牙齿——永久的“身份证”

陈锦屏

在我国，每个人年满１６岁后都要办一张身份证，它是一个人身份的标志。然而，你可知道，在我们人体内，也有一份与您终身相伴的“身份证”，这就是您的牙齿。

曾经有这样一件事，在大西洋的加那利群岛机场，有两架飞机相撞，造成５７７人死亡，其中有３２６人是美国人。面对残缺不全、血肉模糊的众多尸体，美国专家正是利用牙齿这一特殊的“身份证”，最终辨明并确认了２１２名美国死难者的身份。

牙齿是人体中最坚硬的活体器官，它从外到里是由牙釉质、牙本质、牙骨质及牙髓腔中的牙髓构成。其中牙釉质是构成牙冠最表层的、半透明的、高度钙化的坚硬组织，其硬度仅次于金刚石，比钢铁还硬。加之其对外界刺激的耐受性较强，变化也较为缓慢，所以，即使肉体消亡，牙齿也能长久保存。因此，牙齿成了考古学家收集、研究的对象，如“北京猿人”的考古资料中就有１００多颗北京猿人的牙齿。在哈佛大学博物馆里也收藏了２５０颗公元前５００～２０００年前的古人头颅和牙齿。而“河套人”的发现就正是根据一颗古人脱落的牙齿才被肯定下来的。

牙齿的萌出和发育是有一定规律的。人的牙齿一般在出生后６～７个月开始萌出，萌出时按先下颌后上颌的顺序（尖牙除外），生长方式为先长牙冠再长牙根（与树木的生长恰巧相反）。１岁时长出４～６颗牙，１岁半时有１２～１６颗牙，２岁至２岁半时乳牙出齐，共２０个。６岁左右时，儿童在乳牙之后长出第一磨牙（又称六龄牙）。在７～１２岁，开始掉乳牙，换恒牙。恒牙从前至后地萌出（尖牙例外），逐渐替代同位乳牙，这样到１２～１５岁时，便可长满２８颗恒牙，而后在１７～３０岁期间萌发智齿（也有人终生不出）。因此，根据牙齿的萌出情况和磨损程度，专家便可推断出死者的年龄。如果再对牙齿中牙髓细胞内的Ｘ、Ｙ染色体进行检测，还可判定死者的性别（离体７８天的牙齿仍可测出）。

就像世界上没有两种完全相同的指纹一样，也没有两颗一模一样的牙齿。每个人因年龄、性别、民族、生活区域及饮食习惯的不同，其牙齿的色泽、形态、大小、排列、磨损程度和牙弓的形状也都各有特点。故专家们通过观察遗留牙齿的生长情况、磨损程度、患龋情况、缺失牙数、所镶假牙和生前牙科治疗的痕迹等，再与其生前的牙科病历记载作一个详尽的对照，便可确定死者的身份。如希特勒自杀被焚以后，挪威法医学家索格·内斯就是根据当年苏军公布的解剖资料，将其中对烧焦尸体牙齿的描述及照片，与美国国家档案馆里保存的希特勒生前的牙病治疗病历和Ｘ线片一一对照，才终于发现那具焦尸的牙齿与希特勒生前的牙齿特征完全相符，就连其所镶假牙的对照亦完全吻合，从而证实了希特勒的确已被烧成了焦尸。

基于此，日本学者曾称：“牙齿是能够说出一个人整个经历的履历书。”的确，牙齿不仅是我们日常生活中必不可少的吃饭器官，也是记载一个人存在过程的活档案。