人蛇何必对垒

天　问

蛇活在人类世界，注定了其倒楣透顶的命运。

人类普遍对蛇畏惧

它们的栖居地正被人逐渐毁坏，人类捕蛇，取蛇皮、蛇血，甚至纯为娱乐去猎杀巨蛇，然后人类反指蛇是威胁心理安全的第三大祸源（调查显示，人类最恐惧的头三怕，是怕高、怕蜘蛛、怕毒蛇）。尽管人类已把若干蛇种列为受保护动物，但普通人却从没把它视作地球生态的一个组成部分，更不认为它是一种需要保护的脆弱动物。

人类为什么普遍对蛇类产生惶恐呢？调查问卷上最常见的答案是：它们滑黏吓人。事实上，除了46种海蛇外，大部分蛇类的皮肤都是干爽的，滑黏只是人类的错觉。

有毒种类仅1/10

人类对蛇的另一个误解是：蛇是有毒的，一有机会就咬人害人。事实上已知的三千多蛇种中，仅300种被列为有毒，且其中大部分所产生的毒素还不及一只黄蜂的毒针毒。

据利物浦热带药学学院专家指出，蛇类中仅50至75种毒蛇咬人后患者情况被列为“临床性严重”伤患。

你大概也不知道，大部分毒蛇是害羞的家伙。它们总要与人类保持距离。研究显示假如人在草丛中无意踢了蛇一脚，蛇袭击人的几率远比人袭击蛇的机会少。

澳洲有种毒蛇叫东方棕蛇，是蛇类中第二致命毒蛇，但悉尼大学研究人员发现，人与东方棕蛇狭路相逢时，东方棕蛇主动攻击人类的机会不过是1%，而这1%主要发生在交配季节——雄蛇为雌蛇发狂的时候。此外还有不到1%的机会是它作状攻击但无意咬人。98%的机会是毒蛇退后溜走或对人类“不顾而去”。

常被人类至于死地

人蛇相遇时，人袭击蛇（更确切地说是置蛇于死地）的机会是50%，理由是“自卫”。看来蛇的最大恐惧很可能是“畏人”了。为什么人类这样畏惧蛇类？就连从未遇到过蛇的人，都表示很怕蛇。专家认为这可能与蛇在传统文化中的丑陋角色有关。事实上很多传说和神话，都把蛇放在非常负面的范畴里，从《圣经》伊甸园里的撒旦毒蛇（引诱亚当夏娃偷尝禁果），到传说中满头蛇发的女怪美杜莎（她目光所及之物，都会马上变为石头），蛇代表罪恶与黑暗。

此外，蛇在人的眼中，是彻头彻尾的异族，它属爬行类，但爬的速度吓人；它一辈子不眨眼，看似莫测高深；它还不时脱皮，让人联想到它会轮回再世。

古代人对蛇较为仁厚。在古埃及，小蛇是种小饰物，女人戴在脖子上，图个凉快感觉（蛇是冷血动物）。此外在一些古文化里，蛇是保护大众的母亲女神的化身。

唯爱尔兰没有蛇踪

蛇踪遍布全球——除了爱尔兰。为什么爱尔兰没有蛇？传说有位圣人为了让爱尔兰人改信基督教，把爱尔兰土地上所有的蛇都赶走了。

94种蛇濒临绝种

有一种非洲黑毒蛇杀人最多，每年非洲和亚洲都有数万人死于其毒牙，其数目众多，性情凶残，遇上它就麻烦了。

有94种蛇正濒临绝种。它们的最大危机是领地越来越少：每秒钟就有一公顷热带雨林被毁；第二大危机是人类的捕杀，尤其东南亚国家大部分地区都认为蛇血和蛇胆有极佳的药疗作用，蛇肉更是冬季滋补佳品，蛇皮还可以制造衣服和手袋。

[摘自香港《百花周刊》]