阿拉斯加的孩子们

美国总统布什上任后，不出环保人士的预料，使原已悬置几年的第二条直下北美大陆的石油管线与瓦斯管线计划，再度浮出台面，这很有可能将阿拉斯加布洛克斯山区这块杳无人烟的人间最后净土粗暴地切割、污染，甚至逐年摧毁。阿拉斯加北极野生动物保护区的命运，是今年国际生态界关注的焦点。让我们祝福这个区域中的生物朋友们，它们才是地球真正的原住民。

北极冻土地带的生物群相

我们通常所指的“北极”（ＴｈｅＡｒｔｉｃ牐是一种特殊的生态系统或生物群落区，叫作苔原（亦翻译为冻土或冻原）。苔原南、北半球都有，但大多数在北半球，高纬度的寒冷气候，形成了原生的苔原栖境。

极北区域的苔原，降雨量相当于沙漠。因为冰层、水域与陆地交错并陈，导致气团变化无常，时时刮起风来。苔原的冬季非常寒冷，但是夏季里天气很温和，可以让动、植物休生养息，储备足够的体力以应付冬季再次降临。“苔原”两字也道出这儿的植被分布：没有树，菅茅、草本植物与矮灌木却遍地生长。

这里的动物居民也很“多姿多采”。居住在北极苔原的生物群落包括麝香牛、北美驯鹿、北极狐、灰熊、大白熊等，以及终年可见的红背野鼠、旅鼠和野兔。此外，还有１８０种候鸟。昆虫类则以北极蜂与极地蜂为著名，为了适应苔原地带，它们居然能够升高体温在低温的气候下生存。

下面逐一介绍可爱的阿拉斯加的动物居民们。

北极熊及棕熊的冰上家园

北极熊是现今世界陆地上最大型的食肉目动物，重达８００公斤，身长３米。波福海的北极熊种群，估计有２０００头，由于它是半水栖动物，美国阿拉斯加与加拿大的波福海约８００英里长的海岸都是它平常活动所在。大部分时间它都在海岸的积冰上觅食、休憩或筑穴，但是怀孕的母北极熊每年的晚秋时节会登到岸上产子。通常在第二年５月间，小北极熊对环境已稍稍能适应时，母子离穴返回积冰上，捕食海豹、鱼或其他动物维生。仔熊要等到二至二岁半，学到了一切觅食的方法，才会与母熊分开。

容易产生积雪、积冰的阿拉斯加北极保护区内的海岸是最多北极熊筑穴的地方。

夏季的阿拉斯加山区或海岸，都见得到棕熊出没。它们生活在更北的区域，为了度过严酷的寒冬，冬眠时间甚至长达８个月，不吃不食，有时母棕熊一觉醒来，才发现仔熊已经在吸乳了。

棕熊的食性很广，阿拉斯加北极保护区内的棕熊，在残雪四处的春季以动物腐肉、地鼠以及植物为食。在６月初的时候，它（尤其是携着仔熊的母熊）猎取初生的北美驯鹿为食，一旦小北美驯鹿跑得较快，棕熊只好整个夏季以植物为食，或者往深山里仍有残雪的地方走，找寻动物腐肉。接着，棕熊便猛吃各种野生浆果，到了９月中旬开始降雪，它再回来吃地鼠及根茎。保护区内有３６个鱼种，但有幸捕到鲑鱼吃的并不是这一带的棕熊，而是往南阿拉斯加半岛上的棕熊。

阿拉斯加北极保护区的海岸平原以南，是棕熊最喜欢筑穴的地带。由于觅食不易及冬季漫长，保护区内的棕熊体型较小，性成熟较晚，长久以来保持着非常稳定的种群。它的致命原因多半是年老衰亡，偶尔别的棕熊会攻击它，或是人类会猎杀它。虽说体型较小，与全球棕熊的十余个亚种相较之下，阿拉斯加保护区的棕熊还是最大的。

苔原灰狼的“自然优生学”

依据考古资料，狼与人的进化年代是平行的，当时狼与人都靠狩猎为生，直到人类开始定居畜牧，因为牲口的存在，人与狼的战火便点燃了。这样的战火在现今世界的有些地方还仍然爆发。

在所有的野生犬类中，栖息地越北边的狼越大，其中灰狼是最大型的。通常灰狼寿命８～１６年，它的领域观念非常大，需要５０～１３０００平方公里的领域，只有人类超过它。在它的领域里，栖居着２～１２只，在异常状况下曾高达４０只狼；狼群中的阶层制很严格，只有最强壮的公狼可以选择最强壮的母狼交配，生育后代，其他狼要不是选择离群另组狼群，就是在该狼群里忍气吞声，等待领导的公狼年老力衰了才接班。

