“便士”不是“法新”

福州：欣士敏

《收藏》94期（2000第10期）刊登的《英国维多利亚女王签字版银币》一文，内容有许多错误，为免“误人子弟”，现予提出：

一、文中所附银币图样，不是“法新”，而是“便士”，即3便士币。此银币名为“濯足节币”，是英国国王在濯足节分发给穷人的救济金，共有1、2、3、4便士四种面值。从乔治四世（1820～1830年）起，每年都成套铸造，其标准直径和重量：1便士币为11毫米、0.4713克；2便士币为13毫米、0.9426克；3便士币为16毫米、1.4138克；4便士币为18毫米、1.8851克，含银量均为925‰。维多利亚女王即位后，1838年至1901年的64年中，每年也都成套发行，从未中断过。由于此救济金的分发量随国王在位年数延长而增加，因而维多利亚女王晚年（79岁，在位61年）所铸这枚3便士银币，是濯足节币中发行量较多的一种，比较起来，并不“奇特”、“珍贵”。

二、“法新”（FARTHING）一词，是从“FOURTHING”演变而来，其意是“四分之一”、“不值钱的东西”，而非其他。起因是早期通货中只有银便士，在遇到小额交易时常被分割成4块。到爱德华一世（1272～1307年）时，为了适应流通需要，便开始铸行1法新币（值1/4便士），至今已有700年。乔治四世时期（1820～1830年），为了适应海外殖民地货币流通需要，又增加1/2、1/3法新两个币种；维多利亚时期（1837～1901年）再增加1/4法新一个币种。但这三个币种发行时间都不长，到1868年后就中断发行（1/3法新币1902、1913年曾恢复发行，但随后也中断铸造），只有1法新币连续铸造到1956年后才终止。因此，法新币的发行不是从维多利亚女王开始。确切地说，维多利亚女王曾继续发行法新币（始于1838年，而不是文中所说1839年），并增加了1/4法新这个币种，但30年后的1869年，除1法新币外，其余的3个币种都停止铸造发行。

三、“法新”是小额辅币名，由于它是“不值钱的东西”，因此币材均为贱金属紫铜或青铜，未见有银质流通法新币的发行记载，币种除1/4、1/3、1/2、1法新四种外，还有没有其他币种？经查英国钱币史料，在伊丽莎白一世女王（ELIZABETHI1558～1603年）时，确曾铸造过3法新币，但时间很短，从1561年开始到1582年止，仅21年，以后再也没有出现过这个币种。因此，“证明”维多利亚女王时期有3法新银币的说法是没有根据的。

四、此币并非文中所说的“签字版”，而是一种“改刻币”。改刻币起源于欧洲，已有200多年历史。其行为不是造币厂，而是钱币持有者；其目的有多种多样，有的是为了增加情趣，有的是作为纪念，有的是作为赠品，有的是用作游戏，也有的是为了增值。进入20世纪，在欧美一些国家和地区，钱币改刻已成为一种专门的技术，改刻的钱币已成为时尚工艺品，改刻的花样百出，有多种文字和图案。因此，此类钱币不是什么“绝无仅有”。从文中所附钱币图样来看，所刻文字可能是指罗马神话中的卡密拉（CAMILLA）。卡密拉系罗马神话中所说的“对埃涅阿斯（AENEAS）及其追随者作战的英勇善战的王后。改刻者在此币正面刻上卡密拉的名字，可能是把维多利亚女王比作“英勇善战的王后”而值得人们纪念。此币作为改刻币之一，虽然比较少见，但并非文中所说的什么“奇特”、“珍贵”的“签字版银币”。

五、此文有些用词也有不当之处。如说英国近千年间实行了“便士”、“佛罗林”等“11种币制”，这种说法很不准确。“币制”是“货币制度”的简称。“便士”“佛罗林”等不是“币制”，而是“货币单位”。货币制度与货币单位的含义是不同的。

此外，文中所附币图说明“正”、“背”有误。英国钱币上有国王头像的一面，一般为“正面”而不是“背面”。

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