谈谈社会应对老人的问题注意些什么。

正视老人的重要性——随着现代社会人口的老龄化，社会要认真正视与老人有关的事。我们都知道２０世纪中叶里曾发生的最大变化，乃是社会共同注视儿童的身心健康与卫生，充分发挥社会系统与医药功能，发展产前与产后的护理系统，施行婴孩的预防注射，大大改善了婴儿的健康；同时建立家庭生育计划的观念，儿童身心保护的政策，大大改善了儿童的健康，也解除了儿童大部分的卫生问题。而２１世纪初的社会，必须转而去关注老年人的身心健康，以便迎接已来临或将来临的“老龄社会”。

老人的卫生问题，不像儿童的卫生问题——可以靠家庭生产计划来减少儿童的数目，靠婴儿的预防注射，预防且免除传染性的疾患，从而保证儿童的健康。老人的数目不能减少或控制，其人口的比例只会继续增多，将多到占社会人口五分之一以上；也不能单靠简单的预防注射免除老人会遭遇的各种疾患，包括衰老性的变化；而更重要的是，老人在心理、行为与生活上所需要的，除需靠老人本身及家人之外，还需靠社会福利制度和社会的态度来获得。因此，需要的是社会性的措施，全盘性的支持。

建立有前瞻性的老人政策——从社会的立场说来，最要紧的，除了正视老年人问题的重要性之外，乃要有前瞻性的政策，建立与老人有关的社会福利。要能走在时代前面，去筹建适合老人生活的社会环境。如何鼓励老人，是全社会都要认真考虑的。社会对老人的另一职责，乃是设立老人保护法，以有效保护老人。老人受虐待之事一般发生在家庭中，即使年老的父母心神还清楚，可以向别人诉说，但因不愿把“家丑”外扬，或不愿得罪家人，也就忍耐不申诉。为了避免这样的事情发生，要保护老人，要制定老人法，明文规定如何保护老人的权利，保证老人免受虐待。要像保护儿童不受虐待一样，经由法律与社会系统来保证老人的权益，避免虐待老人的事情发生。

现代化的社会里，要考虑到让老人们尽早准备“生存遗嘱”。这种事要明朗化，要大家去讨论生存遗嘱的需要，社会要有个较明确的引导，这是老人化社会必须面对的另一新课题。

鼓励各种老人活动及老人互助组织—— 从积极的方向说来，社会要带领、鼓励老人参与各种社会活动，并提供所需协助。最好在各个社区里，建立老人会，让老年人能定期见面、社交与娱乐，并且相互帮助且解决他们的各种问题。这种老人会最好是自发性质，由老人自行办理的，适合老人的社会活动组织。老人会应受到整个社会的鼓励与支持，并供给适当的督导，在各地发展。老人会的活动可以多种多样：娱乐、运动、沟通、社交，一切依老人的所需而进行。其要点乃在促进老人的活动，鼓励老人的自主自立，形成老人们自己的组织。社区的老人组织，可举办讲座，为老人讲解生活知识，医药卫生保健常识，包括老人的心理与情绪问题的疏导等等。老人会是促进老人相互协助的组织，让老人照顾老人，是老人化的社会里必须发展且采取的社会制度与习惯。

设立老人所需的养老设施——我们的传统习惯里，认为把自己的父母送往养老院，把自己的父母寄养在公众场所是大逆不孝的行为。因此，我们的养老院很少，品质好的养老院更是稀有。可是现实的趋势已经明显地指出，在充满小家庭形式的现代社会里，特别是在大都市里，年轻的夫妻双双工作，很不放心把老人丢在家里。社会很需要养老院，可让身心有障碍的老人居住，使其受到日夜定时的关照。换句话说，一个社会里，就如需要有育幼院一样，也需有养老院。

理想的养老院要设立于社区的各个地方，与一般的住宅区邻近，或者就在住宅区内，以便家人能时时去探望自己的老人。养老院的水准可稍有不同，以符合老人的经济背景或家人的负担能力。方便老人居住，也方便家人探望，使老人不觉得被家人遗弃。不用说，要有足够的照顾人员与设备。其实，经营良好的养老院对老年人有许多好处。在养老院里，有同辈的伙伴，可在一起聊天，娱乐；日夜受到工作人员的照顾，不必操心三餐饮食，会比想象的还好。因此，如何设立足够的养老院，如何保持良好的质量，使养老院变成大家喜欢住的地方，是我们的社会需要特别关注的重要问题，是老年社会需面对的重要课题。

总结语

现代化的社会，随着社会环境的改善，医药的发达，人民寿命的延长，整个社会人口里，处于６５岁以上的老人比例会大大增长，变成所谓的“老人化”社会。从统计上来说，一个老人化的社会里，每五个人当中，将会有一个儿童、一个青少年、一个壮年人、一个中年人及一个６５岁以上的老年人。

设想一下，在这样的老人化社会里，老年期的人，能不能靠惟一的壮年人来服待？让一个壮年人负担一个孩子与一个中年人之外，又来照顾一个老人？况且，处于老年期的人还有漫长的时光，甚至进入所谓８０岁以上的迈老期。为了迎接这种即将来临的老人化社会，我们要正视我们需面对的人生阶段，并且认真地考虑如何好好地度过老年阶段。

不用说，我们希望尽可能过得健康些，享乐些，积极些，独立些，善用人生的终暮时光。我们希望这些所提的事，强调的观念，可帮助我们去思考，去准备过健康的老人阶段。