苏兹·帕克文/叶磊编译
潇潇洒洒下馆子
对于拉瑞一家来说,全家人如果能一起坐下来吃餐饭,那已经是稀奇的了。如果这餐饭还是自己在家做的,那就更是不同寻常。
就像美国千千万万个其他家庭一样,拉瑞和妻子卡萝整日地忙忙碌碌,不是开车送孩子们去踢球、去教堂,就是去健身馆做运动,同时,还要处理好彼此的工作。有更多的时间时,卡萝也多花在收购50年代的家具上,拉瑞则热衷于骑摩托车。
而饭,则大多是在外面吃的。"我们从来没有像现在这样频繁地在外用餐。"卡萝说:"在外吃饭不仅方便,还用不着去洗一大堆脏盘子。"如今,类似他们这样的家庭可说是多如牛毛。有人指出,造成这种现象的原因是人们日益紧张的日程安排和渐鼓的钱袋。随着经济的增长,许多美国人的生活方式也发生了变化:他们不再只图把日子过下去,而是更希望按自己的意愿来丰富生活内容,比如享受每周一次的按摩服务,参加健身班,等等。这些,久而久之,就演变出在外吃饭这样的结果。
大小餐馆乐陶陶
这种变化,首当其冲地兴旺了大大小小的餐馆,餐饮业的老板们甚至借机狮子大开口地要价。在一些装饰稍许豪华的小酒馆里,一道主菜的收费要高到40美元一份!在这场令世人瞩目的经济大繁荣中,餐饮业被认为是一个大赢家。仅去年而言,身价3700亿美元的餐饮业一直以3%~4%的速度在持续增长。
随着越来越多的收入渐丰的美国人到国外旅游,他们有机会尝到国外美食,具有外国特色的餐馆在美也日渐风行。为满足人们的需求,一些体育竞技场在出售传统的棉花糖和热狗的同时,也会供应点印度或泰国小食作为补充。
杂货店的衰弱
当然,在外吃饭这种消费时髦并不是对人人都有益---尤其是对食蔬杂货店:那些曾经遍布大街小巷的食蔬杂货店如今却面临着没生意可做、甚至要关门歇业的局面。不久前,在美国家喻户晓的温妮-迪克希(WINN-DIXTE)连锁公司宣布裁员8%,这意味着,他们正在削减1.1万份工作。另一些连锁店也不停地为自己销售收入的锐减大声惊呼。
家庭观念受到冲击?
一些学者认为,从精神上,美国人已经离家庭餐会和分享愉悦的美好时光越来越远了。由于家庭厨房渐渐失去功能,晚餐是家人团聚的时间这一家庭观念正在从人们心中消失。
"每天,让家人聚在一起吃餐饭是越来越难了。过去,家庭聚餐可是家人团聚、聊天、安排计划、更新认识和解决问题难得的珍贵时光。"一位大学教授说。
不过,在卡萝看来,她并不认为自己和丈夫与孩子们的感情纽带正在消失。"我会找时间与孩子呆在一起,"她说,"时代不同了。我们现在的生活节奏比过去更快。谁会有时间去烧饭?再说,我从来做不出在餐馆吃的那些美味饭菜。"
*(译自英《泰晤士报》)