生物学家认为，这是狼群中独特的生存策略，一种“优胜劣败”的自然优生学。

狼喜欢在近水的山边找穴产子。阿拉斯加北极保护区里的灰狼，在５月底６月初产仔，一胎４～７只，刚生出来只有４５０克，既聋又盲，必须完全依赖母奶存活，２周后才张开眼睛，七八月间，狼群弃穴离去，小狼在６～８周断奶，初冬时节，它们已经可以跟着父母去打猎了。当小狼消化系统未成熟时，狼群里的叔叔、婶婶扮演保姆角色，把狩猎来的肉食先咀嚼后再喂给小狼吃。

小狼长到一岁生殖发育就成熟了，两岁时有的会离群而去找寻配对。这也是狼的死亡率高期，一旦找到配偶，它们就自设领域，生儿育女。北极保护区里的灰狼，一年作息是跟着北美驯鹿打转的，几乎日夜都在行动，直到冬天才多半是白天打猎。灰狼常在河或湖边流连，因为很多种动物必须结集在这儿喝水，当它猎不到北美驯鹿时，也猎羊和麋鹿，再没办法则猎取啮鼠类动物、鸟类等进食。

灰狼以平均每小时１６～２４公里的速度，追着狩猎的兽群跑，逐渐的体弱者会落在队伍的后面，然后狼就包抄过去，攻击该动物。这样的狩猎，除了留下几只狼照顾小狼之外，几乎是全体动员。

富有智慧的北美驯鹿

北美驯鹿分布于阿拉斯加到加拿大一带，它有四个非常大的种群：阿拉斯加西北种群、乔治河种群、北魁北克种群与西伯利亚的泰米尔半岛种群，每个种群皆约５０万头。北美驯鹿的高度约３～４英尺，因居住的区域与性别而不同。

每年春季来临时，阿拉斯加的豪猪河的北美驯鹿都会往北极保护区海岸平原及山脉下的丘陵迁移，全员聚集，大嚼嫩草一番。入夏的苔原蚊子是北美驯鹿的大敌，为避免蚊害，它们宁可放弃植被丰盛的河谷与湖泊，急匆匆地北上到多风的空旷海岸进食，这是很典型的生态智慧。

这种生态智慧似乎已“内建”在北美驯鹿的基因里，所以当公路和建筑等人造物出现阻碍迁移时，它们会显得惊慌失措。尤其是它们的迁移队伍异常庞大，雌鹿又在待产期，众鹿心浮气躁的集体情绪，使意外更容易发生。

北美驯鹿的寿命约７～８年，雌鹿一般活得长些，约１０年或更久。通常仔鹿不满一岁就夭折了，如果能熬着长大成熟，它所跟从的种群本身的大小，也决定着它的命运：种群越小，生存期越短。整个种群的平均体质也很重要，若是母鹿产子后无法活到仔鹿成为成鹿，而仔鹿不会被其他母鹿领养，必然失群而亡。

除了食物来源必须充沛之外，北美驯鹿要想存活下去，还得对付一些掠食者，譬如熊、狼、狗鹫和山猫等，甚至是以猎鹿为生或为乐的人。

“长满胡须”的麝香牛

北极的原住民把麝香牛称为“欧明马克”，意思是“长满胡须的动物”。它是牛科的偶蹄类动物，长着一身粗毛。体型矮胖，八字脚。两只扁角位于头部下方。由于大量遭杀戮，１００年前它在布洛克斯山北坡几乎绝迹，直到１９６９年才回到北极野生动物保护区。

麝香牛是惟一终年栖息在该保护区海岸平原的大型哺乳类动物，它对北极圈生态的奇特适应能力，使生物学家叹为观止。这里每年有９个月冬天，平均气温是零下摄氏１７度，而且经常寒风凛冽，它的长毛像全身裹着的厚裙子，矮腿也防止空气对流，形成理想的保温效果。同时冬季里它很少走动，以减少热能流失。

在夏季，麝香牛沿着河流啮食多种草类；在冬季，它移到薄雪的区域，找菅毛及灌木为食。通常，雌麝香牛会和仔牛群栖，有时其中包括公麝香牛，一年四季皆然；但也有公麝香牛在夏季单独栖息，到冬季才归队。遇到其他动物攻击时，麝香牛多半围成圆圈，头部朝外，这是挺有效的防卫策略。然而假使碰到带有枪的猎人，这招就完全不管用了。３０多年前透过人为力量重新将麝香牛引进到保护区后，至今它的种群已增加到３５０头。

然而……

自从１９６８年在布洛克斯山北坡的普鲁多湾发现石油以来，阿拉斯加遭人为破坏的地区已多达１０００平方英里，这里的石油工业每年释放出１０００～１２００万吨的二氧化碳，时时刻刻在加剧各地的天灾，更不必提对各地野生动植物栖境的破坏了。G

《海外星云》（2001年24期）