一夜与一生

文／王东力　图／潘　宁

很多年以前，在一个暴风雨的晚上，有一对老夫妇走进一家旅馆的大厅要求订房。

“很抱歉。”柜台里的一位年轻的服务生说，“我们这里已经被参加会议的团体包下了。往常碰到这种情况时，我们都会把客人介绍到另一家旅馆，可是这次很不凑巧，据我所知，附近的旅馆都已经客满了。”

看到老夫妇一脸的遗憾，服务生赶紧说：“先生，太太，在这样的夜晚，我实在不敢想象你们离开这里却又投宿无门的处境，如果你们不嫌弃的话，可以在我的房间里住一晚，那里虽然不是豪华套房，却十分干净。我今天晚上要在这里加班工作。”

这对老夫妇因为给服务生增添了麻烦而感到很不好意思，但是他们还是谦和有礼地接受了服务生的好意。

第二天一大早，当老先生下楼来付住宿费的时候，那位服务生依然在当班，但他婉言拒绝了老先生，说：“我的房间是免费借给你们住的，我昨天晚上在这里已经挣取了额外的钟点费，房间的费用本来就包含在里面了。”

老先生说：“你这样的员工是每一个旅馆老板梦寐以求的，也许有一天我会为你盖一座旅馆。”

年轻的服务生听了笑了笑，他明白老夫妇的好心，但他只当它是一个笑话。

又过了几年，那个服务生依然在那家旅馆上班。有一天，他忽然接到老先生的来信，信中清晰地叙述了他对那个暴风雨夜的记忆。老先生邀请这个服务生到曼哈顿去和他见上一面，并附上了往返的机票。

几天以后，服务生来到了曼哈顿，在第五大道和三十四街之间的豪华建筑物前见到了老先生。老先生指着眼前的建筑物解释说：“这就是我专门为你盖的饭店，我以前曾经说过的，你还记得吗煛

“您在开玩笑吧煛狈务生不敢相信地说，“我有点糊涂了，请问这是为什么煛

老先生很温和地说：“我的名字叫威廉·渥道夫·爱斯特。这其中并没有什么阴谋，因为我认为你是经营这家饭店的最佳人选。”

这家饭店就是美国著名的渥道夫·爱斯特莉亚饭店的前身，这个年轻的服务生就是该饭店的第一任总经理乔治·伯特。乔治·伯特怎么也没有想到，自己用一夜的真诚换来的竟是一生辉煌的回报。

选自《湖南邮电报》

２０００年１２月７日