二次世界大战期间,虽然外界战火连连,但位于法国近郊的一所天主教寄宿学校却丝毫不受影响。12岁的朱利安和哥哥在假期之后回到学校,他的邻床换成了新到学校的吉恩。两人很快就成了无话不谈的朋友,虽然吉恩不断说谎掩饰,但朱利安还是察觉出他其实是犹太人,在神父的庇护下来到学校避难。然而,纳粹突然到学校抓走了吉恩和神父,朱利安只能痛苦地目送好友离开..故事根据路易·马勒在寄宿学校时的真实经历改编而成,他非常注重细节的真实,精细到寄宿学校床头的摆设。马勒在叙述故事时没有夹杂一丝愤怒,以内敛不外露的激情追溯着这一段令人痛苦的真实回忆.