神秘的海流——厄尔尼诺

丁　颖

据科学家观测，沉寂４年的厄尔尼诺现象今年４月再次爆发，影响了全球气候。

厄尔尼诺，是在太平洋东部的秘鲁海域活动的一股神秘的暖海流。这股暖流大约每隔几年出现一次，往往在圣诞节前后到来，秘鲁人称它为“耶稣之子”，也有人把它唤做“圣婴”。近些年来，这股原来并不起眼的暖流引起了海洋学家、气象学家和生物学家的密切关注。

鱼灾之谜

秘鲁利马以南的沿海，是富饶美丽的渔场。沿海的群岛上，栖息着成千上万只海鸟，它们悠闲自得地生活在这里，靠的是什么﹖原来，秘鲁渔场产量非常高，大海提供了足够的鱼儿供海鸟吞食，大约每年被海鸟吃掉的鱼高达２５０万吨。

然而，１９８２～１９８３年，这里却发生了一件异常事件。这一年，秘鲁亚卡俄沿海庞大的鱼群悄然失踪了；以鱼为食的海鸟失去了赖以生存的食源，不久也都死去了。原来生机勃勃的海滩上，顿时一片凄凉。大量的死鱼和浮游生物布满了海面，海水变了颜色。腐烂的有机物发酵后产生的大量硫化氢气体，把海水搅得又脏又臭。渔民们无鱼可捕，鱼粉厂没有原料，濒于倒闭。渔场失去了往日的生气和繁荣，陷入一片死寂。

这一切究竟是怎么回事﹖原因很快被查清楚了。原来，在这片海域里，近些日子出现了一股活跃的暖流——厄尔尼诺。暖流突然涌来，使海水的温度一下子升高了３℃～６℃。在暖流的突然袭击下，习惯于冷水中生活的鱼受不了了，它们开始生病，不久便大量死去。鱼的可悲命运，使海鸟也跟着遭了殃，它们失去了鱼做食粮，不久也饿死在海滩上。

气候为什么发疯

奇怪的是，就在秘鲁发生鱼灾的同时，世界各地的气候也发生了异常变化。有的地方一年不下一场透雨；有的地方却水灾连连……

气候为什么会发疯﹖人们纷纷推测其中的原因。有人说，这是太阳黑子频繁活动引发的天气系统的变化；也有人说，这是因为地球上火山活动增多，在空中形成了经久不散的火山灰层，影响了气候变化……他们的推测虽然各有各的道理，但总让人觉得没找准真正影响气候变化的原因。

就在秘鲁发生那场严重的鱼灾时，研究天气异常的科学家们把注意力转向了那支被称做厄尔尼诺的暖流上。真是厄尔尼诺引起气候发疯的吗﹖人们打开历史的案卷，结果真相大白。在档案里，气候异常的年份都记载在册，厄尔尼诺出没活动的年份也记录在案。以前人们没有研究过它们之间的联系，现在才发现，它们常常先后出现，竟然配合如此默契。

一支太平洋东部的赤道暖流，为什么能破坏大气环流，影响气候的变化呢﹖

原来，浩瀚的大海是地球上温度和湿度的调节器，天气变化的主要原因是由于大气受热不均。海洋向大气不断提供着热量，当海洋自身温度升高了，它提供给大气的温度就多；反之，当海洋自身的温度下降了，它提供给大气的热量就会减少。海洋面积巨大无比，它对热的容量比空气大。比如１立方厘米的海水降温１℃，放出的热量足可以使３０００立方厘米的大气温度升高１℃。与此同时，海水是流体，海面的热可以传到深层，使厚厚的海水都来贮存热量。如果全球海洋里１００米深的表层海水降温１℃，放出的热量可供整个地球的大气增温６℃。

因此，厄尔尼诺这支小小的赤道暖流对大气环流的作用真是不小。它不仅会影响附近的天气，通过大气环流，还能影响到遥远的地方，牵动着大气舞台的风云变幻，令人不安它在哪里﹖

气候发疯的原因找到了，如果能在厄尔尼诺暖流将要出现的时候，预先发出警报，人们就可以有避开灾难的准备，使人们处于主动。可是，厄尔尼诺在哪里呢﹖它是一股出没无常、行踪不定的海流，人们只知道它大约每隔几年出现一次，但并不知道它出现的确切时间。

科学家们不断研究厄尔尼诺的形成原因，想方设法弄清它的活动规律。他们在各个不同的领域研究，从各个方面对这支暖流的形成提出不同的见解。比如有的科学家认为，厄尔尼诺的出现是由于地球上东南信风变弱的缘故；有的科学家则说，厄尔尼诺的出现与地球自转减慢有关系。

不久前，有两位美国地质学家提出了自己独到的见解。他们用声波定位仪，在夏威夷群岛和东太平洋一带的海底进行测量。通过对一些数据的分析，他们发现了这一带海底的一个秘密。原来，这里的海底蕴藏着很多火山，火山正在喷发大量的熔岩。巨大的热流体随着熔岩的喷发，源源不断地涌入海洋，使海水的温度升高了。这种现象告诉人们，东太平洋一次又一次出现的奇怪暖流——厄尔尼诺，很可能就是海底火山喷发提供的热量。

科学家们一直在密切地注意着这股暖流的动态，有信心揭开它的秘密，并准确预报它的到来，以减轻灾难性气候给人类带来的损失。

熣自《辽宁青年》